Кузнец богини. Капля в капюшоне

Внутри домик просторный, круглый и абсолютно пустой, если не считать многочисленных колонн разной высоты вдоль стен и статуи богини у дальней. В качестве освещения крохотные световые кристаллы, парящие возле них. Пока они яркие, летают у потолка, потом тускнеют и спускаются. С пола их подбирали жрецы и выкидывали за ненадобностью. Ежедневный поиск разрядившихся кристаллов был весьма почетной обязанностью. До драк не доходило, конечно, но пара-тройка ведер ежемесячно оказывалась на чьей-нибудь несговорчивой голове.

Весь день люди со всех уголков небольшого мира в виде одного летающего острова, затерянного, как и все подобные ему, в звездной туманности, стекались сюда. И все с просьбами на небольших клочках бумаги. Их сворачивали в виде бантика, перевязывали ленточкой и складировали в огромный жбан у ног высотной статуи. Эдакая видимость поздравления богини.

Тэмора вздыхала всякий раз, глядя на эту разноцветную гору макулатуры. Все желания исполнить была не в силах. Да и не хотела. Поэтому просто запускала руку в железный жбан с толстыми стенками, вытаскивала пачку. И то лишь из-за вечного нытья жрецов, что так надо.

Лично ей было не надо. Поэтому даже с просьбами из вытащенной пачкой бумажных бантиков порой случались казусы. Как могла, так и решала.

День неохотно закрывал глаза. Загорались звезды, зажигались фонари вдоль лестницы к храму, прыгая по ступеням. С наступлением темноты она вся опустела. Ровно в полночь праздник здесь заканчивался, чтобы всю ночь продолжаться в городе у подножия храма.

Тэмора заявилась в свой храм, когда все посетители вместе со жрецами покинули его пределы. В этот день никого не хотелось видеть. Хотела праздник, а придумали очередную заботу по ее душу. Вот что значит – бойтесь своих желаний.

Жбан у подножия статуи блестел при тусклом свете кристаллов. Гора бумажных бантиков с ленточками. Не все вместились, часть по полу рассыпалась. Судя по всему, народ совсем оборзел и загадывал далеко не по одному желанию. Вот, и как это называется?

Тэмора вздохнула, засунула руку по локоть в горку. С шорохом извлекла несколько десятков бантиков своей хищной лапой с длинными коготками. Причем часть была именно наткнута на них.

Два бантика стряхнула. Чертовы жулики. Думают, она не узнает, кто загадал больше, чем положено? Вот пусть теперь сами отдуваются. А она, пожалуй, начнет. Вот с этого…

Просьбы пропали, в руках осталось одно, с желтой ленточкой, которую Тэмора ловко перерезала. Однако вчитаться в просьбу, написанную женской рукой, не успела. Взгляд зацепил что-то странное у ног собственной статуи. Что-то явно лишнее и чего еще вчера здесь не было.

Любопытство – страшная вещь! Поэтому Тэмора убрала желание неизвестной особы, а сама полезла под статую. Все, что угодно, лишь бы отсрочить неизбежную рутину. И потом, вдруг тут мышь сдохла. Можно будет развлечься завтра, устроив выговор своим жрецам. Как они будут весело бегать!

-Не мышь, - со вздохом констатировала Тэмора, разглядывая небольшой кулек в руке. Бумага. Но не просьба. Любопытно.

Три печеньки. Круглые, посыпанные крошечными кристалликами сахара. И записка карандашом, исполненная корявым почерком.

«С днем рождения.»

Тэмора задумчиво подцепила один тонкий кругляшик пальцами и отправила в рот. Вкусно. Фигня фигней, выпечка элементарная. Но почему-то так вкусно.

Печеньки исчезли в мгновение ока. Тэмора на всякий случай повертела рваный клочок бумаги. Ничего. Похоже на кусок оберточной бумаги, в которую покупки заворачивают. С края какое-то жирное пятно. Едва заметный запах копчености.

Записку с поздравлением перечитала еще раз, прежде чем убрала в карман. Этот день рождения, кажется, не так и плох.

Второй вышел еще лучше. На этот раз в чистой пищевой бумаге богиню ждало настоящее пирожное. Кремовый цветочек приплющило и деформировало упаковкой, но на вкус эта мелочь не повлияла. Тэмора заглотила единым махом и пожалела, что так мало.

На третий любопытство сыграло свою роль. Тэмора проторчала у собственной статуи весь день в ожидании неизвестного дарителя. Люди, просьбы, бумажки. Жрецы, ругающиеся с просителями, и просители, огрызающиеся в ответ. Шум, гам.

Никого. Подножие статуи оставалось девственно пустым. Кажется, неизвестный некто в этот раз оставит богиню без подарка по случаю дня рождения.

Или нет.

-Иди сюда, бестолочь! Ну-ка, вылезла. Вылезла, я тебе говорю! – разносился в опустевшей зале недовольный голос. Нарушенная бесцеремонным образом тишина недовольно шипела из темных углов. – Что ты тут забыла? А?! Я все видел, не старайся. Пришла обокрасть храм? Красть, я тебя спрашиваю?! Отвечай, когда тебе задают вопрос! Что ты…

Тэмора появилась из тени, с которой пришла к статуе. Ругань оборвалась на корню. Жрец в пестрых праздничных одеяниях, подпоясанных широким платком, бухнулся на колени. Пойманного воришку утянули за собой вниз.