Лабиринт на орбите

А тут некоторые сами бросались навстречу смерти – конструктору показалось, что он что-то упустил, пока дремал на орбите красной планеты все это время и размышлял о своих двух последних экспериментах. Итогом его кратких раздумий стало желание познакомиться ближе и изучить и тех и других – их мысли, желания и вот это непонятное стремление беспричинно умереть. Деймос вышел из спячки и стал накапливать энергию для небольшого локального прыжка – после контакта со своими «изделиями» он собирался покинуть окончательно этот сектор галактики и присоединиться к своей «семье», которая за это время подготовила для него и его опытов еще пару десятков планет с атмосферой. Оказалось, что прибывшие в систему его ранние «дети» заметили это пробуждение и даже послали к нему своих разведчиков: маленькие, хрупкие скорлупки, внутри которых сидел один или два живых объекта. Продолжая накапливать энергию, Деймос потянулся к разуму этих существ – те умерли мгновенно, очевидно не пережив слияния своего разума с разумом внекатегорийного существа. Осознав с горечью, что он переборщил, конструктор обратил свое внимание на три объекта более серьезных размеров, где он чувствовал несколько десятков тысяч живых организмов – правда большая их часть пребывала в некоем странном полуживом состоянии, что еще больше укрепило Деймоса в желании изучить прибывших.

Собрав необходимое количество энергии, конструктор совершил короткий подпространственный прыжок, выбросивший его рядом с интересующими объектами, и сразу соединился с разумами существ, находящихся в одном из трех искусственных сооружений. Несколько уменьшив силу воздействия, стал просеивать воспоминания людей – существа все равно умирали, не выдерживая контакта, так и не дав демиургу никакой полезной информации – уж слишком большая разница была между ним и его «изделиями». Первых три сотни сознаний он просмотрел в течение нескольких минут и удивился – его воспринимали как врага и даже пытались как-то атаковать и повредить! Деймос испытал смесь удивления, горечи и непонимания: ведь он их создал, почему они признали в нем врага? Когда все живые на первом объекте закончились, он обратил внимание на второй объект меньших размеров – тут он попытался снова снизить мощность своего воздействия – получилось плохо, ведь конструктор никогда ранее не общался со своими «детьми» и не мог даже представить себе последствий слияния его разума и разума этих крохотных созданий. Результат единения сильно опечалил сущность: на втором объекте, где он чувствовал десятки тысяч живых, но в почти мертвом, замороженном состоянии, даже попытка пробудить их к «разговору» закончилась плачевно – в один момент все умерли, что на некоторое время остановило Деймоса.

Он только что убил сорок тысяч разумных – такого он не совершал еще никогда, ведь конструктор любил своих «детей» – по своему, конечно, но любил, и их гибель никак не входила в его планы. Поэтому перед тем, как исследовать последний третий объект, он долго соразмерял силу своего внушения – это последняя попытка. Ведь именно на этом последнем объекте находились существа с планеты, которые добровольно туда прилетели за смертью – именно с ними ему хотелось слиться сознаниями, так проще всего получить требуемую информацию, не тратя при этом время на налаживание диалога и общение, а скорость обмена информацией, доступная ему, убивала эти создания. Здесь тоже получилось не все гладко – из двух сотен живых на момент слияния, удалось удержать в живом состоянии всего троих – да и то только после того, как один из них смог докричаться до Деймоса в момент, когда почти приблизился к смерти. Конструктор снова удивился: существо смогло общаться с ним, несмотря на дикую боль, которую испытывало – демиург смог наконец откалибровать силу своего воздействия и дальнейшее скачивание информации прошло без потерь. Правда он так и не понял, зачем эти люди прилетели с планеты сюда – вопрос «Зачем?» так и остался без ответа – пытаясь хоть как-то «отблагодарить» последних трех разумных, Деймос провел некоторые корректировки в их организмах и на время оставил в покое.