Лабиринт кочевников

Относительно свежие следы грузовиков расходились в разные стороны, однако Ян уверенно шел вдоль невидимой отсюда речки в сторону Песчанки. Именно так они ехали, следуя указаниям Брагина, – в дальний конец карьера, туда, где песок если брали, то очень недолго из-за неудобного берега. За овражком, который возник после обрушения склона из-за дождей, показалась и Грая. Река пряталась подо льдом. Ян посмотрел на черный грязный берег, открыл вторую бутылку и пошел дальше. Заросли вдоль склонов стали пореже, и скоро уже справа возник темный горбатый контур мостика, старого-престарого, выстроенного еще в ту эпоху, когда пермские купцы только думали возводить здешние мануфактуры. Карьер закончился, это уже была Песчанка.

Никаких сомнений в правильности выбранного маршрута у Климова не было. Последние пять минут он четко шел по свежему следу «зубастой» внедорожной резины. Теперь хотелось понять, куда этот след его выведет: в ту ночь Ян не видел, где именно Брагин открыл свою «нору», – штабс-капитан попросил высадить его примерно вот тут или, может, чуть дальше, а потом просто исчез в темноте, нырнув прочь из света фар.

Метров через сто колея плавно свернула влево, а потом оборвалась.

Все. Они были там и обратно пока не возвращались. Но где «там»? Ян остановился в полной растерянности – до склона оставалось не меньше пяти метров, и что же, получается, что нора, или портал, или хрен его знает что еще открылась вот прямо тут, на ровном месте? Впрочем, Мария говорила что-то похожее: в некоторых случаях вход в Пермский узел открывается непредсказуемо. Но ведь те, кто ехал на внедорожнике, наверняка имели способ управлять «норой»?

Или же они открыли узел именно там, где им было удобнее?

Ян прошелся вдоль склона, заглядывая чуть ли не под каждый куст, однако не нашел там ничего интересного, кроме бутылки из-под кока-колы с давно выцветшей этикеткой. Идя все так же под склоном, он добрался до моста, рассмотрел наконец железные скобы, которыми укрепили его лет пятнадцать назад, допил пиво, отлил и побрел обратно.

Пермским узлом пользовались, причем совсем недавно. Следы своего «Форда» он отыскать не смог – в ту ночь еще лежал снег, потом резко потеплело, все растаяло, грязюка поплыла… А вот след широкой резины внедорожника виден был совершенно отчетливо почти от самых ворот. Ян не имел сомнений по поводу того, кто именно тут ехал: конечно же, эти двое на своем новеньком «Паджеро», забитом тушенкой и камуфляжными тряпками. Вот только куда, интересно? Явно ведь не к себе домой, у них там такое фуфло вряд ли кому-то нужно.

Значит? В мир Ленца или же в Рыжий мир, туда, где храмовые летописцы любят вязать узелки на разноцветных китайских веревочках… И где-то там, получается, они кормят и одевают пару десятков человек. Для чего, интересно знать?

Домой он вернулся уже после полудня, уставший и немного растерянный. Хотелось поговорить, посоветоваться хоть с кем-то, но… Юра сейчас в советчики не годился. А для Марии все это значило не слишком много, в этом Климов был уверен. Что он, собственно, имел на руках, кроме домыслов и оборванной колеи? Да и колея не говорила по большому счету ни о чем. В такой грязище, в сплошных лужах разглядеть хоть что-нибудь со стопроцентной уверенностью было невозможно.

Перекусив бутербродами с чаем, Ян наведался в гараж. На зарядном устройстве теперь горели только три лампочки. Аккумулятор, в сущности, не выглядел слишком старым – Климов вырубил ток, снял клеммы и, открыв капот «Опеля», водрузил аккумулятор на место. Снова поискал рычаг бензонасоса, нашел, качнул, а потом рискнул крутнуть стартер. Движок завелся почти сразу.

– Молодца! – крикнул Ян, выбираясь из-за руля. – Ну, старик, прогрейся немного, а завтра, глядишь, мы с тобой покатаемся.

«Капитан» благодарно булькнул в ответ, плюнув из выхлопной трубы черным, но тут же спохватился, заработал ровно и тихо.

* * *

Собирая вещи в Москве, Ян прихватил из кухонного шкафа блестящий металлический термос, давний подарок жены. В прежней своей жизни он пользовался им хорошо если раза два, а вот сейчас термос очень даже пригодился для чая. Засыпая заварку, Климов вдруг снова вспомнил Марию и шмякнул аж три ложки: ничего, сидеть, возможно, придется долго, пусть будет крепкий.

Пока грелся двигатель, Ян накачал ножным насосом колеса, проверил – вроде не травят, посмотрим, потом сел за руль. Сидеть было не совсем удобно, но Климов не обращал на эти мелочи внимания. Он выжал тяжкую педаль сцепления, осторожно газанул, и древний «Опель» легко выкатился из гаража. Даже колодки не закисли – очевидно, Ленц действительно пользовался машиной до самой своей смерти.