Лабиринт для Минотавра

– Нет, нет, нет, увольте меня, комиссар, от необходимости говорить о теории сингулярностей. Никто не может понять сингулярности, это совершенно новая физика на совершенно иных когнитивных принципах. Она требует веры, а не ума, вот что отказываются принимать все эти так называемые оппоненты! Скорее ее поймет безголовый, нежели бессердечный… Что за безумная идея натравить на меня комиссара по братству! Уж простите, Корнелий, специфика моих занятий требует держаться подальше от общества, дабы не навредить ему своими опытами… А что касается братства, то его у нас – пруд пруди!

Корнелий молча развел руками, его вид говорил – что поделать, я человек подневольный, и если кому-то пришла в голову мысль вернуть знаменитого ученого в лоно социума, то комиссар по братству обязан заняться этим вопросом.

Червоточин резко изменил тему:

– Вы наверняка слышали об открытии группой Борисова тонкой структуры реликтового излучения? – продолжал беседу в своей излюбленной манере вопросов и ответов Червоточин. – По крайней мере, они утверждают, что в некоторых выделенных направлениях изотропия реликтового излучения нарушается и при соответствующей обработке можно выделить нечто, похожее на непериодические сигналы.

– Белый шум? – предположил Корнелий. – Кстати, подобную идею о том, что на нашу цивилизацию оказывает…

Червоточин, как обычно, не дослушал:

– Нет, первичная обработка позволяет выделить информационную составляющую тонкой структуры. И в связи с этим возникает любопытная гипотеза, уважаемый Корнелий. Гипотеза смерть-цивилизации.

Корнелий поперхнулся хлореллой.

– Простите… ради бога… что еще за смерть-цивилизации?

Ариадна готова была поклясться, что Корнелий переигрывал. Он явно знал, о чем вещал Червоточин, но не показывал вида, то ли следуя этикету гостя, хоть и незваного, позволяя хозяину высказать все, что накопилось за душой и на уме, то ли ловко вытягивая информацию из ничего не подозревающего Червоточина. Только с какой целью?

– Куда деваются цивилизации после того, как умирают?

– Гм… – Корнелий даже ложку отложил, провел ладонью по затылку. – Ну… я не уверен, что цивилизации смертны…

– Смертны, – отмахнулся Червоточин. – Иначе мы бы наблюдали следы их пребывания во Вселенной. Если никто с нами не пытается установить контакт на волне водорода, то единственным рациональным объяснением парадокса Ферми следует признать – цивилизации, как и звезды, рождаются, эволюционируют и умирают. И если так, а я в этом не сомневаюсь, закономерно поинтересоваться – что после себя оставляют смерть-цивилизации, то есть цивилизации, вступившие в посмертную фазу своего существования?

– Ну… право… развалины, артефакты какие-нибудь… да мало ли что осталось от земных цивилизаций, прекративших свое существование…

– В точку! – Червоточин с силой хлопнул ладонью по столу. – Мы перед собой имеем опыт земных цивилизаций, но, согласитесь, Корнелий, от многих из них не осталось никаких руин, никаких артефактов. Что сохранилось от Атлантиды? Лемурии? Гипербореи? Всего лишь обломки невообразимо древних технологий. Наши предки их почитали за магию и волшебство, достаточно вспомнить карты Таро, гексограммы и прочие штучки, противоречащие нашему научному складу ума.

– Платон писал об Атлантиде, – задумчиво сказал Корнелий. – И, кажется, это единственное письменное свидетельство, оставшееся о той цивилизации.

3. Отпрыски звезд

Червоточин с подозрением уставился на гостя.

– Бездна поглоти, Корнелий, похоже, вы все-таки знаете, о чем я перед вами распинаюсь?

– Нет-нет, право… – Корнелий поднял руки вверх, демонстрируя пустые ладони, столь древним жестом подтверждая чистоту помыслов. – Мне очень интересно то, что вы рассказываете… Но моя привычка, возможно, затрудняет подобные разговоры… профессиональная аберрация своего рода.

– О чем вы? – Ариадна не удержалась, оторвалась от вязания, и Корнелий с улыбкой взглянул на нее.

– Видите ли, в ходе любого разговора я пытаюсь про себя смоделировать – что будет сказано, мысленно проговариваю возможные варианты и сравниваю с тем, что происходит на самом деле. Делаю следующую итерацию, опять сравниваю…

– Очень полезно при допросах и пытках, – ядовито сказала Ариадна. – Таким манером вы определяете – говорит человек правду или лжет?

Корнелий пожал плечами, а Червоточин положил ладонь на руку жены:

– Право, дорогая, не преувеличивай. Мы всего лишь беседуем. Никто никого не пытает и не допрашивает, хотя у нас имеется походная дыба, ее всегда можно одолжить нашему уважаемому комиссару. Ты же знаешь мои чувства к тебе. Я даже новый корабль назвал твоим именем. Как вам, Корнелий? «Ариадна»! Правда, он еще только проектируется, ибо использует принципы движения, которые открывает теория сингулярностей.

Ариадна поморщилась. Шутка мужа, как всегда, вышла неуклюжей. Способностью к остротам он не блистал. Но все же не преминула ответить:

– К тому же он не отличается благородством форм. Больше похож на спутанный моток нити. – Она подняла и показала свое вязание. Впрочем, Червоточин уже потерял к ней интерес.