Лабиринты соблазнов

– Хозяйка говорит, что дальняя родственница, – отвечала повариха, дородная женщина лет пятидесяти. – Совсем плоха стала, вот она и привезла ее сюда. По виду, так почти при смерти, уж больно старая. Ее Марией Юрьевной зовут. А фамилия та же, что у хозяйки, – Троянова. Значит, какая-нибудь бабушка по отцовской линии.

– Какая хозяйка у нас жалостливая и добрая. Отца-то потеряла, так эта старуха для нее теперь единственная родственница, больше-то и нет никого. Прислугу к ней не подпускает, сама ухаживает. Повезло бабке: такая королевна – и в сиделках!

– Добрая-то добрая, а вот мне кажется, что она не просто так ее привезла: собирается, когда та чуть поправится, предложить ей переписать все свои капиталы на нее.

– Не может быть!

– Да я сама слышала, как она звонила своему нотариусу и просила его приехать поговорить о завещании.

– С чего это ты взяла, что хозяйка говорила с нотариусом?

– А ты бы о завещании с кем говорила – со своей подругой, что ли?

– Так у нее же самой этого добра видимо-невидимо.

– Денег много не бывает! Вот ты бы отказалась от лишней копейки?

– Конечно, нет! Что ж я с ума, что ли, сошла?

– Вот и она не хочет отказываться. И старуху забрала к себе специально, чтобы спрятать от других наследников!

– Не знаю, как другие хозяева, а наша добрая, нас не обижает. Так что давай не будем на нее зря поклеп наводить.

– И то верно… Слушай, а ты видела, какого она себе сегодня хахаля привезла? Красавец писаный! Такого у нее еще не было. Вот бы он женился на ней – какая была бы чудесная пара!

– Да ты что! Как жаль, что я его не увидела. Может, пойти да подглядеть?

– Совсем с ума сошла! Хочешь работы лишиться? И вообще, хозяйка нас уже давно отпустила. Увидит – головы поотрывает. Все, уходим.

Алексей осторожно поднялся на второй этаж и остановился в нерешительности. Они говорили о какой-то старухе, за которой Катюха смотрит сама. Тогда она должна находиться где-то рядом. Он вернулся в спальню, внимательно огляделся и заметил неприметную дверь, которую прежде принял за окно, завешенное шторой. Осторожно приоткрыл ее и заглянул в смежную комнату.

Тусклый ночник почти не рассеивал мрак и лишь круглым размытым пятном отражался в зеркале шкафа. В нос ударили резкие запахи лекарств и мочи. Алексей на ощупь пошарил по стене и, найдя выключатель, надавил на клавишу. Загорелся свет, и пред ним предстала возлежащая на огромной роскошной кровати седая как лунь старуха с сердито нахмуренными бровями. Глаза плотно закрыты, дышит так тихо, что невозможно услышать.

«Серьезная бабулька!» – отметил Алексей и мельком глянул на стоящий рядом с кроватью столик с многочисленными бутылочками, таблетками, шприцами, прибором для измерения давления и еще многим чем, наваленным горкой в большой коробке, рядом в корзине – использованные пеленки.

«Наверное, очень больна! Жива ли?» – подумал Алексей, но зайти в комнату не решился, чтобы случайно не разбудить старуху, которая могла и ненужный шум поднять, увидев незнакомца в своей комнате. Он все же присмотрелся и заметил, как от ее дыхания чуть подрагивает легкое покрывало, натянутое почти до самого подбородка, – жива.

Алексей выключил свет и прикрыл за собой дверь. Скользнув взглядом по спящей Катюхе, направился к высокому от пола до потолка шкафу. Маловероятно, что она прячет Милу в шкафу, но проверить стоит: неизвестно еще, какая невероятная глупость взбредет в извращенную прихотями головку своенравной брюнетки. Однако шкаф так туго набит одеждой, даже в глазах пестрит от ее многоцветья, и спрятать здесь кого-либо вряд ли возможно.

Он еще раз обошел оба этажа, заглядывая на этот раз во все шкафы и проверяя стены на наличие потайных комнат. Тщетно. Алексей выглянул в окно и увидел во дворе охранника, затем подошел другой, который, видимо, обходил дом по периметру, проверяя, все ли в порядке. У главных ворот, когда они подъехали с Катюхой, их тоже встретил один, ну и где-нибудь за домом парочка толчется – итого пять: нехило, однако!

«Крутая барышня, – подумал Алексей. – Вряд ли они меня выпустят без ее приказа». – Он сел в кресло напротив спящей Катюхи и задумался. Неужели на этот раз интуиция подвела его? Память снова вернула Алексея в прошлое.

Тогда в аэропорту, не обнаружив жену возле оставленных вещей, первая же мысль обдала Алексея словно жаром: Мила его бросила! Он даже не очень и удивился, так как все шло как-то уж слишком хорошо, как нельзя лучше.

Словно неосознанно, но он ждал, что непременно произойдет нечто коварное, подвергая очередному испытанию их с таким трудом устоявшееся счастье, к которому они успели привыкнуть. Подобные выводы делал его разум. Именно он руководит мужчинами, особенно теми, кто намерен казаться сильными и непробиваемыми, относясь с насмешкой к чувствам, за которыми не подобает следовать слепо. И Алексей не исключение.