Кузница доблести

Тропа открылась и Кира оказалась на небольшой поляне, где туман был еще гуще. Перед ней находился маленький каменный дом, внутри которого мерцал свет факела, он был маяком посреди сгущающегося тумана. Кире стало интересно, кто может жить в таком жутком месте, в древнем загадочном лесу.

Старая дубовая дверь медленно со скрипом отворилась и из дома вышел человек, который встал перед девушкой всего в нескольких метрах, глядя на нее. Кира моргнула, не веря своим глазам. Это была она. Она стояла перед самой собой.

Перед ней стояла точная копия ее самой, которая смотрела на нее, моргая. Это было самое пугающее зрелище в жизни Киры.

«Достойна ли ты?» – спросила ее копия.

Кира удивленно смотрела на нее. На нее смотрело ее лицо, это был ее голос, ее жесты, ее тело, и она не знала, что ответить.

«Достойна ли ты?» – повторила девушка.

«Я не понимаю», – ответила Кира.

«Достойна ли ты стать воином, в котором нуждается Эскалон?» – спросила девушка.

Озадаченная Кира моргнула.

«Я достойна», – наконец, ответила она.

Вдруг ее копия достала жезл и Кира была потрясена, увидев, что он выглядит так же, как и ее жезл. Кира потянулась к своему жезлу, когда девушка вдруг атаковала ее.

Кира отразила удар и звон металла эхом разлетелся по лесу, когда девушка снова и снова начала замахиваться на нее. Они обе сражались, будучи равными соперницами, толкая друг друга взад и вперед через поляну, и ни одна из них не могла получить преимущество. Они ожидали каждый удар, и ни одна не могла найти открытое место.

Вспотев, Кира оказалась вовлечена в сражение, которому, казалось, никогда не будет конца. Она осознала, что сражается с самой собой, и не знала, как это делать.

Как только Кира подумала, что сражение никогда не закончится, она немного опустила свой жезл и вдруг, к ее удивлению, он был выбит из ее рук. Ее копия отвинтила наконечник жезла, открыв лезвие, и внезапно сделала шаг вперед, ударив Киру в живот.

Кира стала жадно хватать ртом воздух. Боль была такой сильной, что она не могла даже говорить.

«Достойна ли ты?» – спросила копия, напряженно глядя ей в глаза.

Кира ахнула, молча глядя на нее, зная, что она умирает.

Кира села, закричав, покрывшись холодным потом, потянувшись к своему животу. Она тяжело дышала, оглядываясь по сторонам, и ей понадобилось несколько минут для того, чтобы осознать – ей приснился сон.

Кира пробежала рукой по животу, все еще ощущая боль от своего сна, словно все произошло на самом деле. Она помассажировала его, пытаясь найти рану, и была сбита с толку, когда ничего не обнаружила.

Кира почувствовала, что она лежит на чем-то неудобном и, посмотрев вниз, увидела под собой твердый камень. Ее тело изнывало от боли, она села, повернулась и посмотрела по сторонам, сбитая с толку, не зная, где находится. Наступили сумерки и, всмотревшись в свет, в такой незнакомый ландшафт, она не сразу поняла, что никогда прежде не была в этом месте. Девушка несколько раз моргнула, пытаясь вспомнить.

Кира вспомнила сражение с пандезианцами, попытку добраться до Андроса и спасти отца. Она была окружена и слабела с каждой минутой. Она вспомнила, как ее сбили с ног, как она потеряла сознание, а затем… появился Кайл. Он помог ей.

Кира смутно припомнила, как он положил ее на спину Андора и, услышав фырканье, она обернулась. Ее сердце подпрыгнуло от радости, когда она увидела Андора, жующего мох в десяти метрах от нее. В это же самое время Кира почувствовала, как что-то мягкое и пушистое облокотилось об нее и, посмотрев в другую сторону, она увидела Лео, который лизал ее ладонь. Кира почувствовала облегчение от того, что ее старые друзья с ней, здесь.

Кира осознала, что Кайл спас ее. Он положил ее на Андора и отправил прочь, подальше от поля боя. Но куда?

Кира ощутила приступ вины при мысли о том, что она бросила Кайл одного сражаться с двумя армиями. У него не было шансов на выживание и, должно быть, он знал об этом. Он остался позади, чтобы отвлечь их, чтобы она могла оказаться в безопасности. Кайл пожертвовал собой, чтобы она смогла жить. Эта мысль убивала ее. Кира отдала бы что угодно, чтобы сейчас вернуться туда, оказаться рядом с ним.

Кира оглянулась по сторонам и, когда туман рассеялся, она увидела, что стоит посреди бесконечного камня, обрушенных статуй и осыпающихся стен. Она поняла, что это руины древнего города, которого больше не было. Только основание осталось нетронутым. Это было жуткое, заброшенное, населенное привидениями, место. Оно прекрасно сохранилось, оставалось нетронутым на протяжении тысяч лет, и каким-то образом ей казалось, что она оказалась на кладбище.

Кира стояла, не понимая, где находится. Это было самое экзотическое место из всех, где она когда-либо бывала, место – отпечаток некогда великолепного города – в котором, очевидно, на протяжении тысячелетий не было посетителей. Стоя здесь, посреди всего этого, она никогда не чувствовала себя более одинокой.