Ларец Пандоры (СИ)

Тем временем на опушке показалась ещё одна девочка, по возрасту примерно ровесница Наташи. Она тоже смеялась, но когда увидела своего измазанного в грязи брата, испугалась. Лиза мигом преодолела расстояние, разделявшее её и Коленьку, присела на корточки, рядом с ним, разгладила волосы брата, с нежностью посмотрела в его светло-голубые глаза.

- Что такое, Коляша? - спросила Лиза. - Почему ты плачешь?

- Я упал! - обиженно ответил мальчик, но реветь перестал.

- Ну ты и хрюшка, - заявила только что подошедшая Наташа взглянув на Колю.

- Сама Хрюшка! - Коля надул губы, схватил с земли комок грязи, хотел было швырнуть им в Наташу, но сестра вовремя перехватила его руку.

- Хватит! - сказала она наставительным тоном. - Теперь мы пойдём домой, - Лиза была самой старшей в их компании, старалась подражать взрослым. - И ты Наташа собирайся, - обратилась девочка к подруге. - Нам пора.

- А спорим, ты меня не догонишь! - бросила вызов Наташа и снова побежала по дороге по направлению к деревне.

- Догоню! - Коленька принял вызов, вскочил на ноги, побежал, старательно перебирая своими короткими ножками. Лиза беспомощно всплеснула руками.

- Ах, дети! - вздохнула она и, выходя из роли взрослого, погналась за друзьями.

Трое ребят и предположить не могли, насколько счастливы они тогда были. Очень скоро судьба забросит Наташу на другой континент, а ненасытная Гражданская война заберёт жизни Коленьки и Лизы. Но ничего из этого они не знали, резвились под дождём, рискуя простудиться, обкидывались охапками листьев и вскоре стали похожи на чучел.

Детей подобрал крестьянин Афанасий, сорокалетний мужик, которого дети в деревне давно называли дедом. Он вечно был мрачным, чем-то недовольным, постоянно бурчал себе под нос ругательства. Глубокие морщины избороздили всё его лицо, а длинные седые волосы, жиденькая борода и усы придавали Афанасию совсем уж жалкий вид. Ребятня его не боялась, дети частенько дразнили крестьянина, тот в шутку на них замахивался и с кривой усмешкой наблюдал за тем, как хохотавшие ребята разбегались в стороны.

Усадив грязных детей к себе в телегу, он узнал Наташу.

- О, и барыня здесь, - проворчал он.

На самом деле Прохоровы не были дворянами, но из-за того, что Платон сколотил неплохоё состояние, Дарью и Наташу вечно называли барынями. Девочку это злило.

- Я не барыня, - надув губы, заявила она. Афанасий пропустил её реплику мимо ушей.

- Мож слыхали уже, батюшка ваш сегодня прибыл, - сказал он Наташе.

- Папа?! - с замиранием сердца спросила Наташа. - Приехал?!

- Так говорят, - согласился Афанасий, подгоняя лошадь.

- Ура! - Наташа обняла крестьянина и поцеловала его в щеку. Он поглядел на свою рубаху, увидел пятна грязи, которые оставила девочка, хотел было накричать, но передумал.

"Баба отстирает", - рассудил Афанасий.

Однако не все обрадовались этому известию. Лиза нахмурилась, отвернулась и смотрела куда-то в сторону. Наташа не обратила на это внимания, начала хвастать, какой у неё замечательный отец, как много гостинцев он привезёт с собой. Тогда Лиза не сдержалась.

- Он не гостинцы привезёт, дурочка, он тебя заберёт, - сказала Лиза подруге.

- А вот и нет! - возразила Наташа

- А вот и да! - Лиза сжала свои маленькие кулачки и с вызовом посмотрела на подругу. - Увезёт обратно в город и ты будешь предательницей!

- Не увезет! - огрызнулась Наташа. - Ты врунья!

Между детьми началась склока, которую прервал Афанасий.

- Приехали, барыня, полезай вниз, - сказал крестьянин.

Наташа увидела свой дом, бросила последний уничижающий взгляд в сторону Лизы, исхитрилась несильно ударить её по плечу своим кулачком, соскочила с телеги и понеслась к дому.

- Ах ты! - Лиза хотела рвануться за подругой, но Афанасий придержал её рукой.

- Куда собралась? А ну-ка присядь-ка! - скомандовал он. Лиза не стала противиться, с грустью посмотрела в след убегавшей Наташи. Если бы не капли дождя заливали её лицо, можно было подумать, что не по годам умная Лиза оплакивает уходящую дружбу.

Наташа миновала двор, взобралась на крыльцо и сбавила шаг. Она хотела подкрасться к папе незаметно. Разувшись снаружи, в прихожую она вошла на цыпочках. На лавке лежал приоткрытый сундук, с которым отец всегда ездил в путешествия. Наташа знала, что гостинцы папа прячет там, поэтому тихонько откинула крышку и залезла грязными руками внутрь. Из комнаты доносилась шумная беседа отца и матери.

- Куда мы поедем, Платон? - плаксиво спрашивала Дарья. - Я думала, мы вернёмся в Петроград, заживём, как раньше.

- Как раньше?! - возмутился Прохоров. - Я из Севастополя! Над кораблями всевозможные знамёна, матросы посреди бела дня людей избивают - а ты будешь жить как раньше! Сейчас же собирай вещи, рано утром отправляемся! Получится уплыть из Финляндии, значит из Финляндии, а нет, так из Швеции. Оставаться нельзя, чернь обезумела, по всей стране кровь проливают!