Ламбрант

— Нет, нет, нет, — запротестовал экзарх и опустил руку на плечо Гелеонта. — Он проведёт расследование, а мы все должны заняться ангрилотами. А пока, Берт, приведи Павла сюда, мы посмотрим на него…

Бес почтительно поклонился и вышел из зала.

— Марти, это безумие приобщать приговорённого мальчонку к нашему экзархату! — тут же возмутился Гелеонт, и остальные одобрительно загудели, поддерживая его гнев. — Конечно, Володарёв идеальный вариант, он ярый сторонник нашего Владыки, имеет неплохую биографию, но, Марти, его смерть пугает нас. На нём висит тень чего-то ужасного, и нам вовсе не хочется навлекать на себя лишние проблемы.

— Помолчи, — огрызнулся Делус, продолжая нервно расхаживать вдоль зашторенных окон. — Мы не можем отказываться от него, вам это прекрасно известно. Любой верующий в Сатану рано или поздно присоединяется к нам, это неизбежный процесс.

— Да, но этот же совсем не…

— Этот, к твоему сведению, давно числится в списке наших подданных. И мы не вправе отказать ему в помощи. К тому же, надеюсь, тебе не составит особого труда узнать о том, во что ввязался этот неофит…

Договорить фразу он не успел — Бертран вернулся к ним с мальчишкой. Павел выглядел плохо, прямо как мертвец. Под глазами у него темнели синяки, лицо казалось бледно-серым, а волосы торчали в разные стороны. Но внешность его портило вовсе не это, а огромная кровавая полоса от затылка до макушки, по бокам от которой можно было заметить набухшие чёрные точки. Это были несформировавшиеся рожки. Двигался парнишка медленно, точно вот-вот упадёт. Так что Берту приходилось поддерживать его за локоть.

— Ну, здравствуй! — воскликнул Мартимиан. — Дай-ка на тебя поглядеть… О, хорош, хорош!..

— Хорош, хорош, — эхом отозвались старейшины, как стая попугаев.

— Никак инкубом хочешь стать? — пошутил экзарх, и присутствующие фальшиво рассмеялись.

— Ваше Величество, он ещё слаб, — прервал их юмор нетактичный Бертран. — Лучше дать ему как следует отдохнуть и набраться сил.

— Да, ты правильно мыслишь, — согласился Делус. — Надо бы тебе подобрать новое имя, а? У кого какие предложения?..

Советники зашептались, стараясь припомнить календарь, лунную фазу и праздники. Именно эти показатели обычно учитывались при подборке нужного имени.

— Может, Лемброн? — предложил Аброн, покопавшись в своих бумажках. — Его генеалогическое древо насчитывает большое количество приспешников дьявола, характер гибели сокрыт тайной да и…

— Нет, — отверг Мартимиан и дал слово угрюмому Герману.

— Легонт, — чётко произнёс тот. — В честь моего друга, у него как раз сегодня годовщина смерти.

— Мне не нравится, — мотнул головой Бертран, которого напрягал тот факт, что неофита назовут именем трагично погибшего члена экзархата.

— А по-моему, вполне хорошо звучит, — сказал Делус, и всё одобрительно закивали.

Экзарх приблизился к новоиспечённому соплеменнику и торжественным голосом заявил:

— Отныне нарекаю тебя Легонтом Павловым, служи нам верно и самоотверженно, помогай людям совершать грехи, будь дитём Владыки нашего на этой земле! Слава Легонту!!!

— Слава! — подхватили старейшины, но как-то неискренне.

После совета Бертран попросил Гелеонта уделить ему пару минут. Уважаемые бесы во главе с Мартимианом ушли в коридор, обсуждая своего нового подданного.

— Я надеялся, что экзарх поручит расследование мне, — шёпотом заговорил Бертран, — но раз эту миссию возложили на тебя, ты должен знать, что история там весьма тёмная.

— Брось, мы занимались многими приговорёнными неофитами, — отмахнулся Гелеонт, и по его виду стало ясно, что он не воспринимает поручение экзарха всерьёз. — Случай, бесспорно, не простой, но вряд ли опасный. А ты лучше займись этим Легонтом. Я больше чем уверен, что тебе разрешат оформить над ним опеку. Тем более теперь, когда твоего ученика забрали ангрилоты.

— Понимаешь, этот парнишка очнулся очень быстро, такого на моём веку ещё не доводилось встречать. Прошло, наверно, часа два, от силу три, хотя норма для неофитов неделя, а то и месяц…

— Я понимаю, Берт, — похлопал его по плечу старейшина. — Доверься моему опыту, я в два счёта раскрою секрет этого бесёнка. Обещаю, что возьму тебя с собой, когда поймаю виновных.

Он подмигнул ему и поторопился за членами совета.