Лабиринт на орбите

Между тем, три месяца ожидания катастрофы пролетели быстро – Земля уверенно тянула к себе непрошеных гостей, в то время как таинственный октаэдр двигался параллельно орбите вокруг Солнца с угловой скоростью самой планеты, не приближаясь и не отдаляясь. Пришелец не реагировал на попытки установить радиосвязь, а просто висел неподвижно над планетой, как новый неподвижный спутник, не обращая, казалось внимания на притяжение Земли. За три месяца ожидания государства смогли запустить в ближний космос парочку шпионских сателлитов, поэтому последние несколько недель вся общественность (ну, кроме всяких дикарей, туземцев и прочих недалеких, не знавших, что такое телевизор в принципе) смогла рассмотреть инопланетную технику досконально. Хотя, на что там было смотреть-то: кирпичи кирпичами, облепленные разными торчащими во все стороны конструкциями – или антенны, или солнечные батареи – дальше никто не заходил в своих фантазиях. Сами же звездолеты изучить предметно не получалось: для этого требуется спутник, который может долгое время маневрировать, облетая мишень с разных сторон, а таких у землян не имелось. Получилось лишь уравнять скорости шпионов, чтобы хоть как-то осмотреть богатство, которое в скором времени рухнет всем на головы. Распознать смогли ходовые дюзы маршевых двигателей – огромные, в сотню метров черные конусы в одном из концов кирпича не могли быть ничем иным, по мнению ученых и инженеров.

Также на одном из гигантов (а самый большой оценивался под два километра длиной) наблюдатели зафиксировали несколько больших отверстий прямоугольной формы тоже в задней части над дюзами – эти были немного меньше, до восьмидесяти метров. Что это за «каналы» или «ходы» тоже не определились – даже попробовали один из спутников загнать в один из таких провалов с ходу: маневр удался, однако как только шпион проник внутрь звездолета, связь с ним пропала через пару секунд. Последним, что передал разведчик, была картинка длинного, уходящего в темноту «коридора», по бокам которого стояли малые корабли серых – люди пришли к общей мысли, что попали на борт серого космического «авианосца» – другие теории не прижились. Передача велась буквально пять-шесть секунд, а потом все отрезало – очевидно, корпус звездолета блокировал связь. Правительства Земли обрадовались – внутрь инопланетного гостя можно попасть, это факт – главное, чтобы он упал на сушу, что-то, но останется, ведь наверняка конструкция звездолета крепкая и он сам сделан не из алюминиевой фольги. При этом все как-то забыли о размерах падающих тел, и что они могут стать началом нового ледникового периода и заката цивилизации – у всех тронулась крыша!

Второй падающий объект огорчил чиновников и военных: кроме набора таких же огромных дюз в одном торце корпуса и набором антенн, никаких ходов внутрь обнаружить не удалось, как ни пытались гонять шпионов. Падение в атмосферу двух монстров продолжалось больше суток – огромные конструкции носились вокруг земного шарика по сужающейся спирали, оставляя за собой темные дымные шлейфы, а ученые всех стран пытались определить возможные места падений. Но серые пришельцы решили унести с собой все свои тайны и технологии: оба гиганта плюхнулись в океаны – кстати, уносили они с собой все ценности, которые выкупили у землян за их же деньги. А это на минутку: благородные и редкоземельные металлы, драгоценные камни и, конечно же, сорок тысяч мертвых соотечественников, не ставшими все-таки рабами и медленно сейчас разлагающимися в отключенных криокамерах. Звездолеты упали с промежутком в двадцать часов: первым сошел с небес тяжелый носитель «Иб-сен» – он оказался массивнее и шустрее терял высоту – туша вошла в воду под углом передним торцом, углубившись «носом» на несколько сотен метров, но сразу не затонула. Внутренние помещения корабля имели несколько воздушных мешков в перекрытых переборками центральных секторах, поэтому монстр медленно стал клониться и затем упал уже всем своим «дном» плашмя на воды Тихого океана, подняв в воздух миллиарды тонн соленой воды. Несмотря на всеобщие опасения трезвых умов, большого цунами это не вызвало, но и того, что получилось в результате, хватило, чтобы смыть все, что было в районе Океании и Полинезии. Сеть курортных элитных островов пропала в один момент, унося на дно всю инфраструктуру и сотни тысяч людей, которые жили или отдыхали в тот момент в этих широтах. Но зрителей, наблюдавших все это светопреставление на экранах своих телевизоров, это только огорчило – это не у меня, это у соседа проблемы, и все продолжали смотреть, как тонет пришелец, на которого так надеялись многие.

Глава 9