Кутузов. Победитель Наполеона и нашествия всей Европы

И в этой сложной ситуации царь вспомнил Кутузова. Может, поставил бы и другого командующего, но от такого назначения все увиливали. Оно было слишком незавидным. Войска забирают, даже обороняться от турок стало трудно. Только осрамишься! Михаил Илларионович, получив приказ возглавить Дунайскую армию, тоже озадачился. Дочери написал: «Уверяю тебя, что меня это вовсе не радует, наоборот, сильно огорчает». Но военному министру Барклаю-де-Толли ответил: он желает, чтобы его сил хватило для выполнения обязанностей. Ведь ему было уже 63 года. Здоровье ухудшалось. Правый раненый глаз совсем закрылся и перестал видеть.

По дороге Кутузов навестил Каменского. Тот растроганно называл его «дядюшкой», плакал. Ему было совсем худо, вскоре он умер. А Кутузов прибыл к армии. По спискам у него осталось 45 тысяч бойцов. Но из них было много больных, а реально тысяч 30. Да и те разбросаны на большом пространстве, по разным крепостям. Михаил Илларионович проверил войска. Опять распорядился тренировать солдат в меткой стрельбе, привести в порядок их одежду, снаряжение. Велел срочно доставить запасы патронов, сухарей – быть готовыми к неожиданным и быстрым маршам.

Конечно же, и турки узнали, что наша армия значительно уменьшилась. Обрадовались: самое время разгромить её. На русских двинулся великий визирь Ахмед-паша, вёл 60 тысяч воинов. Из Болгарии шёл ещё один корпус, 20 тысяч воинов Ибрагима-паши. Но ждать их, готовить оборону по крепостям Кутузов не стал. Он прекрасно понимал: главное – поскорее заключить мир. Чтобы подтолкнуть к этому турок, надо уничтожить их армию. От крепостей Михаил Илларионович решил вообще оторваться. Силистрию, Никополь и другие твердыни приказал взорвать. Гарнизоны собирал в свой главный кулак.

Один корпус, 5 тысяч солдат генерала Засса, Кутузов выдвинул на запад, прикрыться от Ибрагима-паши. А с остальными силами выступил навстречу великому визирю. Ахмед-паша был его старым знакомым. Когда-то Михаил Илларионович разбил его под Бабадагом. Потом в Константинополе познакомился лично, ходил к нему в гости. Теперь Кутузов воспользовался этим. Послал учтивое письмо, поздравил с должностью великого визиря. Предложил переговоры об обмене пленных, даже о перемирии. Но тем самым, пересылаясь письмами, Кутузов только выигрывал время. А гонцы были его разведчиками, разузнали – турецкая армия хочет отбить крепость Рущук, занятую русскими.

Туда и направился Кутузов. Сил у него было в 4 раза меньше, чем неприятелей, 15 тысяч. Да и позиция перед крепостью была неудобная. Лишь с одной стороны прикрыта оврагом и речкой, с другой – сады, виноградники. Но Михаил Илларионович показывал, будто войск у него ещё меньше, чем на самом деле. Располагал их скрытно. Делал вид, будто робеет. Когда вражеская конница атаковала наши передовые посты, они после короткого боя отступили, и больше на турок никто не лез. Кутузов заманивал Ахмеда-пашу, пусть нанесёт удар. Тот поддался.

22 июня 1811 года неприятельская армия двинулась вперёд. Михаил Илларионович действовал не по принятым правилам. Вместо одной линии построил войска тремя эшелонами. В первом шесть пехотных каре, в промежутках пушки. Во втором три каре – они встали в шахматном порядке за первым эшелоном. В третьем – вся конница. И в самой крепости Рущук Кутузов оставил шесть батальонов пехоты и моряков Дунайской флотилии.

Турки обстреливали, сыпались ядра. Они падали и возле командующего. Но Михаил Илларионович лишь посмеивался: «Это любезные посылочки моего друга Ахмет-паши!» Видя такое поведение генерала, и солдаты стояли железно. Первые атаки вражеской лавины отшвырнули картечью, залпами ружей, ощетинившимися штыками. Турки накатывались снова и снова. Пробовали удары в разных местах. Когда навалились на правый фланг, Кутузов послал туда батальон пехоты. Приказал рассыпаться по оврагу и лупить неприятелей прицельным огнём из ружей.

Слабое место враги нащупали на левом фланге. 10 тысяч конницы через сады проломились через наш строй. Они откинули русскую кавалерию, хлынули к крепости Рущук. Но оставленные в ней батальоны и моряки достойно их встретили. А Кутузов бросил свою конницу и одно пехотное каре отрезать прорвавшихся неприятелей. Те заметались, пробиваться назад, пока не окружили. После этого турки снова сунулись вперёд, но уже неуверенно. Их отбили и… Михаил Илларионович скомандовал общую атаку. Вот это для турок стало полной неожиданностью. Они повернули прочь. Их провожали пулями, ядрами, вдогон рубила кавалерия. Удирали 10 километров, укрылись в своём укреплённом лагере.