Ламбрант

Он подошёл к утопленнику и стащил с него бейсболку, ожидая увидеть на голове рога. Однако ангрилот был неприятно удивлён их отсутствием и с недоумением обернулся к Бертрану.

— Это автостопщик, — нашёлся тот, подмигнув напуганному новичку. — Мы подобрали его на выезде из Ольховки. Странно, что вы не заметили это…

— Доболтаешься, чёрт плешивый, — вновь разозлился Николс, нервно отбросив бейсболку. — В следующий раз я тебе непременно рога оторву, так и знай!..

Он дал команду своему напарнику, и Керета повели к грузовику, в котором, по всей видимости, сидели ещё несколько бесоненавистников. Берт угрюмо опустил голову, не в силах вернуть пленённого ученика. «Газ» снова затарахтел, отравляя воздух омерзительными выхлопами. Он сдал назад, медленно отъехал от покорёженной «Волги» и завернул к трассе. Ангрилот по имени Николс издевательски помахал рукой оставшимся бесам, и грузовик рванул прочь от окраины неведомой деревушки.

Глава 8 Опасения старейшин

— Значит, они объявили сезон охоты на нас, — вывел неприятный для всех вывод пожилой бес в жёлтом пиджаке, сидя во главе длинного стола. Его острые серые рога отчетливо выделялись среди редких седых волос. Лицо ещё не так сильно пострадало от морщин, но было видно, что ему довольно много лет.

— Их нападение на Адажанскую церковь было неожиданным, — вмешался меланхоличный Гелеонт, теребя в руках сверкающий кинжал. — Я был на балу буквально за полчаса до трагедии, и всё было нормально. Охрану обеспечивал Энлан, это очень уважаемый бес, зарекомендовавший себя во многих важных делах экзархата.

— Как ни странно, он пострадал самую малость, — повторил Бертран, стоя перед советом старейшин в своём убогом конспиративном наряде. — Я видел его перед машиной скорой помощи, он выглядел подавленным…

— Я в который раз убеждаюсь, что Правила Дорта составлены мудрейшим бесом, — произнёс экзарх Мартимиан Делус, повторно перечитывая письмо ангрилотов. — Мы лишь немного отошли от них и поэтому не смогли остаться незамеченными для этих… ублюдков.

— Я виноват, месир, — нахмурился Берт, сжимая исцарапанными пальцами мокрую кепку. — Я подверг опасности и себя, и доверенных мне лиц… Я виноват…

— Не кори себя, Берти, не стоит, — поморщился Делус и поднялся со стула, поправляя жёлтый костюм. — Ангрилоты хитры и расчётливы, это доказано временем. Они затеяли эту кампанию явно не сегодня и учли все последствия. Они знали, что после пожара прибудет кто-нибудь из нас, для того и оставили в живых несколько наших братьев. Появление Берта с неофитами нельзя было не заметить. Жаль, конечно, Керета, но по крайней мере они оставили жизнь тебе и этому молодчику. Кстати, где он?

— Сидит в коридоре, — указал Бертран на дверь позади себя.

— Как он себя ведёт? — полюбопытствовал Гелеонт, вертя перед собой кинжал и нисколько не боясь повредить им руку.

— Поначалу он показался мне буйным, что, собственно говоря, свойственно новообращённым…

— Он помнит свою смерть?

— Нет, он даже не знает своего имени, и это тоже, на мой взгляд, вполне нормальная реакция.

— Его имя Павел, фамилия Володарёв, — известил всех бас с края стола, и старейшины воззрились на кучерявого Аброна, который перебирал потрёпанные бумаги. — Дата рождения 29 октября 1984-го года. В рядах сатанистов числится с 98-го, имеет положительные характеристики с места учёбы. Родители разведены ещё в 90-м. Отец — Егор Андреевич Володарёв, ныне живёт в США, завёл новую семью, работает брокером на фондовой бирже. Мать — Элина Евгеньевна Петрухина, проживает вместе с сыном по адресу: улица Рабочая, дом 13, квартира номер 32. В период с 1975 по 79 годы была активисткой движения «Чёрный ангел» в Твери, год с лишним носила титул жрицы.

— Вон откуда ветер дует, — усмехнулся Гелеонт, передав кинжал своему соседу — мрачному Герману, который время от времени царапал указательным пальцем столешницу.

— Судя по нашим данным, после свадьбы в 79-м она прекратила всякую такую деятельность и ни с кем из своих приятелей-дьяволопоклонников больше не общалась.

— Больно рано присоединился к нам этот Паша, — с грустью вздохнул Мартимиан, качая головой. — Ему б ещё жить да жить. Очевидно, его слепая устремлённость завела не туда, куда следует. Сомнений нет, мальчик напоролся на кого-то более серьёзного, нежели фанатики дьявола. Есть соображения, кто это мог быть?

Члены совета напряжённо замолчали, обмениваясь вопросительными взглядами. Гелеонт пожал плечами, а докладчик Аброн сделал вид, что увлечён чтением досье на Володарёва.

— Рядом с болотом Тенакса есть только два населённых пункта — Неклюдово и Гординское, — сообщил Бертран. — Там нет сатанинских ячеек.

— Верно, нет, — подтвердил Делус, прохаживаясь вдоль стены за спинами советников. — Возможно, что парень попал туда будучи уже мёртвым или был привезён убийцами в один из этих посёлков. Так или иначе, нужно установить истину.

— Я бы мог с вашего позволения заняться этим делом, месир…