Ларец с опасным сюрпризом

Разумеется, Алексей Павлович относился к тем дальновидным людям, что не пропускают мимо себя выгодной сделки, и внимательнейшим образом воспринимал звонки от своих прежних коллег. Через кладоискателей проходит масса самых интересных вещей. Подчас они сами не подозревают о настоящей их стоимости. Так что даже раритет можно купить по сносной цене. То, что представляло собой действительный интерес, Кощей переправлял на запад, получая за это звонкую монету, а остальное продавал среди коллекционеров, что тоже позволяло существовать вполне безбедно.

На Ленинградском направлении он имел вместительный роскошный особняк, обставленный как музей. Кроме многочисленных картин передвижников (разумеется, все подлинники), располагавшихся едва ли не во всех комнатах, в одном из залов размещалось рыцарское снаряжение. По-своему, это был золотой запас, купленный сравнительно за небольшие деньги. Но Алексей Павлович очень надеялся, что ему никогда не придется расставаться с раритетной коллекцией.

Кроме особняка, Алексей Павлович приобрел еще скромную квартиру на Спартаковской, где предпочитал проводить деловые беседы. Для переговоров в ней было все самое необходимое: небольшой стол-«книжка», четыре стула, старенький продавленный кожаный диван, три банки отличнейшего кофе, а если разговор складывался особенно задушевно, то предусматривался и дорогущий коньяк «Хеннесси». Но в этот раз беседа обещала быть простой и необременительной, а потому можно будет обойтись двумя стаканами чая и наспех порезанными бутербродами с вареной колбасой.

А еще эта квартира приобреталась для приватных встреч. Все-таки у мужчины должны быть какие-то свои маленькие секреты, в которые совершенно не обязательно посвящать дражайшую супругу…

Владлен пришел на встречу в точно назначенное время. Первое, на что обратил внимание Алексей Павлович: лицо парня выглядело напряженным, что подразумевало некоторую ценность принесенной вещи, а следовательно, более сложный диалог, чем предполагалось поначалу. Возможно, что Лозовскому даже где-то удалось прорваться в своем кладоискательстве и вместе с пуговицами от истлевших мундиров раздобыть какую-нибудь серебряную поварешку, что так ценится новоиспеченной аристократией.

– Итак, о чем пойдет разговор? – спросил Алексей Павлович, когда они разместились за столом.

– У меня есть нечто такое, что может вас очень заинтересовать, – проронил Владлен.

– Догадываюсь, – сдержанно улыбнулся Таранников, – иначе ты бы мне не позвонил. Может, кофе?

– Если вас не затруднит.

– Не затруднит… Тем более что вода уже вскипела.

Через пару минут кофе был готов. От дымящихся чашек потягивало вкусным и усиливало аппетит. Так что нарезанные бутерброды были весьма кстати.

– Значит, мой металлодетектор пригодился?

– На все сто!

– О чем пойдет речь? – по-деловому спросил Алексей Павлович, давая понять, что ценит собственное время.

– Об очень красивой и уникальной вещи. – Открыв пластиковый пакет, Лозовский вытащил из него несколько фотографий и аккуратно положил их перед Кощеем.

– Что это?

– А вы взгляните.

Взяв фотоснимки, Алексей Павлович аккуратно просмотрел каждый из них. Лозовский внимательно наблюдал за его лицом, однако оно совершенно не изменилось. Столь же аккуратно Таранников положил снимки на край стола.

– И что ты этим хочешь сказать? Что это яйцо Фаберже? Я так понимаю? – В его вопросе прозвучала откровенная ирония.

– Именно.

– Только не надо держать меня за простака, молодой человек. Я знаю все существующие яйца Фаберже. Ни одно из них не похоже на это. Скорее всего, какой-то новодел, по-другому – подделка. Меня такие вещи не интересуют.

– Вы не правы. Это самое настоящее яйцо Фаберже. Оно было подарено Николаем Вторым Распутину за то, что тот сумел остановить болезнь его сына, когда тот находился в критическом состоянии. Позже Распутин подарил яйцо своей любовнице княгине Раевской.

– У тебя имеются доказательства? – помолчав, спросил Таранников.

– Если они вам нужны, то мы их раздобудем.

– Откуда?

– Информация об этом имеется в архиве.

– Вот даже как… Почему же в таком случае это яйцо не попало в каталог?

– Вы не совсем правы, оно имеется в каталоге утерянных яиц Фаберже. Мы проверяли.

– Любопытно, я этого не знал. Отчего же тогда Николай Второй от него отказался?

– Яйцо слегка пострадало, и он не стал дарить его ни жене, ни матери.

– От этого его историческая ценность не уменьшается, – заметил Таранников. – Скорее даже наоборот… Находка далеко? Хотелось бы взглянуть.

Владлен едва улыбнулся:

– Разумеется, не со мной. Но я могу достать ее в любое время.

– Что ж, прекрасно! – воодушевился Алексей Павлович. – Итак, сколько ты хочешь за свою вещь?

Вопрос был ожидаемый. Дело дошло до кульминационного момента, осталось только сдержаться, чтобы не прыгнуть до потолка. Нужно вести себя естественно, словно едва ли не каждый день приходится приторговывать яйцами Фаберже.

Лозовский отпил крохотный глоток обжигающего кофе, чтобы не выдать распирающих чувств. Но понял, что получилось скверно, – накатившие эмоции с головой выдавали растянувшиеся уголки губ.