Лабиринты угроз

Вьюн тоже слегка подхихикал, но и хихикал он как-то мрачно и торжественно.

– Все это смех, конечно, – продолжил Апанасов, переждав немного. – Но что-то с тобой, Жоржик, надо сделать, чтобы ты больше не трепал, чтобы остерегался. Чтобы такое сделать с тобой? Вот товарищ Вьюн предлагал простонародно тебе кишки выпустить, вот в этой самой ванной. Метод, надо признать, действенный. Но вот что-то претит мне этот метод, сам не пойму. Видно, нравишься ты мне, Жоржик, как человека уважаю. Ну, что скажете? Отпустим или оставим?

– Пусти его, – сказала из дверей Аня. Она стояла, скрестив руки на груди, наблюдая сцену. Ее обида прошла, а то, что развивалось дальше, ей вовсе не нравилось. Настроение у Апанасова колебалось, как парус под ветром. Вьюн же был тверд в своих намерениях. Еще до прихода Георгия он несколько раз повторял, что нельзя выпускать такую птицу на волю, что расщебечет она их секреты… Но Апанасов сказал: «Не трогать», и Вьюн подчинился. Он был в какой-то странной зависимости от Апанасова, подчинялся ему во всем. И зависимость эта была не материальная, а лишь духовная, Апанасов высился над ним, как глыба над мелким камнем. Все знали, что у Вьюна темное не только прошлое, но и настоящее, что он ходит с ножом, что раздевает людей на тропинках обширного Центрального парка… Поговаривали, что и кровь на нем есть, на этих сухощавых руках, которые никогда не были в бездействии и всегда что-то теребили. Но Апанасова он слушался фанатически, служил ему, ждал вслед за ним революции, отдавал всего себя этому смутному, но истинному делу. И служа этому делу, он был уверен, что Цыплухин лишнее звено, случайно попавшее в их спаянную цепь, которое необходимо устранить, выкинуть, чтобы не дать слабины. Он и раньше, этот мозглявый червячок, компьютерная душа, не больно нравился Вьюну. А как узнал, что тот продал их, продал хоть и впустую, но все же – Апанасову пришлось рассказать, зачем явился к нему фальшивый чекист и за что спущен с лестницы, Вьюн немедленно предложил заманить предателя, чикнуть лезвием по горлу, закатать в ковер и вышвырнуть в реку где-нибудь на безлюдном мосту. Но Апанасов стал крепко, несколько раз повторил, что «в его квартире кровь не прольется», долго убеждал Вьюна и все-таки убедил, что если пропадет Цыплухин, то эта карта будет у Живолупа, он с нее ударит, снова придет с шантажом… Едва убедил. Апанасов, хоть и считался революционером, все-таки был интеллигентом и чурался крови, не хотел ее на своих обшлагах, не хотел прятать под сюртук измоченное в крови белье. А для Вьюна все шло естественным ходом, он так и мыслил себе грядущее – сведение счетов со всеми, кто теперь в силе, опрокинутое величие власть предержащих, к которым он явится на будущий день после бунта. И странным казалось, что выявленного предателя, вящего труса, который не устоял, оставил идею, теперь щадить. Но он подчинялся уму Апанасова, верил, что тот верно держит курс и обходит препятствия, и раз поверив, теперь верил слепо, хотя никому другому не удалось бы отговорить его в такой момент. И Цыплухин, не зная, по какой тонкой проволоке он ныне прошел, сидел на полу, уныло свесив голову, пока Апанасов не сказал ему:

– Поднимайся! Ну, кому говорю! Небось весь пол мне изгадил, от тебя станется, засранец! Вьюн, чего он копается, поторопи его, что ли!

Цыплухин мигом вскочил.

– Кончить его надо, – тихо прошептал Вьюн Апанасову, но Георгий услышал. – Гнида он, аж запах чую…

– Дядя Жорж ни с кем больше о нас не заговорит… Верно я мыслю, Жорж? Вот. Теперь в коридор и катись на выход, и чтобы завтра как штык здесь, ты у меня теперь рабом будешь, так сказать, на общественных началах. И поваром, и уборщицей, и сантехником, понял? А если надумаешь кому сболтнуть, везде сыщем… Все, свободен пока…

Цыплухин не помнил, как прошел коридор, как спустился по лестнице. Очнулся возле дверей подъезда, свежий воздух оглушил его, булькнуло в груди, и он заплакал, как в последний раз плакал в детстве, когда его обидели старшие ребята. Рыдания рвались безудержно, да он и не сдерживал их. Его трясло, он ухватился за стену, стоял, содрогаясь. Еле-еле, потихоньку, стал успокаиваться, дыхание выровнялось, он прижался к дверям подъезда. Словно все существо его передернулось от этого сотрясения, он уже не чувствовал, где он, а только понимал, что отпустило его цепкое и злое, вцепившееся в душу. Он медленно побрел между раскидистыми лужами, густо устелившими двор. Уже почти дошел до подворотни, когда его потянули за рукав. Обернулся – Аня. Без своего обычного аляповатого красного шарфа и даже без пальто.

– Прости меня, – быстро проговорила она. – Я не знала, что так будет. Думала, они из-за меня, а они из-за себя… Ничего они бы тебе не сделали, Вася загодя сказал, что решил тебя просто поучить, в настроение ты ему попал. Тут еще Вьюн этот подвернулся со своими глазами страшными. Это все он, Апанасов из-за него выпендривался как мог, он его сам боится, а так тебя пальцем бы не тронул. И у меня-то ума нет, что на это все согласилась, но ты меня разозлил правда, прости…