Лантана опаленная

Выглядел старый вояка взволнованным. Кстати… Лантана подошла и тихонько сказала.

– Слушай, хочу кое-что спросить.

– Слушаю, госпожа. – Тот сразу же понизил голос.

– Ты сам-то что про него думаешь?

– То есть? – Дудка даже отшатнулся.

– Ну ты как думаешь о нашем новом… жильце – хорошо или плохо?

Отвечать сразу Дудка не стал, задумчиво пожевал губами. Лантана редко его спрашивала о чём-то подобном, но зато когда спрашивала, знала – Дудка скажет, что думает.

– Я слышал о нём только хорошее. – Наконец, ответил тот. Без подробностей.

– Разве так бывает? – Усомнилась Лантана. – Чтобы только хорошее?

– Похоже, бывает.

– Ладно. Думаю, теперь он станет вести себя… более прилично. – Еле подобрала слова Лантана. – Но ты всё равно присматривай за ним. Хорошо?

– Само собой.

Ну конечно, она и не сомневалась, что Дудка глаз с него не спустит. Лантана улыбнулась и пошла дальше.

Дверь была прикрыта, но не заперта, как она её и оставляла после обеда. Лантана просто открыла её пошире и вошла.

Дарек вернул на место кушетку, насколько смог собрал её и кое-как приспособил стоять у стены. Теперь он не валялся на полу, как собака, а восседал на этой несчастной кушетке, из рваной обивки которой торчали пружины, аки король и смотрел на Лантану так, словно она явилась ему челом землю бить, вымаливая какую-нибудь милость, но при этом гнёт спину недостаточно низко.

Но придираться она не стала, пусть смотрит себе.

Когда она вошла, Дарек напрягся и заговорил.

– Я буду… – его губы зашевелились, будто пытались что-то добавить, но не смогли этого произнести. В общем, пообещать быть хорошим он не смог. А может, хотел вообще что-то другое сказать.

Лантана подождала и не дождавшись продолжения, закончила за него.

– Ты будешь вести себя как разумный, не опасный для окружающих человек.

Он нехотя кивнул.

– Хорошо, тогда пошли.

Лантана не стала ждать, просто развернулась и вышла из комнаты в зал к Дудке. Тот сразу же вытянулся, даже сильнее обычного, как будто увидел генералиссимуса. Она слышала тяжёлые шаги за спиной, чувствовала чужое дыхание, кажется, даже чувствовала, как перекатываются его мышцы под одеждой.

– Дудка, познакомься, это Дарек. Дарек, это Дудка, мой старый друг. – Слово «друг» Лантана выделили интонацией, чтобы стало понятно – это один из людей, причинение вреда которому она не простит.

– Здравствуйте, господин Дарек. – Сбивчиво поздоровался Дудка.

– Здравствуй.

Высокомерно, будто одолжение сделал. Лантана поскрипела зубами, но промолчала. Воспитает со временем.

– Дудка, комната Дарека готова?

– Была готова два дня назад.

Лантана прикинула, что с тех пор мало что изменилось. Ну, чистый пол слегка покрылся пылью… вряд ли он заметит. А гонять лишний раз служанку совсем неохота. Она снова покосилась на Дарека. Здоровый же чёрт. И при этом она почему-то совсем его не опасалась, ну вот нисколечко. Наверное, по сравнению с Хапрыгой да господином Анисенко какой-то там безумный истощённый совсем не страшен.

Лантана грустно улыбнулась.

– Дудка, проводи Дарека в его комнату. И… Ну, там…

Она опустила глаза, раздумывая, какие бы дать указания.

– Не беспокойтесь, госпожа, приготовлю и ванну, и одежду подберу. – Дудка догадался об её сложностях и пришёл на помощь. За что она ему тепло улыбнулась. И, уже разворачиваясь к выходу, заметила косой взгляд со стороны Дарека. Не одобряет панибратского общения с прислугой? Его заботы.

Кстати.

Лантана приподняла руку и показала Дареку браслет.

– Эта штука работает даже на расстоянии. Если я услышу подозрительный шум или крики, сразу тебя обездвижу. Помни, что я тебе сказала.

– Я помню. – Проскрежетал сквозь зубы Дарек таким тоном, будто это именно она виновата во всём, что с ним случилось.

Дальше испытывать своё далеко не бесконечное терпение Лантана не стала и оставила своего нового подопечного на Дудку.

Ужин сегодня прямо удался. Давно Лантана не испытывала такого зверского аппетита. Если подумать, в последнее время она и ужинала-то лишь для вида, чтобы домашние не волновались. Заимела привычку сидеть за столом и полчаса ковыряться в тарелке, а потом, когда практическую полную тарелку уносили, вздыхала с чувством выполненного долга.

А сегодня она съела и рыбу, и гарнир. Покосилась на блюдо с овощной нарезкой, которой хватило бы на целый школьный класс и принялась это всё пробовать.

Вкусно. Морковка сладкая, перец сладкий, даже огурец, кажется, сладкий. Единственное, чего не хватало за столом – это компании. Можно, конечно, позвать Улиту, та послушно сядет за стол, благожелательно улыбнётся и будет пытаться поддерживать беседу. Но не ради самой беседы, а чтобы угодить хозяйке. В доме разве что с Дудкой у Лантаны более-менее приятельские отношения, остальные всегда держат дистанцию. В чём их сложно винить, они выросли в этом мире и не понимают, что можно иначе.

В общем, компании не хватало. Разговоров по душам, сплетен об общих знакомых, обсуждения планов, книг, разных интересных мест и душевных симпатий. Не хватало так, что слёзы на глазах наворачивались и приходилось стискивать зубы, чтобы не шмыгать носом, как школьница.