Лабиринт Безумия

Да какая из меня опора?! Мне жить-то осталось… да и невозможно это. Нереально просто, потому что память до конца жизни будет гореть на ее теле проклятыми рунами! Будет каждый раз напоминать при взгляде, в разговоре, запахом своим… никогда не оставит ее! Если бы бабка слышала вчерашний разговор, то поняла бы: Элиар подойдет Белке гораздо лучше. И, кажется, она уже сама об этом задумывается, потому что не вышвырнула его прочь, едва услышала знакомую песню, и даже не пнула хорошенько напоследок. А искренне признала, что хорош, и даже в этом была снова права, потому что он теперь совсем не тот высокомерный гордец, каким выехал из Светлого Леса. Элиар действительно изменился, стал гораздо мягче, спокойнее. Сдержаннее. Поумерил гордыню, затолкнул спесь куда-то очень глубоко, поубавил пыла, признал за людьми право на существование. Поумнел, что ли? Или просто рассмотрел в смертных новое? Уважать, по крайней мере, точно начал. Особенно Стражей, которые мало в чем ступят даже ему. Но, что важнее всего, Элиар ничем не напомнит ей о прошлом. Ни словом, ни делом, ни внешним видом, ни даже цветом волос. А я… мне просто нельзя смотреть ей в глаза.

— Проследи, чтобы ее никто не побеспокоил, а я на кухню — там у меня мясо подгорает, — властно распорядилась Грета и, неожиданно грациозно поднявшись, неспешно удалилась.

Таррэн машинально кивнул и надолго выпал из реальности, погрузившись в размышления о своем собственном роке, сотни раз проклятом Роде, проклятом не меньше Амулете и своем ближайшем будущем. Тоже — проклятом и, вероятнее всего, весьма коротком: примерно до того времени, когда придет пора войти в Лабиринт Безумия. И Таррэн совсем не был уверен в том, что сумеет выйти оттуда живым.

Знакомая тоска, как ни странно, сегодня не спешила возвращаться. Никакого отчаяния по поводу грядущего Таррэн тоже не испытывал. Даже сожаления — уже нет, потому что внутри, наконец-то, образовалось какое-то странное равновесие между собой, своим неумолимо заканчивающимся сроком и маленькой Гончей, которая все это время будет незримо присутствовать между ними. Каких-то три или четыре дня… но Темный эльф не переживал, что времени осталось так мало. Зачем? Если то, что есть сейчас, в его положении уже — непростительная роскошь. Он умел ценить редкие дары своей странной жизни. Особенно то, что имеет в запасе несколько драгоценных часов для того, чтобы подождать в блаженной тишине, а потом со спокойной душой увидеть знакомую насмешку в голубых глазах. Хотя бы ее — вместо прежней ненависти и ледяного презрения. И уже одно это — огромная радость, потому что старые чувства больше не вернутся и не доставят ей боли. Ради такого можно побороться, потерпеть, помучиться пару дней. Поэтому он просто молча сидел у фонтана, как недавно Шранк, рассеяно гладя жесткие пластинки на загривке странно притихшей хмеры, невидяще смотрел перед собой и терпеливо ждал, когда настанет его очередь исполнить свой долг.

— …Нет, я все-таки не понимаю! — упрямо набычился Весельчак, исподлобья наблюдая за спокойным лицом Воеводы. — Почему нам нельзя идти в Лес сегодня? Или завтра?

Урантар только усмехнулся.

— Что, не терпится покончить с жизнью?

— Нет. Не терпится покончить с этим дурным Походом.

— Ну, скажем так: я бы не хотел потерять вас только из-за того, что вы надышитесь здешним воздухом и красиво испустите дух где-нибудь на середине пути.

— Ты ж сказал, что двух дней будет достаточно для привыкания, — напомнил Сова.

— Верно. Но рисковать все же не стоит. К тому же, у нас останется еще шесть суток в запасе.

— Ты уверен? — негромко хмыкнул Танарис. — Если мне не изменяет память, до Лабиринта примерно три дня хода. Ну, на самом деле поменьше, но с учетом местности будем считать, что это так. Значит, и обратно идти придется столько же. Плюс, Таррэну потребуется какое-то время уладить дела внизу: день или два… точно не знаю. Но тогда получается, что сроки-то не сходятся. Ты ничего не путаешь?

— Да уж, — буркнул рыжий. — Как раз тех двух дней, что мы тут сидим дураками, и не хватает! Или же весь расчет на то, что в одну сторону мы доберемся, все сделаем, а потом… Урантар, если ты не в курсе, то я бы хотел вернуться домой, а не покоиться с миром в чьем-нибудь желудке!

— Представь себе, я об этом давно догадался, — подозрительно серьезно отозвался Воевода.

— Что ж ты тогда нам голову морочишь?! — взорвался, наконец, Весельчак. — Зачем нас вообще туда посылают, когда у вас под боком есть целая Застава подготовленных и нечувствительных к яду Стражей?! Которые, к тому же, отлично знают, как справляться со здешними зверушками?! Зачем вам обычные люди, которым надо к чему-то привыкать, если вы распрекрасно справились бы сами?!

Урантар удивленно обернулся и некоторое время молча рассматривал недовольного, взъерошенного Лиса, будто впервые увидел.

— Браво, рыжий, — наконец, сказал он. — Это первый разумный вопрос, который я от тебя слышу.