Квестер

Это был Пахан. Как только началась заварушка, Дед Пихто отвязал его от палки, сказав только: «Спасайся, ирод, ежли сможешь, ага!» Сказал – и слинял куда-то. Пахан не стал долго соображать, а просто скатился с обрыва в воду. Течение Реки прибило его к броду, и, вынырнув из воды по пояс, он увидел Гласса, стреляющего по «змеегусеницам».

Это был шанс. Единственный шанс вновь завладеть «лучом». Пахан знал, что после длинной очереди делейтор некоторое время гудит - набирает энергию и стрелять не может. А значит, все решают мускулы и умение драться. И в этом, думал Пахан, он даст сто очков вперед такому хлюпику-интеллигенту, как этот мальчишка Гласс. Пахан рванулся из реки и схватил Гласса за волосы, одновременно дернув на себя делейтор. Гласс не поддался и Пахан рванул «луч» еще раз, прошипев сквозь зубы «Отда-ай, с-сука!»

            Гласс не удержался на скользких камнях брода и упал в воду. Но, падая, он сумел увлечь за собой Пахана. Тому при падении повезло меньше: его голова встретила на пути большой валун. Пахан отключился на секунду, но Глассу и этого было достаточно: он вырвался из рук своего неожиданного противника и вскочил на ноги.

            Конечно, он мог бы этого не делать, а просто сползти в воду и отплыть в сторону. Но он очень беспокоился за Кейт, и поднялся только для того, чтобы убедиться, что с «Катюшей» все в порядке. Гласс осмотрелся и почти сразу же их взгляды встретились: девушка, стоявшая у края брода, улыбнулась и даже захотела помахать ему рукой…

            …В следующий момент Кейт увидела, как с обрыва сорвался ярко-желтый луч и как этот луч вонзился в спину Глассу. Она видела, как округлились от удивления его глаза, как мгновение спустя на месте, где он только что стоял, бушевал столб пламени. Кейт закричала, закрыла лицо руками и, сраженная ужасом, упала на колени. А над ее головой два луча из делейторов Тестера и Эрика Мак-Нейми уже несли смерть последней гадине.

            Ближе к закату этого сумасшедшего дня от здания, где размещалась 55-я лаборатория, медленно отъехали два больших фургона «скорой помощи» и, набирая скорость, направились в сторону «Macrosoft Way». Они благополучно миновали несколько постов: рации у караульных не работали и возможности проверить, действительно ли эти машины получили разрешение на выезд из Кампуса, у них не было. Сопровождавший машины полковник спецназа выглядел внушительно и подозрений у солдат не вызывал. Проезжая мимо последнего поста, и глядя на удалявшихся караульных в зеркало заднего вида, Гудвич тихо сказал:

- Эх, солдатики, солдатики, хваленая американская армия! На чеченском блок-посту вас  бы давно уже всех положили простые пацаны из соседнего аула!

Машины набрали скорость и уже через пару минут неслись по шоссе к океану.

              В опустевшей Центральной аппаратной оставшиеся техники, ассистенты и охранники наблюдали за исчезновением Бестерленда. Сразу после того, как Гудвич увел Билла Гейтца и группу ученых, разрабатывавших эту страну-планету, в системе жизнеобеспечения «Лучшей земли» начались перебои. Поднялось до критического уровня давление жидкого азота в системе охлаждения, по-прежнему зашкаливала стрелка термометра процессорного блока суперкомпьютера, на большом экране Бестерленд медленно закрывался странным голубым облаком. Назревала катастрофа. Однако в определенный момент сработала экстренная система безопасности, и все стало приходить в норму: давление упало, процессорный блок был практически остановлен, температура медленно начала понижаться. Но тем самым аварийная система полностью лишила суперкомпьютер возможности противостоять Облаку и оно, не встречая более сопротивления, продолжило накрывать Бестерленд своей таинственной голубой субстанцией, вспыхивающей желтыми и красными искрами.

И вот, когда почти все процессы были остановлены, Бестерленд начал исчезать. Медленно истаяли в голубом тумане море и прибрежный лес, Река вновь обрушила свои воды в никуда и стала укорачиваться, исчезая вместе с берегами и росшими на них лесами и лугами. Озера и болота уменьшались, как будто кто-то невидимыми ножницами быстро-быстро отрезал от них тоненькие полоски.

Новый Мир исчезал не так, как появлялся – от центра к краям, а так, как двигалось накрывающее его Облако: с востока на запад. С уменьшением Бестерленда, уменьшалось и само Облако: там, где земли больше не существовало, оно открывало черную пустоту, поглощающую части первой рукотворной страны-планеты. Уходило в ничто лучшее творение Билла Гейтца, его шедевр, его мечта о новом человечестве, о Цивилизации Счастья.

            А уже потом в Центральной аппаратной раздались звуки тревоги, и сотрудники стали лениво покидать помещение. Через пятнадцать минут звучания сирены включилась система самоуничтожения, и серия легких взрывов навсегда упрятала от любопытных секрет уникальной технологии создания Нового Мира.