Лара

– Живем свободно, – ответил Вартан и объяснил: – Кто-то занимается земледелием, кто-то скотоводством. Деревенские жители везде одинаковы. Клану Фиакр принадлежит больше деревень, чем какому-то другому в Дальноземье. А я его возглавляю.

– Мы сегодня успеем добраться до деревни? – поинтересовалась Лара.

– Нет, только завтра. Нам сообщили, что чужаки пересекли границы наших владений, и мы сразу же отправились на их поиски, но пока встретили только вас.

– Мы совершенно точно не те, кого вы ищете, – покачала головой Лара. – Мы приехали в Дальноземье вчера из Провинции пустынь.

– Это невозможно, – возразил Вартан. – До границы с пустыней три дня пути.

– Мы ехали по тоннелю в скале.

– Какой скале? – удивился мужчина.

Лара тихо засмеялась.

– Подозреваю, что тут не обошлось без волшебства, – ответила она. – В пустыне есть высокие скалы, на которых и расположен замок принцев-теней. Если вас пригласят в замок, то сможете полюбоваться живописной долиной, скрытой меж скал. Вчера вечером мы с Носс покинули замок принца Калига и пересекли долину, из которой попали в тоннель, который, в свою очередь, закончился на равнине Дальноземья. Проехав еще немного, мы обернулись и заметили, что скалы исчезли.

– Зачем вы здесь? – Вартану было любопытно.

– Пока не знаю, – призналась Лара. – У меня был выбор отправиться в Прибрежную провинцию или сюда. Чутье подсказывало, что надо выбрать Дальноземье.

– Ты тоже волшебница?

– Немного, – лукаво ответила Лара. – Но никаких особенных возможностей у меня нет. Например, могу разжечь костер без огнива. – Она улыбнулась.

– Полезное волшебство. Особенно для путешественника.

– А ты умеешь колдовать? – в свою очередь поинтересовалась Лара.

– Тоже немного, – ответил мужчина и рассмеялся, заметив ее требовательный взгляд. – Могу менять облик. Фиакр означает «орел». Иногда я превращаюсь в символ моего клана. Такой способностью наделен только вождь. Иногда очень полезно.

– Разумеется, – ответила Лара, решив не открывать всех своих секретов. Пока. – Почему бы тебе не поискать чужаков, обернувшись орлом?

– Не получится. Многим неизвестны мои способности. Это их напугает, – объяснил Вартан. – Мы же можем сохранить это в секрете, Лара, дочь Джона Быстрый Меч? Мне кажется, ты умеешь хранить тайны.

Лара весело рассмеялась:

– Умею и сохраню твой секрет.

Носс подъехала ближе к ней.

– Один мужчина смотрит на меня так, словно я должна стать его добычей, – прошептала она Ларе, однако Вартан ее услышал и быстро обернулся:

– Это Лиам, девочка. Я скажу, чтобы он не пугал тебя. Вообще-то он спокойный парень, даже мухи не обидит. Просто ты ему понравилась.

Глава клана рассмеялся и, развернув коня, отъехал в сторону, чтобы поговорить с высоким рыжеволосым парнем, не сводящим глаз с Носс. Через несколько минут он вернулся.

– Лиам хотел узнать, замужем ли ты, Носс? Заметь, для Фиакра это не праздный вопрос, который задают все подряд.

– Носс лишь тринадцать с половиной, – вмешалась Лара. – И она девственница. Она слишком молода, чтобы быть с мужчиной. Кроме того, она должна сама полюбить того, за кого выйдет замуж.

Вартан кивнул:

– Я все передам Лиаму. Носс, может, ты согласишься считать его другом? Клянусь, он не причинит тебе вреда и не позволит даже волоску упасть с твоей головы.

Носс вопросительно посмотрела на Лару.

– Как мне поступить? – спросила она, смутившись.

– Если ты этого хочешь, не вижу повода избегать общества юноши, – ответила та. – Но он должен относиться к тебе с уважением, – предупредила Лара.

– Я прослежу за этим, – заверил их Вартан и опять поскакал к Лиаму.

Пока они разговаривали, юноша счастливо улыбался. Когда он вновь посмотрел на Носс, та покраснела и опустила голову, наблюдая исподлобья, как его лошадь поравнялась с Сакари. Впереди ехали Лара и Вартан.

– А сколько лет тебе? – возобновил он разговор. – Ты тоже девственница?

– Мне шестнадцать, и у меня уже был опыт получения удовольствия. А про себя что скажешь?

– Я прожил на этом свете двадцать восемь лет, и женщины, с которыми я делил постель, считают меня вполне опытным любовником. – Его синие глаза сверкнули.

– Тебе лучше сразу узнать, что я наполовину фея, – сказала Лара. – Если твой народ пугает волшебство, они испугаются и подданных моей матери. Тебе лучше не увлекаться мною, милорд Вартан. У меня своя судьба, и я должна найти ее.

– Может, я твоя судьба? – предположил Вартан.

Лара рассмеялась:

– Интересное объяснение похоти.

Мужчина посмотрел ей прямо в глаза:

– Думаю, я в тебя влюбился, Лара, дочь Джона Быстрый Меч.

– А ты большой плут, милорд. Мы же только познакомились.

– Ты никогда не слышала о любви с первого взгляда?

– Я не верю в любовь, милорд, – резко ответила Лара. – Не стоит умасливать меня сладкими речами. Если я надолго останусь с твоим кланом, я разделю с тобой ложе и стану тебе другом, – обещала она. – Но знай, феи никогда не рожают детей от мужчины, которого не любят.

– Сейчас мне еще больше не терпится узнать твою историю, Лара, дочь Джона Быстрый Меч.

– Вечером. Мы поговорим, когда на небо взойдет Триада.