Лабиринт кочевников

Странный свет тоннеля прорезал резкий луч, заставивший Яна на миг зажмуриться. Веер развернулся в трехмерную объемную картинку необыкновенной четкости: съемка шла сверху, с высоты около трехсот метров – серая равнина, петляющая темная линия реки («Грая, что ли?» – успел подумать Ян), черные вспышки разрывов над какой-то ямой, молнии. Разведчик немного повернулся, стали видны дымы на горизонте. Ветер гнул их в сторону – густые, черные…

– Господи, что там так горит?

– Уголь, – спокойно ответил Брагин. – Это батареи паровых пушек, которые лупят по месту выхода дайланов. У них очень своеобразная артиллерия, вы такой в глаза не видели. А вот и ответ!

Рядом с ямой ослепительно сверкнуло, и тотчас же один из далеких дымов взлетел фонтаном многоцветных брызг. В кадре появилась какая-то коробка, дымящая серым, она медленно двигалась по грунту, поднимая одну за другой связки воздушных шаров – белых, синих и желтых. Дым из ее трубы стал гуще, машина на удивление ловко развернулась и пошла прочь от точки высадки. Пару секунд спустя коричневый провал, в котором, как видел теперь Ян, суетились десятки крохотных фигурок, утонул в одном сплошном взрыве.

– Сигнальщик дал координаты, а стрелять они уже кое-как научились, – комментировал штабс-капитан. – Фугасы, господа, у них просто чудовищные, примерно пятьсот миллиметров калибром. Этим залпом группа вторжения была накрыта и уничтожена полностью, до последней особи.

– Выход запечатан? – со вздохом поинтересовался Невинский.

В ответ Брагин бросил на него удивленный взгляд.

– Завален, сударь, но как же его можно запечатать? Нам такие способы неизвестны. Нет-нет, дайланы прокопаются, можете не сомневаться. Ведь у вас тут тоже нет пещеры на склоне, да и склон как таковой… нет, тут все иначе. Они шокированы, но не более того. Главное, что теперь мы знаем, – у них есть достаточно серьезное оружие дистанционного действия. Достаточно, повторюсь, серьезное! Конечно, для вашей артиллерии накрыть противника на таком расстоянии – это и не задача вовсе, а баловство, вроде как папироску выкурить, но метисы, те самые, с которыми мы уже имели дело, подобными возможностями не располагали.

– Ага, если б мы могли притащить туда гаубицы, – покачал головой Ян. – А еще лучше авиацию с тактическими ядерными зарядами… Но это все разговоры, – мысль о папироске заставила его достать пачку «Мальборо», – а если серьезно? Они пойдут снова?

– В лабиринте сейчас наших разведчиков – как мух в Стамбуле, – ответил Брагин. – И сегодня к вечеру будут задействованы новые группировки, под них уже развернуты специальные силы, готовые обрабатывать информацию.

– Мария говорила мне, что к делу привлечены серьезные ресурсы.

– Это чистая правда, господин майор.

– Ну а дальше что?

– Дальше будет действовать ваш план.

– Мой?!

Брагин хмыкнул, поскреб подбородок – идеально, как всегда, выбритый, – и поднял на Яна серьезные, даже немного грустные глаза:

– Ваш, Ян Антоныч. Мария сумела убедить всех, от кого зависело принятие решения. Помочь какими-то организованными войсковыми силами мы пока не можем, не удастся преодолеть режим секретности. Если бы раньше… Ну да неважно уже. Главстаршина Петровский проведет краткий инструктаж, а потом останется с вами – он вызвался добровольцем. Надеюсь, вы сможете где-то разместить его на пару дней?

– Конечно, – машинально кивнул Ян. – У меня в доме достаточно места. Но простите, штабс-капитан: вы считаете, что все случится так быстро?

– Быть может, даже сегодня. Или завтра. Мария подняла лучших биохимиков, имеющих отношение к проблеме, результат их работы уже практически готов. Она уверена в том, что ей удастся осуществить задуманное. Информация от разведчиков идет постоянно, без запаздываний, так что вы сможете иметь время на подготовку – часа полтора, я думаю. Тот путь, которым собираются идти дайланы, долог и извилист. Заминировать его – теперь уже не вопрос. Если все пройдет нормально, Мария отправит всю толпу прямиком в «Ледяной мир», откуда они вернуться, скорее всего, уже не смогут, потому что обратной дороги просто не будет. А там пусть дохнут на морозе в минус восемьдесят! Там сейчас тоже зима, знаете ли.

– Вы там были?

– Летом, Ян Антоныч, и не слишком меня это все обрадовало. В окрестностях Перми в середине июля минус пять, сплошь снега, торосы и ледяные ливни – это как-то слишком. Растительности там нет, жизнь начинается примерно на юге Аравийского полуострова, там тайга, медведи, зайцы, мамонты… Так что уж дайланам в тех краях не выжить, это с гарантией. Вы оказались правы, господин Климов, дело в том только, что никому из нас такой план не пришел бы в голову даже теоретически. Мы, знаете ли, слишком зажаты рамками возможного…

Ян услышал, как Асламов втянул сквозь зубы воздух. Оперуполномоченного явно ужаснул тот факт, что где-то может существовать параллельный мир с этакими климатическими условиями. Зная, что с фантазией у Юры все в порядке, Климов слегка приобнял его левой рукой:

– Мне кажется, Анатолий Степанович, что Петровский уже заждался. Да и мы тоже в нетерпении.