Лабиринт на орбите

Удачей было обнаружение на трех объектах искусственных сознаний – люди, создавшие их, называли их искусственными интеллектами – с этими конструктор смог пообщаться заметно дольше, получив много ответов на свои вопросы. Но и искины долго не протянули – ИИ тяжелого носителя и гибридного транспорта сгорели первыми, третий ИИ на корабле-госпитале, превращенном в игровую местность, Деймос не повредил, так как уже знал, для чего они нужны. Таким образом, трое живых игроков остались одни на звездолете, который продолжал крутиться на орбите Земли и корректировать свое положение. В то же время, два других сооружения, полностью мертвые и без управления начали свой последний полет, который должен скоро закончиться падением в атмосферу планеты – землян ждал неприятный сюрприз от серых пришельцев,… последний вероятно. Но о проблемах стали говорить лишь через сутки – сначала пропало вещание с орбиты, шоу «Лабиринт на орбите» исчезло из эфира во всех странах. Поначалу этому не придали должного внимания, списав на технические проблемы – с кем не бывает, к тому же мысли всех землян оказались заняты сенсационными новостями из космоса опять же. Как же, спутник Марса, Деймос, вдруг исчез с орбиты красной планеты и оказался рядом с кораблями пришельцев – тут уж не до просмотра телешоу, здесь явно нечто серьезнее и страшнее и интереснее одновременно.

Борт тяжелого носителя пятого поколения «Иб-сен», за пару часов до событий.

– Итак, господа пайщики и партнеры – начал совещание капитан – по сути, мы выполнили свою программу максимум, ибо наш искин сообщает, что через пару суток будет заполнена последняя свободная криокапсула – мы собрали 40 000 рабов с хорошими показателями. Планируемые прибыли пока даже трудно подсчитать, так как нам в процессе сбора материала удалось добыть почти тысячу объектов с КИ более 150 единиц – сами понимаете, товар уникальный и твердой цены на него нет, все решает аукцион.

– Отлично – оживились офицеры в рубке – задолбали эти аборигены, эта бездеятельность и это глупое шоу, пора и назад!

– Кстати, шоу хоть и глупое, но высокодоходное – заметил тактик клана – мы выкупили у местных на их же деньги все запасы золота, редкоземельных металлов и драгоценных камней. Но даже в такой ситуации у нас остаются их бумажные деньги – транспорт, где проводится шоу, забит их,… как они называются,… доллары вроде – мы сейчас пытаемся выкупить все ценное для нас, что можем загрузить в трюмы, но аборигены почувствовали интерес к их сырью и подняли цены.

– Ну и что – подал кто-то голос – все равно эти бумажки нам ни к чему, надо…

Закончить фразу человек не успел, так как искин носителя подал сигнал об обнаружении энергетической аномалии в системе, которая появилась буквально минуту назад.

– Энергетическая активность – подтвердил услышанное всеми дежурный офицер и присутствующие разом умолкли, изучая тактическую схему системы – местонахождение аномалии: орбита четвертой планеты от звезды. Странно, мы же изучили всю систему досконально, мы не могли пропустить такое!

– Идентифицируйте объект – твердо сказал капитан – звенья № 1, 2, 3 бортовой эскадрильи на вылет – пусть посмотрят, что там такое. А что там у нас с идентификацией, офицер? Все по боевым постам, похоже у нас появились непрошенные гости!

– Расширяющаяся энергоматрица, нестандартный тип, нет совпадений – докладывал офицер – мощность объекта постоянно растет. Пройден уровень малого корабля,… средний уровень,… наблюдаю выход КИПов – до контакта с аномалией сорок минут.

Пока всё внимание было приковано к девяти зеленым точкам, медленно ползущими к четвертой планете, непонятный спутник этой планеты нарастил размер энергоматрицы до уровня больших звездолетов по классификации Содружества. А затем в течение двух минут рубка слушала крики боли и вопли страха, которые пилоты девяти малых кораблей выплеснули в командный чат эскадры – затем все затихло. Кораблики продолжали лететь, но пилоты не отвечали, хотя судя по получаемой информации от бортовых вычислителей, системы кораблей находились в полном порядке.

– Мы потеряли девять специалистов, три тяжелых КИПа «Варуш-5», шесть легких аппаратов «Торш-5», наши убытки составили…

– Заткнись – зло процедил капитан – что это такое, у кого есть идеи и предложения? Высказывайтесь все, ситуация уникальная.

– Я думаю, это чужой, очень чуждый нам, и, судя по характеру его атаки, она была ментальная – иначе молчание пилотов не объяснить. Возможно это уцелевший корабль Дэ'галир – там пси-оружие считалось нормой.

– Нет, я думаю, что это скорее кто-то из тех агрессоров, что напали на них тогда,… как их… Хиши – но почему они раньше не реагировали на нас, мы ведь торчим тут уже полгола по местному времени?

– Рекомендую немедленно начать разгон и убраться отсюда – подал голос другой офицер и капитан кивнул пилоту, одобряя предложение – пока мы тут сидели, наш шахтерский кораблик заготовил топливо на обратный рейс, так что с горючим проблем нет, а вот эта штука как раз проблема!