Лабиринт для троглодитов

Она скатилась с метеовышки, бегом пересекла пляж, краем глаза отметив, что аполин нет как нет, забежала в телятник и начала карабкаться по винтовой лесенке вверх, под потолок, с которого свисали ненужные теперь светильники, тали, кормораздаточные шланги и прочее добро. Вода, в которой совсем недавно неуклюже плюхались потешные "зелененькие", была чиста и безжизненна той ужасающей безликостью условного математического бассейна, из которого в одну вытекает, а в две втекает. Девушка добралась до недавно прорубленного в потолке люка, подтянулась и вылезла на крышу.

Норд и Ага уже устроились возле командора, один в позе лотоса, другой крокодила. Варвара помялась - жаль было присаживаться, наверняка сзади пятно останется, стирай потом штаны.

- Устраивайтесь, - подвинулся Ага, - и не бойтесь: к нашему грязь не пристает. Мы тут надолго, Гюрг?

- Выжидаем тридцать минут. Затем попробуем форсированные методы.

Варвара невольно подняла на него расширившиеся от ужаса глаза.

- А что вас удивляет, Барб? Перед нами тупая, агрессивная ржавая машина. Во многом уже виноватая. Мы не позволили бы себе неделикатности даже по отношению к крошечной землеройке, но здесь... - он кивнул в сторону рыжих островов, и незавершенная фраза, повисшая в воздухе, была красноречивей всяких слов.

- Мы вообще очень деликатные люди, - проговорил Ага, явно настраиваясь на эпический лад, - вы разве этого не заметили, Барб?

Он перекатился с живота на спину, чтобы освободить руки для жестикуляции:

- И мы всегда были деликатны. С пеленок. И вот с такими землеройками. И вот с этакими колибрями. И во-от с такусенькими головастиками... светло-зелеными, если мне не изменяет память, а, Георгий Юрьевич?

Варвара даже зажмурилась, ожидая взрыва командорского гнева, но Гюрг в ответ только засмеялся, тихо и счастливо, как бывает в тех случаях, когда припоминается милое безоблачное детство:

- Память твоя, Яшка, тебя погубит... Это было разрешение на текущие тридцать минут чувствовать себя как бы в отпуске. Ага все понял правильно.

- Так вот, Варенька, прилетаем мы на Камшилку, никакой тогда стратегической разведки не было и в помине, а порскали по Галактике такие трехместные прыгуны-подпространственники, сейчас уж их списали. Всех забот куда можно сесть, там всевозможные пробы снимать.

- Информационные сливки, - вставил Гюрг.

- Это точно. Так вот, на одном таком прыгуне командором был достославный Реджинальд Бруст...

- Жутко звучит, - поежилась Варвара, - почти Реджинальд фрон де Беф.

- Не знаком, - развел руками Ага. - Ну, а команда - ваши покорные... Камшилка, надо сказать, к себе располагала с первого взгляда, потому как атмосфера у нее прямо пузырилась от кислорода, да и вся она состояла из сплошных берегов, как кружева - из дырок. Флора была налицо, фауна подразумевалась. Но хотелось сапиенсов.

- Ну, постройки-то мы углядели еще с орбиты, - заметил Гюрг. - Четко распланированные поселки, все сплошь на побережье, каждая улица соединена каналом с лагуной. Домики глиняные; как потом выяснилось, совершенно пустые...

- Вы его не слушайте, Варенька, наш командор вне служебных обязанностей - совершеннейшая зануда... Так вот. Ничего разумного на суше мы не обнаружили, и я решил для очистки совести глянуть на дно. Теплынь там необыкновенная, плывешь сто метров, двести, триста - а под тобой все песочек и по горлышко, ну прямо лягушатник, - расписывал Ага, забыв про все форафилы.

- Там сейчас детский курорт, - вставил Норд.

- А кто детишек пасет, знаешь? А, то-то же. Но тогда меня страшно раздражали головастики - никакой живности в воде, только они, толкутся вокруг, мельтешат. У меня были пакеты для проб, вот я и набрал в него на всякий случай немного воды вместе с одним экземпляром. Вылез на берег, благо кораблик наш тут же, на песчаной косе, и чтобы не очень задерживать работы...

- Слушайте его больше, Барб, так он и заботился о темпах работ. Лентяем был, лентяем и остался. Ласты не снимал, так и трюхал по берегу, а до корабля добирался - и головой нырял прямо в аварийный люк, потому как до кают-компании, где у нас была развернута лаборатория, от него рукой подать.

- Для вас же старался, бока обдирал! - не стерпел Агенобарб.

- И когда из люка вылезал, обязательно воду проливал, - командор был педантичен и безжалостен. - Такое болото в кают-компании развел!

- Положим, я в тот раз еще из аварийного люка не выполз, а мешок тебе передал, забыл? Ты головастика достал, на стеклышко положил да как заорешь!

- Да уж, какой только нечисти мы не насмотрелись на дальних планетах, и в микроскоп, и так, один к одному...

- Вот-вот, в микроскоп глядючи, ты и вылил всю воду на пол, собственноручно! - уел-таки командора Ага.

- Ну, а... - не выдержала Варвара.

- Под микроскопом? - отозвался Гюрг. - Ах да, под микроскопом... Дело в том, что на предметном стеклышке сидела прелестная светло-зеленая сирена ростом много меньше Дюймовочки. Уклеечный хвостик под себя подвернула и, как положено микро-Лорелее, занимается своей прической.