Лаборатория зла

– Так, не надо плакать, девочка моя, – врач ласково погладила Леру по плечу, – Все, что ты делала за последнее время, было следствием твоей болезни. Твое болезненное состояние управляло тобой, и ты сама собой не владела. А потому никакие из твоих поступков нельзя считать плохими, и за них не должно быть стыдно. Я знаю, сама по себе бы ты так никогда не поступила – но тобой управляла болезнь. Ты ведь сама понимаешь это, правда?

Всхлипнув, Лера приподняла голову и посмотрела на врача. Глаза ее были заплаканы.

– Я сумасшедшая, да? – спросила она, – Я ведь сумасшедшая! Как же мне жить?

– Так, девочка моя, что за слова? Ты заболела. Заболела. И тебе необходимо лечение. Но ты уже пошла на поправку. Поэтому прекрати плакать, вытри глазки и рассказывай мне все, как есть. А я тебе помогу.

– Я не знаю, что еще рассказывать… Можно, я спрошу?

– Конечно.

– Где доктор Громов? Если все, что происходило в моей голове, на самом деле не выходило за ее пределы, если все – неправда, то почему доктор Громов не разубедил меня в этом? Теперь, когда я знаю правду, он больше не приходит ко мне. Но разве можно, разве могут такие люди, как он, работать в больнице? Да он просто поиздевался надо мной!

Ответ психиатра ошеломил Леру, вызвав новый всплеск эмоций – настолько сильный, что шок не позволил ей даже расплакаться вновь.

– Никакого доктора Громова у нас нет, Лерочка. О ком ты говоришь?

– Доктор Громов… – жалобно пролепетала Лера, – Всеволод Аркадьевич… Он часто приходил ко мне, вот сюда, разговаривал со мной и указывал, что мне делать. Он постоянно общался со мной, даже когда его не было рядом в материальном смысле – тогда он передавал мне послания телепатически.

– Врача с таким именем, Лерочка, у нас нет, – мягко ответила Екатерина Васильевна, – Расскажи мне, он часто приходил к тебе?

– Да, постоянно… А потом перестал.

– Скажи – а разве люди могут общаться телепатически? Разве такое возможно?

– Нет, невозможно, – ответила Лера, – Но он приобрел эту способность благодаря развитию исследований, производимых в лаборатории…

Она посмотрела на врача-психиатра, которая добродушно приподняла брови и посмотрела на Леру так выжидательно, что девушка поняла: Екатерина Васильевна ждет, пока она сама до чего-то додумается. Наспех повторив про себя все слова, которые она только что произнесла, она тут же обратила внимание на собственную нелогичность в суждениях.

– Телепатической связи быть не может, потому что никакой лаборатории нет! – воскликнула Лера, возбужденная внезапно осознанной правдой, – Значит, и доктора Громова тоже нет?

– Совершенно верно, – одобрительно кивнула Екатерина Васильевна, – Его не существует на самом деле. Он тоже всего лишь плод твоего воображения. И в последние дни ты его не видишь, не слышишь и не ощущаешь его присутствия, верно?

– Верно… Потому что я поправляюсь.

Екатерина Васильевна расплылась в широкой улыбке, отчего пухлые щеки ее добродушно растянулись:

– Молодец, девочка.

– Выходит, Каспера тоже нет?

– Каспера? А кто такой Каспер? Ты его видишь?

– Нет, уже несколько дней как нет, – решительно ответила Лера, после чего все же вскарабкалась на подоконник и выглянула в окно – на всякий случай. Но на улице было пусто, землю устилали остатки тлеющих листьев и тонкий слой первого снега, а рыжей головы там не маячило, раздражающе яркая красная куртка не нарушала целостность пейзажа, – Точно нет.

– Вот что, дорогая моя, – сказала Екатерина Васильевна, – Я вижу, что разговор наш еще не окончен, поэтому слезай с окна и рассказывай дальше – и про доктора Громова, и про Каспера, и про кого-нибудь еще, если такие были. Я тебя внимательно слушаю.

Послушно сползя с окна, Лера уселась на прежнее место, устремив взгляд прямо в глаза психиатра и почувствовав какую-то странную уверенность. Она поняла: это был покой, она просто наконец узнала правду и осознала, что находится на самом деле в безопасности, что повсюду ее окружают друзья, и ей ничто не угрожает.

Улыбнувшись Екатерине Васильевне, Лера возобновила свой рассказ с новыми силами: на сей раз она говорила уже увереннее, последовательнее и точнее, детально описывая все, что ей удавалось вспомнить – и про доктора Громова, и про телепатическую связь, и про развитие мозга опытным путем, и про Каспера, и про собственное молчание и страх, и про косые взгляды других пациентов, и про компот, и про винегрет, и про червей вместо макарон, и про кровотечение из легких, и про призрак смерти. Она все говорила и говорила, а Екатерина Васильевна все так же внимательно слушала ее, лишь изредка обеспокоенно качая головой – а Лера ощущала, как вместе со словами, вылетающими из ее уст, из души ее словно выходит что-то темное, болезненное, и она все говорила и говорила, успокоенная, приободренная доверием и поддержкой, рассказывая доктору обо всем, что у нее наболело за последнее время, жаждя избавиться наконец ото всей этой черни, царившей столько времени у нее внутри.

– Выходит, это все были галлюцинации? Выходит, ничего этого не существует? Но что же будет со мной теперь?