«Лахтак». Повесть

С выражением испуга на лице, весь в снегу, влетел юнга в столовую.

- Вахтенный напал на медведя! Медведь! Медведь! Скорее!

Услыхав этот крик, все схватились со своих мест и кинулись к оружию. Вершемет с «манлихером», Соломин с «винчестером», остальные с топорами и ломами выскочили на палубу. Столовая почти опустела. По не совсем. За столом все еще сидел Торба. Подняв руку, механик выставил указательный палец, поводил им перед своим носом и сказал, обращаясь к юнге:

- Меня не купишь! - Лицо его сияло.

- Вахтенный напал на медведя. Медведь, медведь, скорее! - медленно произнося слова, повторил Степа то, что крикнул он взволнованно и неразборчиво. - А медведя и нет!

- Ха-ха-ха!.. - залился смехом механик.

- Ай-ай-ай, ай-ай-ай! - услыхал вдруг Степа и, обернувшись, увидел в дверях капитанской каюты Кара.

Штурман покачал головой, усмехнулся и, прикрыв дверь, скрылся в каюте.

С палубы возвращались взволнованные охотники. Степа сел около механика, надеясь на его защиту, если команда станет ругать его.

Но, кроме Лейтэ, никто не возмущался. Лишь старый боцман стал читать наставление юнге о том, что так пугать не следует.

- За этакие штучки бить следует. Понимаешь? Ты знаешь сказку о пастухе, который кричал «волк!»? Дважды кричал. Два раза к нему на помощь прибегали, а оказалось, он дурачил людей. А когда действительно волки напали и он заорал, то никто не обратил внимания на его крик. Подумали - снова врет.

- Во-первых, - ответил Степа, - били юнг еще тогда, когда вы юнгой были, теперь же юнг не бьют, а, во-вторых…

- Правильно! - кивнул головой боцман.

- Во-вторых, - продолжал юнга, - надо было слушать, что я кричал. Вот механик разобрал и спокойно сидел. В-третьих, если один раз обманете, что лед треснул, в другой раз обманете, то уж потом, когда лсд действительно даст трещину, никто не поверит. В-четвертых, я больше обманывать медведем не собираюсь, в-пятых, физкультура - дело очень полезное, и надо уметь не только плавать и нырять, но и бегать.

- Прошу без намеков, - прикидываясь оскорбленным, сказал Лейтэ.

- А как же вы, Дмитрий Петрович, вместе со всеми меня обманули? - спросил Степа Запару.

- Я, Степочка, не хотел. Поверь. Я предлагал сказать, что остров затонул, по со мной не согласились.

- Эх, ты, чучело, - обратился к юнге Шелемеха. - Ты же спал тридцать шесть часов. А тебе дежурить на камбузе. Обед готовить. Надо же было тебя разбудить? Мы уже думали, что у тебя сонная болезнь или летаргический сон. Правда, посвистывал ты носом здорово…

- Да, братишка, - вмешался в разговор Торба.-Рекорд побил, тридцать шесть часов проспал.

- Да ну? - недоверчиво обвел юнга глазами всех присутствующих. Взглянул на часы и календарь: действительно, если память ему не изменила, он лег 27-го в пять часов вечера, а теперь календарь и часы показывали восемь часов утра 29-го.

Юноша еще раз посмотрел на товарищей пытливым взглядом. Позади всех сидел Эльгар. Норвежец, очевидно, догадывался, о чем идет речь, так как тоже поглядывал на календарь и, когда глаза юнги встретились с его глазами, прижмурился и слегка покачал головой: «Нет».

- А знаете, какой сон мне в течение тридцати шести часов снился?

- Какой же?

- Снилось, что наш старший помощник освободил меня на целых три дня от дежурства на камбузе и назначил дежурить того, кто испортил календарь, так как такими шутками можно и часы испортить.

- Молодец, Степа! Правильный сон ему приснился! - сказал Кар, подходя к столу, и, смеясь, обратился к Торбе: - Как вы думаете? Мне кажется, вполне правильно.

- Да оно, конечно, так… - и механик закашлялся, - но это в том случае, если Степа скажет нам, кто именно вырвал из календаря листок.

- Пусть, - решил Кар, - угадывает до трех раз. С таким расчетом: если сразу угадает - на три дня освобождается от дежурства; если со второго раза - на два дня; с третьего - на один. Не угадает - пойдет дежурить.

- Хорошо, - согласился механик. - Ну, начинай!

- Шелемеха, - крикнул Степа, показывая пальцами на кочегара, - марш на камбуз!.. - Он был уверен, что угадал. Но всеобщий смех, в том числе и Шелемехи, показал, что юнга ошибся. Пришлось подумать еще. Внимательно всех оглядел. «Не иначе, как Соломин. Что-то в сторону смотрит».

- Васька, - указал Степа на матроса.

Снова конфуз. Пе угадал.

- Ну, не совсем удачный сон у тебя, - шутил Лейтэ. - Ты и одного дня не заработаешь.

- Лейтэ, - с отчаянием в голосе промолвил Степа.

В ответ - гомерический хохот.

- Не угадал! Пропало! - крикнул Шелемеха. - Календарь испортил…

- Стой, стой! Ша! - выскочил вперед Ковягин, прикрывая рот Шелемехе. - У меня есть предложение: пусть еще раз попробует. Если угадает, я за него пойду дежурить. Не угадает - он за меня. Все равно, я должен его сменить.

- Согласен, - сказал Степа. У него появилась уверенность, что это шутка Ковягина.