Лабиринты миров. Мир, в котором меня любят

Я сделала шаг в сторону, чтобы узнать причину простоя, и увидела плазменный барьер. Как стена дождя он заполнял все пространство коридора. По цвету он сливался со смежными предметами, не позволяя свету проникать сквозь себя. Мне приходилось слышать о таких, но эта технология была доступна только самым богатым корпорациям. Защита такого уровня внушала благоговение и немного тревоги. Что могло ждать меня на той стороне, что требовало таких сложных технологий?

Пока я размышляла, молодой человек надел очки и медленно приложил руку к барьеру, который спустя мгновение засветился зеленым и стал прозрачным. Раздался щелчок, будто сработал выключатель, и нас оглушила тишина. Ничуть не удивившись, ученый нетерпеливым движением пригласил меня внутрь. Я сделала несколько неуверенных шагов вперед и обернулась посмотреть на своего провожатого. Мне хотелось поделиться радостью, что я справилась и переместилась в тайную лабораторию. А он продолжал стоять на месте, провожая меня холодным взглядом.

– Вы не пойдете со мной? – неожиданно для себя спросила я.

– Нет, дальше вами займутся другие, – сказал он, протянув анкету милой девушке, оказавшейся сбоку от меня. – Удачи! – И не дождавшись моего ответа, развернулся и такими же быстрыми шагами быстро удалялся.

Щелчок, и экран вновь заработал. В воздухе послышалось давящее жужжание, и образ молодого человека размылся. На этой стороне барьера меня уже ждали, но кто именно, было сюрпризом.

Виновато смотрел на меня Иннокентий, одетый по форме. Он держался начальником, но глаза выдавали его чувства: он боялся моей реакции. Возможно он ожидал вулкана чувств, который я могла излить на него, но вместо него осталась лишь пустота и усталость. И именно пустоту я пришла сюда заполнить.

Я подошла и обняла его.

– Спасибо.

Он неуклюже похлопал меня по спине.

– Дальше ты сама по себе. Спуску тебе не дадут. Уже прознали, что я приложил к этому руку, так что не обижайся, если встретишь сопротивление.

– Принято.

– Удачи.

– Спасибо. И прости, что обвинила. Конечно, ты не виноват.

Он кивнул, поджав губы, и удалился, оставив меня наедине с медкомиссией. Немного отпустило, когда я поняла, что меня не собирались отпускать, не будут томить с результатами отбора, и мне не придется с нетерпением ждать звонка. Поэтому, еле сдерживая волнение, последовала за молоденькой девушкой, которая после осмотра и сбора основных анализов отвела меня в специально приготовленную комнату.

– Личные вещи не понадобятся вам здесь, поэтому они будут храниться в ячейке склада. Доступа у вас к ним не будет до окончания учебы.

– Хорошо, спасибо, – ответила я, протягивая сумку.

Но девушка не уходила, ожидая чего-то еще. Когда неловкая пауза затянулась, она медленно произнесла:

– Мне нужна вся ваша одежда и обувь.

Я перевела взгляд на себя, и почувствовала, как щеки и уши наливаются смущением. Снимая предмет за предметом, думала, что еще минуты назад оголялась для прохождения сканирований, обмеров, но только сейчас этот процесс вызвал стеснение.

– Сложите ее, пожалуйста, в мешок для белья, – попросила девушка, указав на плетеную корзину рядом со шкафом.

Я бросила спортивную куртку и невольно коснулась плетения. На вид прутья были вручную свиты в единую композицию, но пальцы ощутили холод металла.

– Как настоящая, правда? – весело прокомментировала девушка. – Я тоже удивилась качеству дизайна, но это всего лишь аллимагскатит.

– Что это?

– Самый легкий и прочный сплав металла. Называется по элементам, входящим в его состав. Здесь много всего сделано из него. Он прочнее титана, долговечнее железа, но при этом экологичный.

Мое удивление вызвало улыбку, но заметив, как девушка посмотрела на часы, я нехотя продолжила раздеваться. Отвлеченный разговор помог совладать со стеснением, да и стояла я теперь боком к двери так, что могла скрыть синяки и шрамы, все еще напоминавшие о прошлом. Когда последний предмет оказался в корзине, сотрудница завязала внутренний мешок, вытащила его и вышла не прощаясь.

Оставшись одна, я сразу рванула к шкафу, ближе всего стоящего к двери. На полках лежали пушистые полотенца, сменное постельное белье, несколько комплектов пижамы и нижнее белье. С вешалок свисало несколько одинаковых удлиненных платьев и спортивных костюмов. Не помню, удивилась ли я тогда, но текстиль и одежда были одного цвета – зеленого. Это был мягкий пастельный цвет, не раздражающий, не вызывающий.

Нагота со всеми недостатками навеяла грусть, и вся тяжесть принятых решений вдруг навалилась на меня. Я схватила всего по чуть-чуть и направилась к стеклянной перегородке, которую правильно приняла за вход в ванную комнату. Автоматический душ с аудио-управлением температурой воды и косметические средства привели меня в состояние личного уюта. А одежда смягчила нервные струны, прикрыв следы самоистязания. Смыв долгую дорогу и напряженное ожидание, я была готова к осмотру нового пристанища.