Квестер

- Филгудыч! – неожиданно для себя вскрикнул Тестер. – Там же Филгудыч!

Он заметался, не зная, что делать, с надеждой глядя на окружающие его лица, словно спрашивая: «Как? Как помочь? Что делать?». И вдруг Кейт воскликнула:

- Лошадьи! Лошадьи!

Тестер резко повернулся к ней, его лицо вспыхнуло радостью: «Молодец, девчонка! Только не лошади, а – аватары.... Впрочем, ты все равно не поймешь, почему аватары…»

Сообразительная девушка эта Кейт! Ведь он и сам видел в конюшне лошадей, на которых дорстаунцы прогуливались по окрестностям, а «черные рыцари» настигали свои жертвы. Тестер прикинул: «Если рвануть на них через пустыню прямо к реке – можно успеть – это же не пешком! Правда, на аватаре я сидел только раз в жизни…, ну да Бог с ним, справлюсь как-нибудь!»

Поправляя на плечах делейторы, Тестер рванулся к выходу, со всех ног бросился к конюшне и вскоре выводил на дорогу прекрасного вороного жеребца. Но тут его схватил за руку подбежавший Эрик Мак-Нейми, а чуть поодаль Тестер увидел и вездесущую Кейт: девушка бежала к ним, что-то крича на ходу.

- Чего надо? – заорал Тестер на Эрика.

Тот начал что-то быстро говорить по-английски, но Кейт, добежав, наконец, до ворот конюшни, оттолкнула Мак-Нейми и выпалила:

- Пьервайя «снейккусенитца» хочьет пересьечь Река. Оньи хочьют окрьюжить тьвоих друзья. Берегись, рюсски! Осторожно! Эрик хотель помогать тьебе – он очьень корощо стрельять. Я пуду перьеводить и тожье стрельять! Идьем вместье!

Тестер понял: этот чертов «Сьюппи» решил взять нелегалов в кольцо всеми своими «змеегусеницами». Правильно решил: ведь у ребят три делейтора, к чему рисковать? Хотя риск-то здесь при чем, а? Это же Суперкомпьютер: он просто все хорошо рассчитал! Попав в кольцо «змеегусениц», Филгудыч будет обречен!

- Спасибо, что сказала, Кейт! – сказал Тестер уже вслух. – Но ты не поедешь! Не женское дело! Лови! – кинул он один делейтор выводившему вторую лошадь Мак-Нейми. – Move! Move!

            Тестер сел в седло и хотел уже было пришпорить коня, но Кейт изо всех сил рванула на себя уздечку.

- Не смей мне приказьивать, рюсски дурак! Я сама решать!

Глаза ее выражали такую бешеную решимость, что Тестер не нашелся, что ответить. В это время из ратуши выскочил Чарльз Вульф с криками «Остановись, Кейт! Назад, Кейт! Умоляю!». Девушка, увидев отца, бросила уздечку и проскользнула в конюшню. Вульф, плача, подбежал к Тестеру, схватился за стремя:

- Mister, mister, please… – только и успел сказать он.  

Кейт, словно вихрь, вылетела из ворот конюшни, прижавшись головой к шее прекрасного белого скакуна, повернула, пришпорила лошадь и пронеслась мимо Тестера, который никак не мог избавиться от плачущего Вульфа. Наконец, дав коняге хороших шенкелей, он вырвал ремешок стремени из рук отца девушки и присоединился к ожидавшим его у выезда из города Эрику и Кейт. Через некоторое время, поднимая клубы пыли, три всадника уже неслись во весь опор через пустыню – к Реке.

            Вот скажите мне, люди добрые, как это понимать? Ведь, с одной стороны: вроде бы упрощенная цифровая копия человека, вроде бы все психологические тонкости «округлены», всякие там ощущения и предчувствия отброшены, как незначительные величины, вроде бы разные там тысячные и десятитысячные доли сокращены до единиц. В общем – грубо обтесанная болванка человеческого психотипа… но,  с другой стороны – чует, зараза, чует беду там, где еще и намека на нее нет! Ну вот что, скажите мне, заставляло Гласса нестись вперед все быстрее и быстрее - как курьерский поезд? Только ли то, что рядом бежавший Дед Пихто все зудел и зудел ему в ухо:

- Быстрея нада, быстрея, ага! Чую, худо будет, ежли не поспеем!

- Куда не поспеем, деда? – спрашивал Гласс.

- Вона как! Почем я знаю? Тольки чую – поспешать нам нада, ага! Поспешать, значить!

Гласс и сам ощущал какую-то смутную тревогу, на которую опасения деда ложились, как сыр на масло. Поэтому он, идя впереди, все ускорял и ускорял темп, пока вся группа не перешла на быстрый бег.

- Куда несемся, Глазик? – кричал сзади Хась. – Охолонись маленько! – Но Гласс не слушал. Да и Хась спрашивал его только затем, чтобы не молчать: его тоже что-то настораживало.

            А поняли они, что не ошибаются, только тогда, когда внезапно погас свет. Мгновенно. Без традиционного красивого заката. Солнце словно выключили, как обычную лампочку. А взамен – ничего: ни луны, ни звезд. Полная черная темнота.

Бегущим пришлось остановиться. Абсолютно ничего не было видно. Люди сбились в кучку и тревожно переговаривались. Паника мгновенно распустила свои скользкие щупальца: кто-то уже неоднократно произнес слово «конец», кто-то начал молиться, многие садились на землю и видимо, вспоминая предсказания Владыки-Пахана, выли:

- Дождались, дождались: сейчас придут Слуги Сатаны!

- Тихо!  - рявкнул Док. Стало тише, вытье как будто бы прекратилось. – Гласс, - продолжил Док. – У тебя как: к темноте глаза привыкают, или мне одному так кажется?

- Да, Док, - ответил Гласс. – Лучше видно стало. Траву вижу, деревья,…правда, метра на два всего…