Лантана опаленная

После ужина она ещё некоторое время сидела за столом, потому что ничего не хотелось, а потом всё же перешла в библиотеку. Тут одиночество стало чувствоваться ещё сильней.

Лантана сидела на одной половине диванчика из голубого велюра, вторую оставив для невидимого собеседника. Можно было представить, что там сидит Хидэ, как сидела когда-то, и болтает о домашних делах. И о празднике Зимы, который вскоре будет проходить в городе. И о своих новых эскизах детской одежды. Мечтой Хидэ было открыть магазин для детей. В этом мире ничего подобного не существовало, детские вещи продавали во взрослых магазинах и в малом количестве. Она мечтала о другом…

Небо, до чего Лантана докатилась! Сидит и представляет, что сидит не одна. Она горько усмехнулась.

Можно было, конечно, принять одно из приглашений, которые ей десятками присылало местное дворянство, и даже представители аристократии, но что ей среди них делать? Разве что завести роман… Лантана поморщилась. Поставьте себя на её место. У вас проблемы с шантажистом, который высасывает из вас все соки и не даёт забыть о себе ни на минуту. Будто чувствует, когда она чуть расслабилась, чтобы немедленно о себе напомнить. У вас целый дом людей, о которых вы заботитесь. Работа, без которой не будет на всё это средств. Ещё раба подкинули. Неизвестность, опять же, что с Питомником. Что с Розалин? Хорошо ли она спряталась? Что сделает господин Браббер, когда узнает, кто она такая?

О каком романе в таком положении вообще можно думать? Да её на части разорвёт, если ко всему этому добавить ещё и мужчину, жаждущего внимания, от которого всё так же придётся скрывать большую часть своей жизни.

Тут раздался шум, дверь открыла и в библиотеку вошёл человек.

Лантана невольно выпрямилась и постаралась удержать свою челюсть на месте.

Глава 4. Марсель

Дарек полностью преобразился. И вроде ничего кардинально не изменилось: волосы не отросли, фигура не усохла, хмурый взгляд не посветлел, но спутать того человека, которого она недавно оставила на Дудку и этого можно было легче лёгкого.

Теперь он был одет в нормальную одежду, хотя и очень простую – белую рубашку со свободными рукавами и распахнутым воротом, и в тёмные прямые брюки. По сравнению с прежними обтрёпанными обносками не по размеру этот комплект вообще будто на него шили. Кроме того, Дарек был чисто выбрит и вымыт, так что стало понятно – раньше он был грязный не местами, а весь. Его короткие волосы оказались светлее, чем она думала, а кожа носила бронзовый, а не серый оттенок. Темные глаза в комплекте с такого цвета кожей и светлыми волосами смотрелись очень необычно и привлекательно.

Даже ошейник не портил картину, потому что был довольно тонкий и из светлого материала. И камни, которые прежде светились красным, погасли. Видимо, это какие-то сигнальные артефакты, надо бы проверить, но лезть с магией к нему ей запретили. Господин Браббер сказал, магическое воздействие может привести к непоправимым последствиям. Хорошо, если Дарек магию просто выпьет, но он может её как-то перехватить и обернуть против владельца. Вроде бы. Господин Браббер и сам толком не понимал, как это может произойти, но всё же просил без крайней необходимости магически на Дарека не воздействовать.

В общем, преображение вышло быстрым и кардинальным. Лантана при виде такого видного мужчины чуть было не заробела, но в этот момент Дарек подошёл, попытался что-то сказать, но у него не вышло, и при вид его сосредоточенного лица робость прошла. Его губы дёргались, потом он, видимо, передумал говорить, нахмурился и просто сел рядом. Безо всякого приглашения, зато с таким видом, будто он у себя дома. Ещё и руку положил на спинку диванчика таким себе расслабленным, ленивым жестом.

Лантана окинула непрошенного визитёра изумлённым взглядом. Покосившись, тот недовольно спросил.

– Что… что я должен делать?

– То есть? – Не поняла Лантана.

– Ты взяла себе слугу. – По тону было непонятно, вопрос это или утверждение. – Что я должен делать?

Ой, действительно. Ему же нужно какое-то занятие. Чем-то время убить. А у неё не было ну вот никакого дела для бывшего аристократа, ныне истощённого, который временами становится слегка агрессивный.

– Пока у меня нет для тебя работы. Просто отдыхай, набирайся сил.

Лантана снова отметила его мускулатуру. Да уж, про набираться сил – это она погорячилась, куда их ему набираться, и без того у него с силами перебор. Будет продолжать – лопнет ещё.

В ответ она получилась взгляд, отдающий презрением.

– Я могу работать. – Почти прорычал Дарек. Кажется, говорить у него получалось только так – короткими фразами, короткими словами. Да и то приходилось прикладывать немалые усилия.

– Можешь, конечно, все могут работать, у кого есть руки и ноги. – Огрызнулась Лантана. Совершенно необъяснимым образом этот тип её одновременно и интересовал, и злил.

И снова взгляд свысока. Да как у него получается-то?

– Так скажи, что должен делать, – тут его зубы ощерились, – раб.

– Да брось, – отмахнулась Лантана. – Какой ты раб.