Квестер

            Хась, а за ним Док подошли к завалу и действительно увидели то, что так хорошо запомнили после двух боев с «черными рыцарями»: оплавленные срезы стволов, запекшиеся шрамы на коре…: да, такие отметины оставляет только луч делейтора. Белая собачка Филгудыча, подбежав и обнюхав стволы, подтвердила это грозным рычанием.

- Но если, как мы вычислили, «чистильщиков» в Бестерляндии нет, то кто же тут дерева-то настругал? – опять задумался Док. – Ведь на той странной поляне, которую мы нашли у Реки, таких знаков не было!

            Несколькими днями ранее друзья набрели на ту самую опушку в лесу, где разбил свой последний лагерь караван из Обители. Разумеется, они не знали, что Пахан со своей паствой предприняли попытку похода на Базу, не знали и о внезапном трагическом финале этой экспедиции. Однако вскоре им стало известно еще кое-что: сначала Точка Ру - каким-то собачьим чутьем, а затем и Док - по следам, обнаружили, что на восток, в сторону Обители ушло некоторое количество людей. «Десять – пятнадцать человек» - определил Док. Гласс предложил немедленно идти за ними, но тут Хась обнаружил зарубки, двигаясь по которым они и пришли сюда – именно в то место, что было указано на карте Филгудыча, как северная «спираль». Но… никакой спирали здесь… не было.

- Ничего не понимаю! – Хась уселся на поваленный ствол и обхватил руками голову. – Ну, был бой! Ну, кто-то кого-то побил! Ну, ушли все, или побили их, пожгли…, но земля-то куда подевалась? Или они что, и «спираль» сожгли делейтором?

- Грунт делейтор не берет, – напомнил Гласс.

- Да знаю я! Вот и спрашиваю вас: куда она подевалась, эта чертова «спираль»? – почти закричал Хась. К нему подошел кот и стал тереть спину о Хасеву ногу. -  Может ты, Квест, знаешь?

            В это время Док прошелся по идеально ровной узкой просеке в зарослях, оставленной, как он теперь знал, лучом делейтора, остановился, повернулся почти кругом, и снова пошел – уже по другой такой же просеке. Затем вернулся, нашел еще одну, потом еще…. За ним бегала собачка, в точности повторяя маршрут Дока.

- Док, чё ты там ходишь, как циркуль по ватману? Скажи хоть что-нибудь! Ты ж у нас, как-никак, в действующей армии служил! – устало проговорил Хась и снова уронил голову на руки.

- Да вот я чего думаю, братцы! – Док перестал ходить по просекам и вернулся вместе с Точкой Ру к друзьям. – Все выстрелы из делейтора были сделаны примерно вон из-за того бугорка. Вернее, не точно из-за него, а чуть дальше, шагов на пять…

- Ну? – буркнул Гласс. – И о чем это говорит?

- А о том это говорит, что место, откуда велась стрельба, почему-то…, как бы поточнее это сказать…, отсутствует. Пропало, блин! Я вычислил точку схождения лучей, она, повторяю, за тем бугорком. Так вот: от бугорка лучевые следы идут сюда, как им и положено, а до бугорка – их нет! – сказал Док и скроил физиономию, ясно говорившую: «Да, сморозил полную фигню, понимаю. Сам в это не верю, но это так!»

            Но Гласс тут же встрепенулся.

- То есть, - продолжил он мысль Дока, - ты хочешь сказать, что с местом стрельбы что-то произошло…, что оно исчезло… - Гласс задумался. - А там, где оно должно было быть, сейчас - нетронутая растительность? Так?

- Ну, - согласился Док, гладя собачку, - Вроде того! Вместо одного места – другое место…

 - Я буду вместо-вместо-вместо нее…, честная, Ё! – пропел Хась некогда модную песенку. – Вы о чем, девочки? Проясните ситуацию! Нам с котом не понятно!

- А чего тут прояснять? – выдал ему Гласс. – С ландшафтом что-то произошло. Очаги нестабильности, коими являлись «спирали», исчезли. Возможно этим и объясняется появление той земляной волны, которая нас спасла от «чистильщиков»! Держу пари, что и нашей «спирали» тоже уже нет!

- И кто эту пакость сделал? – поинтересовался Хась.

- Папаша Билл, кому ж еще! – ответил Док. – Ведь нас он вычислил? Вычислил! А что мешало ему вслед за ликвидацией нас, ликвидировать ненавистные ему «спирали»? Ни-че-го! Вот он их и того…. Кстати, думается мне, что мы вовремя убрались из «Рая»! Ведь окажись мы в тот момент на нашей «спиральке» - кранты нам наступили бы незамедлительные!

- Точно! – воскликнул Хась. – А эти, северные, не убрались вовремя, и им, увы, не повезло!

- Вот и разгадали загадку! – резюмировал Гласс. – Что теперча делать будем?

            Док и Хась одновременно вздохнули. Воцарилась тишина. Стало слышно, как мурлыкает Квест.

- Пойдем, что ли, Базу захерачим! – как-то нехотя предложил Док.

- Опять Реку переплывать…! - протянул Гласс, изучая карту.

- Да надо бы! – угрюмо сказал Хась. – Отомстить за Тюлефана, Тестера и ребят! Только… есть у нас еще одна миссия в этой стране!

- Какая еще? – удивился Гласс.

- Надо найти тех, кто ушел в Обитель, – твердо сказал Хась. – И взять их с собой.

- Так там же Пахан! С делейтором. И куча боевиков впридачу! – воскликнул Гласс. – Нет…, если надо, так надо, пойдем, но может, подумаем сначала?