Ларец с опасным сюрпризом

– Приедешь, говоришь… Хм, может, оно и к лучшему. Знаешь, какой сегодня день? – неожиданно спросил Распутин.

– Четверг.

– Хм… Оно, конечно, верно. А только сегодня двенадцатое ноября, день твоего ангела. Вот возьми от меня подарочек, – открыв котомку, он вытащил из нее резную шкатулка из красного дерева. В ней было пасхальное яйцо. – Держи, чего же ты?

– Боже, какая прелесть! – невольно вырвалось у Раевской. – Это же яйцо Фаберже.

– Оно самое, княгиня, – довольно протянул Распутин.

– Откуда оно у тебя?

– Безделица! Государь пожаловал, – отмахнулся старец. – Только оно мне как-то без надобности. Даже не знаю, что с ним и делать-то. Теперь вижу, что пригодилось.

Княгиня восторженно рассматривала пасхальное яйцо, сверкавшее множеством драгоценных камней.

– Оно же стоит огромных денег, – подняла Раевская удивленные глаза на Распутина.

– О цене я как-то у государя не спрашивал, – пожал плечами старец, – а вот вещица и в самом деле презабавная. Ты глянь вовнутрь-то, – подсказал Распутин. – Там сюрпризец крохотный имеется.

Открыв яичко, Анастасия увидела крохотную золотую коляску, в которой находился младенец с очертаниями царевича Алексея.

– Ой, какое чудо! Я никогда не видела ничего похожего.

– Пойду я, Настя. Поезд скоро уходит. Он ждать не станет.

– Гриша, у меня к тебе просьба, – неожиданно дрогнувшим голосом произнесла Анастасия.

– Это какая же? – удивленно проговорил Распутин, задержав на княгине пытливый взгляд.

– Сфотографируемся на память.

– Эко что придумала, – неодобрительно покачал головой старец. – Где же сейчас фотомастера искать? В дорогу собрался, не самое подходящее времечко…

– Тебе не стоит беспокоиться, – нежно коснулась его плеча Анастасия. – Я уже все придумала… Арон Давидович! – выкрикнула женщина.

Из соседней комнаты с громоздким фотоаппаратом, закрепленным на треноге, вышел седой фотограф с гладко выбритым лицом и пышными большими бакенбардами.

– К вашим услугам, княгиня.

– Ну что же с тобой поделаешь, – неодобрительно закачал головой Распутин. – Где вставать-то?

– Вот сюда, Григорий Ефимович, – вошел в привычную роль фотограф, – к фикусу, да и света у окна поболе будет, – поставил он старца рядом с комодом.

Установив треногу, Арон Давидович, спрятавшись под черную непроницаемую материю, подправил резкость и почти взмолился:

– Вы бы не шевелились, Григорий Ефимович. Техника чуткая, кадр испортить можно.

– А только Божьему слову и фотокамера подвластна, – заверил Григорий Распутин, благословляя спрятавшегося под ширму фотографа.

Вспыхнувший магний ослепил Распутина в тот самый момент, когда он поднял руку со сложенными в щепоть пальцами.

– Эх, Григорий Ефимович, – укоризненно покачал головой фотограф. – Чего же вы руку-то подняли? Теперь карточка смазанной получится.

– Не получится, – заверил Григорий Распутин. – Я Божье слово сказал… Что же дальше будет, голуба? – повернулся он к Анастасии.

– Григорий, пусть Арон Давидович снимет нас вместе.

– Как скажешь, сударыня.

– Милости прошу, – показал фотограф на тахту. – Вот сюда, пожалуйста.

Распутин послушно прошел к тахте, опустившись рядом с мягкими подушками, по другую сторону устроилась княгиня, прижавшись к старцу плечом.

– Вы бы, Григорий Ефимович, даму к себе прижали. Вот так, ручкой оно вернее будет, – посоветовал фотограф.

Распутин, едва улыбнувшись, произнес:

– Это вы чудно придумали.

Однако возражать не посмел и, теснее придвинувшись, обхватил за плечи княгиню.

– Прекрасно, – отреагировал Арон Давидович, – лучше не придумаешь. А теперь замрите… Вот так! – Он громко выдвинул затвор камеры. – Полагаю, что фотография вам понравится.

– А у меня у самого где-то фотография имеется, – пододвинул к себе котомку Григорий Распутин. – Ага, вот она! – вытащил он слегка помятый снимок. – Ежели хошь, подарю.

– Подари, Григорий! – взмолилась княгиня.

– Написать что-то надобно…

– Напиши, – протянула Раевская ручку с чернильницей.

Подумав малость, Распутин написал «Анастасии от Григория».

– Бери, княгиня. Такая же фотография у императрицы на комоде стоит. Ежели наследнику худо становится, так она ее поближе к нему подносит, вот болезнь и отступает… Ладно, пойду я, княгиня. Что-то загостился я у тебя.

Поклонившись, Григорий Распутин вышел за дверь.

Глава 12 Новодел, или Артефакт

Алексей Таранников работал в Юго-Западном округе и курировал недвижимость, что само по себе подразумевало: человек он не бедный и с многочисленными полезными связями. Собственно, так оно и было. Алексей Павлович прекрасно осознавал, что достиг своего карьерного потолка, что в его возрасте глупо претендовать на что-то большее; теперь же значительные силы уходили не на то, чтобы продвинуться по служебной лестнице, а чтобы приумножить уже накопленное состояние.