Лантана опаленная

Лантана улыбнулась. Нет, ну всё же – каков жук! Не вышло помереть, так он весь дом уже успел облазить, все углы осмотреть и сам себя назначить её охраной. Ты подумай!

– Хорошо, госпожа. Раз вы говорите, что он не сделает, значит, не сделает.

Кстати! Лантана улыбнулась ещё шире.

– Улита, но ты всё равно за ним присматривай. Куда ходит, что делает. Мало ли что.

– Хорошо, госпожа!

Они расстались весьма довольные друг другом. Лантана подумала, что Дарек не подозревает ещё, что каждый его шаг будет ей известен. Действительно, Дудка – иное дело, вряд ли он станет попусту доносить на своего подопечного, только в крайних случаях. А вот от Улиты ничего не скроешь, каждый шаг будет на виду. И самой Улите так будет спокойнее.

Нет, но как всё же вышло, что в последние пару дней всё вертится лишь вокруг Дарека? Даже Хапрыга как-то незаметно отошёл на задний план.

Ладно, пора и к работе вернуться. Собрать заказ на завтра, сделать пару артефактов и придумать, как связаться с Питомником. Если к завтрашнему утру не будет новостей, придётся рисковать и связываться самой.

Она успела запаковать коробку с заказом и снова услышала звонок. И снова гость явился нежданный и неизвестный, потому что никаких встреч у неё запланировано не было.

Служанка появилась минуты через две. На этот раз она была спокойной, из чего Лантана сделала вывод, что явился точно не господин Анисенко. Может, передали новости из Питомника? Она едва сдержала порыв броситься вниз по лестнице и самой посмотреть, кого принесло к её порогу.

– Там пришёл юноша, говорит, что он артефактор. Его зовут Марсель Шушин, он просит его принять.

Марсель? Лантана снова удивилась. Надо же… еще недавно она хотела посетить мастерскую этого Марселя, познакомиться лично, но не вышло. И вот он сам тут.

– Проводи его в чайную комнату.

Служанка присела и отправилась выполнять поручение. Лантана посмотрела ей вслед. Сегодня девушка была бойкая, вся светилась. Привыкла, что ли? С недавних пор количество прислуги в доме Лантаны упало. Когда ушла Розалин, а Лантана была вынуждена разбираться с Хапрыгой, она уволила половину приходящих людей, которых раньше держала лишь для виду, потому что так положено в большом доме. Но эту девушку оставила. Та была невысокая, юркая и тихая, как мышка. Лантане нравилось, как она двигается, как споро выполняет поручения и что постоянно молчит. Кажется, её звали Светлана. Надо к ней присмотреться, хорошую прислугу стоит поощрять, чтобы не сбежала к другим хозяевам.

В чайную комнату Лантана, как и положено, явилась спустя несколько минут. Гость, который сидел на диванчике, нервно вскочил.

Марсель был высоким и худым. Одет неплохо, аккуратно, хотя и не дорого. Лицо овальное, приятное, нос горбатый. У него были красивые соломенные кудри и серые глаза. Смотрел Марсель прямо и открыто, и очень нервничал.

По первому впечатлению Лантане он понравился.

Они обменялись приветствиями и сели.

– Я слышала, вы талантливый артефактор. – Сказала Лантана, чтобы поддержать беседу. Было видно, что гость чувствует себя не удобно и не знает, с чего начать.

Тот будто выдохнул.

– Спасибо. Но так думаете лишь вы одна.

– Что уже немало, – пошутила Лантана.

Марсель резко вскинул на неё глаза, сжал руки и подался вперёд.

– Госпожа Гавриленко, прошу, возьмите меня на работу.

– На работу?

Лантана удивлённо замолчала. Нет, она, конечно, обдумывала варианты сотрудничества, но немного иные. Да и зачем ему работать на кого-то?

– Но как же ваша мастерская? – Спросила Лантана.

– Боюсь, мастерской больше нет. – Он попытался сохранить невозмутимость, но болезненная гримаса, которая на нём появилась, была весьма красноречивой.

– Что произошло? – Тихо спросила Лантана.

Марсель глянул, будто прикинул, стоит ли говорить, и принялся рассказывать. Сбивчиво, местами повторяясь, но без задержки. История была такой. Он пытался открыть своё дело, небольшую мастерскую по созданию артефактов. Он не имел академического образования, но имел небольшой магический дар и главное, огромное желание заниматься любимым делом. Со временем у него всё вышло, артефакты стали получаться и продаваться. Но тут появилась госпожа Ожинская. Она осмотрела его работы и предложила все их выкупить. А также предложила выкупать все его работы впредь. Вначале Марсель обрадовался, но потом она назвала условия и цену… это были кабальные условия и смешная цена, поэтому он отказался. Тогда госпожа Ожинская с неприятной усмешкой велела ему подумать и ушла. Он, конечно же, не надумал. А спустя некоторое время госпожа Ожинская принялась мстить. Ему отказали в помещении, где располагалась мастерская. Другое он найти не смог, потому что собственники называли одну цену, а спустя день – совсем другу, совершенно неподъёмную. Пошли слухи, что его артефакты опасные и взрывались возле людей, и причиняли вред здоровью и имуществу. К нему даже полиция три раза обращалась за разъяснениями, получая заявления от вроде как пострадавших. Правда, разбирательства, к счастью, ни к чему не привели, однако забрали время и нервы.