Ламбрант и Зодиак Сатаны

— Я и не говорил, если Вы заметили, барышня, что сектанты орудуют тут в зимнее время. Туристы в горах пропали неделю назад? Тогда уже наступило лето, не так ли? И олени у аборигенов тоже стали пропадать с наступлением тепла.

— Олени? — насторожилась патологоанатом.

— Были жалобы от оленеводов, — признал Гостицин, видимо, тоже предпочитавший не разглашать эти сведения. — Мы списали всё на медведей и на браконьеров.

— Но раньше животные в таком количестве не исчезали, — добавил Охтин, разговорившись уже не на шутку. — Их часто используют в качестве жертвенных приношений всяким идолам и демонам. Пьют их кровь, сжигают сердца. Думаю, и рога пригодились для ритуальных нарядов…

— И как тогда найти этих паскудников? — поинтересовался Сергей Владимирович, явно озадаченный рассуждениями инспектора.

— О, у них должно быть какое-то капище, — с охотой поделился Валентин «государственной тайной». — Что-то примитивное, но пригодное для проведения обрядов. Вполне могут использоваться поляны, берега водоёмов, пещеры. Идеальнее всего орудовать в труднодоступной местности. Например, высоко в горах, если там позволяет рельеф. Нет милиции, нет посторонних. Полное беззаконие на ближайшие десятки километров. Никто не вмешается, никто не увидит и не найдёт. Можно измываться над жертвами неделями — столько, сколько понадобится. От такого, пожалуй, не только рога вырастут, но и хвост.

— Вы говорите страшные вещи, — поёжилась Снегирёва и подползла к притихшему Леониду.

— Девушка, я знаю об ужасах, которые куда как кровавее кучки сектантов, убивающих туристов в горах…

Небо над долиной затянули густые чёрные тучи. Из-за этого сделалось сумрачно, словно наступила ночь. Правда, в конце июня на Полярном Урале темнело разве что на пару часов, и то не всегда. Поэтому многие воспринимали непогоду как существенное препятствие на пути к спасению. Теперь даже отправленный на метеостанцию вездеход с трупами вряд ли сумеет попасть обратно сквозь завал в районе хребта Изъяхой. Учитывая, что добираться дотуда надо пару часов, а в дождь — ещё дольше, складывалась не самая оптимистичная картина. Если Артуру и удастся доехать сегодня до места падения вертолёта, вряд ли ночью у него получится пригнать туда новый спасательный отряд.

Степан по-прежнему охранял костёр. По лагерю стал разноситься аромат печёной картошки. В большой палатке уже был накрыт стол. Когда Герда зашла туда, Сапуренко как раз угощала всех коньяком под светом нескольких фонарей. Её предсказания сбылись — многие мужчины оказались в восторге от горячительного. Особенно наседал на спиртное Овчаренко, громко хвастаясь своими сегодняшними подвигами.

— Я и гниду эту мотоциклетную прогнал, и волчар прибил! — повторял захмелевший Лев, хотя многие посматривали на него как на сумасшедшего.

— Картошечки с хлебасиком будешь? — предложила Ксения, взяв на себя функцию кухарки. — Ещё есть чипсы, орешки и вяленое мясо.

— Ты знала о сектантах, орудующих в горах? — переменила тему Пелевец, лишь жестом одобрив идею с ужином.

— Ну-у-у… — подозрительно затянула следователь, словно не подобрав нужного ответа.

— Так знала или нет? — поторопила её женщина.

— Была такая версия, — нехотя кивнула Сапуренко, наложив в пластиковую тарелку побольше печёного картофеля. — Вернее, она есть. Если хочешь знать моё мнение, то оно тебе тоже покажется трэшачком.

— Значит, мы пришли сюда не только искать потерявшихся спасателей и туристов? — Герда присела в углу палатки, чтобы не мешать болтающим за столом мужчинам. — Не зря Охтин убедил взять с собой столько вооружённых милицейских бойцов.

— Ну, криминал есть криминал, — присоединилась к ней на пол девушка, оттирая руки влажной салфеткой. — Версий-то не много. Либо эти туристы тупо постреляли друг дружку из-за пьяного конфликта. Либо на них кто-то напал. Последний вариант, в натуре, правдоподобнее. Тем более, основные жмурики ждут нас впереди…

В этот момент в палатку ворвался Дорфман. Мужчина выглядел радостным.

— Есть! — вскричал он, вызвав к себе всеобщее внимание. — Я сумел выйти на связь!

— Ого! — мигом оживились все остальные.

— Теперь всё нормализуется, — заверил Юрий Наумович, присоединившись к своим подчинённым за столом. — Связь, конечно, хреновая и не с одного раза удалось всё сообщить. Но про вертолёт и завал в горах я успел передать. К утру обещают нам вездеходы и два вертолёта…

— Если погода позволит, — скептически подметила Сапуренко, выгрузив перед ним остатки картошки.

— Да уже дождик слабенький, — возразил мужчина, указав на выход. — Сейчас пойду порыбачу, чтобы нервишки успокоить. Кто со мной?

— О, рыбалка это вещь! — отозвался Лев, и все решили выпить ещё Ксюшиного коньяка. Поскольку не имелось рюмок, их успешно заменяли пластиковые колпачки из-под бутылок.