Лабиринт 1. Первый ярус

Только теперь до меня дошло насколько опасны эти грибы. По всей видимости, их споры усыпляли всех живых существ. Стоило пантере их коснуться, как в воздух поднялось смертельно опасное облачко. Так вот откуда грибы берут подпитку! Тот мертвый искатель, которого я увидел по пути, эта пантера... они стали просто удобрением для этих грибов! Не удивительно, что они такие огромные вымахали.

Я поторопился дальше, желая скорее убраться подальше от этого жуткого места. Вот только куда мне идти? В записке ничего не говорилось о том, как выбраться на поверхность. Оставалось надеяться только на удачу.

— Спокойно, Ричи, — успокоил я себя. — Выбирались и не из таких передряг!

Добравшись до очередного поворота, я свернул туда и понял, что хожу по кругу. Потратив целых полчаса на блуждание по коридорам, я вернулся к той же развилке, на которой свернул влево. Если пройти три сотни шагов в сторону, я окажусь возле того же стога сена, куда упал. Дальше меня ждет грибная поляна, но желания возвращаться туда еще раз у меня совершенно не осталось. Пришлось разворачиваться и возвращаться обратно, выбирая другой путь.

Поблуждав достаточное количество времени по коридорам, я понял, что оказался в большой пропасти со своей системой коридоров. Скорее всего, это была одна из частей первого яруса, пусть и небольшая. Святилища здесь не оказалось, поэтому я торопился выбраться обратно. Пусть где-то там и бродит колдун, но сидеть здесь до ночи тоже не выход.

Наконец, я добрался до развилки, где свернул не туда. Теперь я уже знал какой путь следует выбрать. Пройдя по очередному коридору, я остановился. Едва слышимый шорох и недовольное сопение заставило меня насторожиться. Не похоже, чтобы кто-то собирался напасть на меня прямо сейчас, но поблизости определенно кто-то был. Я осторожно подобрался к повороту и краем глаза заглянул в соседний коридор. Каким же было мое удивление, когда я увидел самого настоящего кобольда! С виду это был небольшой человечек ростом по пояс взрослому человеку. Его длинные волосы были растрепаны, но было заметно, что за ними ухаживали. Одежда выглядела просто — в таких рубахах и штанах работали рудокопы. Эти существа слыли хранителями подземных сокровищ. Не знаю правда это или нет, но проверять мне не хотелось. Если бы не положение этого создания, я и вовсе прошел бы мимо.

Дальний родственник домового оказался в затруднительной ситуации. Его привалило частью древней колонны, которая невесть откуда взялась посреди лабиринта. Вторая ее сестра-близняшка стояла рядом, и, как ни в чем ни бывало, подпирала свод пещеры. Осмотревшись, я набрался смелости, и приблизился к бедняге.

— Что смотришь? Или помоги или прикончи меня скорее, чтобы эти муки закончились, — проворчал кобольд.

— Сейчас, погоди, — я осмотрелся в поисках чего-нибудь, что могло бы послужить в качестве рычага.

После беглого осмотра руин удалось найти часть балки, служившей в качестве опоры для потолка. Древесина была гладко отесана и выглядела крепкой, хоть и была очень старой. Не составило большого труда обхватить ее руками, вот только она была огромной, и сдвинуть ее оказалось не так просто. Пришлось повозиться, чтобы дотащить балку до колонны. В принципе, это оказалось даже к лучшему. Огромный монолитный кусок колонны весил немало, и тонкой щепкой его уж точно не сдвинуть. А вот толстая древесина годилась в качестве рычага просто идеально.

— Ты что, решил меня прикончить каким-то изощренным способом? — возмутился кобольд, увидев мои старания.

— Сейчас увидишь!

Один конец балки я засунул под колонну, приподнял свой рычаг и носком ботинка запихнул под балку кусок камня, одного и тех, что валялись вокруг. Все было готово. Я навалился всем телом на рычаг, толкая его вниз, и у меня получилось! Колонна ненамного поднялась вверх, давая возможность загнанному в угол существу высвободить ноги. Не дожидаясь особого приглашения, он воспользовался этой возможностью и выбрался, тут же поднявшись. Похоже, он был в порядке.

— Странно, впервые вижу, чтобы искатели спасали жизнь обитателям Лабиринта, — признался кобольд. — Я мог бы убежать, но так уж и быть, отблагодарю тебя. Проси чего хочешь.

Я задумался. А что у него просить? Я ведь даже не знаю что он может мне предложить.

— Как тебя зовут? — поинтересовался я, изучая своего собеседника. Для начала неплохо бы понять с кем имеешь дело.

— Снорри, — отозвался кобольд. — Давай уже покончим с формальностями и перейдем к делу.

— Прости, мне стало интересно, ведь нечасто в Лабиринте встретишь того, кто не стремится первым же делом оторвать тебе голову. Мое имя Ричи.

— Мне все равно, — отозвался малыш и скрестил руки на груди. При этом он заносчиво повернулся в сторону и задрал голову вверх.

— Что-то я не вижу, чтобы ты был благодарен за спасение, — заметил я.