Куш

Я ухватился рукой за ногу Мика и выбрался из лужи. Выхватив меч, я краем глаза увидел, как противники поднимаются с земли и готовятся к бою. Нет уж, я не буду играть по вашим правилам. С коротким клинком против двуручного меча и арбалета?! Со своим уровнем, я мог бы попытать счастья в реальном бою, но не в его имитации. Стоит хотя бы одному задеть оружием мое плечо, и я тут же «умру». Так что нет, лучше побегаем, в этом я могу вам дать серьезную фору.

– Догоняйте, гладиолусы!

– Мы гладиаторы, – арбалетчик свирепо крикнул мне в спину, а через долю секунду меня что-то ударило в ногу. Хотя, чего тут гадать, со злобы арбалетчик выстрелил в меня, позабыв, что я защищен амулетом.

Они еще пытались меня преследовать, но через минуту их крики остались далеко позади. Сделав небольшой крюк, я вышел к лагерю противника. Их лагерь был идентичен нашему, не иначе холмы на поле делал маг земли. Как я и предполагал, у знамени, с мечом наголо, в напряжении стоял Верк. Разогнавшись, я преодолел двадцать метров, вылетел на растерявшегося мальчика и сбил его с ног, врезавшись в него всем телом. Верк попытался подняться, но кончик моего меча скользнул по пояснице, на которой крепилась его мишень, и он тут же упал обратно. Подобрав заплечный мешок с земли, я схватил знамя, на багряном полотнище которого был изображен меч воткнутый в песок, и со всех ног, но стараясь не шуметь, кинулся к своему лагерю.

Чтобы преодолеть треть лиги до нашего лагеря, это около семисот пятидесяти метров, мне потребовалось порядка десяти минут, так как остаток пути я практически крался, боясь получить арбалетный болт в мишень на плече. Выглянув из-за клена, растущего невдалеке от холма, я оценил обстановку и ужаснулся. Нашего знамени на месте не было. Стоило мне подняться на холм и воткнуть знамя противников в землю, как тут же над поляной раздался звук гонга и послышался усиленный магией голос Ичтана Роуша:

– Обе команды добыли знамя противника и донесли его до своего лагеря и обе команды потеряли свое собственное знамя. Обеим командам засчитано поражение. Следующий раунд игры начнется через десять минут.

                                               ***

После того, как распорядители вернули знамена на свои места, к нашему лагерю подтянулись все ребята команды «Чертополох». Дос, Мик и Камочи пришли вместе, а буквально через полминуты из зарослей шиповника показался Антип и тут же принялся меня ругать:

– Если бы ты не упал в яму с водой, мы бы выиграли этот раунд.

– Если бы не я, мы бы проиграли этот раунд, – парировал я словесный выпад Антипа. – Я добыл и принес знамя противника в наш лагерь.

– Ты самый глупый мальчик, которого я когда-либо встречал, – заломив руки, простонал Антип. – Зачем ты побежал к лагерю «Гладиаторов»?

– Чтобы добыть знамя врага, это был наш план! – вступился за меня Мик.

– Надо уметь перестраиваться в зависимости от обстоятельств, – напористо произнес Антип, подойдя вплотную к Мику. – Мик, после того как тебя «убили», мы остались в меньшинстве. В меньшинстве не нападают, меньшинством защищаются.

– Что по-твоему должен был сделать Куш? – всё это время молчавшая и какая-то задумчивая Камочи задала вопрос Антипу.

– Он должен был вернуться к лагерю и защищать наше знамя. Считай сама. После коварного нападения на нас, в команде «Гладиаторов» в «живых» осталось три человека, причем один из них находился на своей базе. Сколько бы тогда людей пришло к нашему лагерю?

– Два человека.

– Верно, – Антип одобрительно кивнул головой. – И им бы пришлось атаковать нас из неудобной позиции снизу-вверх. У кого в такой ситуации больше шансов победить?

– У тех, кто находится наверху и защищает знамя!

– Снова верно. Даже если бы один из нас погиб, что маловероятно, оставшийся в живых отправился бы к лагерю «Гладиаторов» и занял позицию недалеко от холма. На один раунд выделяют пятьдесят минут. По истечении этого времени тот, кто сохранил свое знамя автоматически становится победителем.

– Тогда бы и «Гладиаторы» победили, – возразил Дос.

– Допустим. Но, во-первых, нам бы тогда осталось одержать всего одну победу, так как для победы в соревновании нужны две победы, а не два поражения. А во-вторых, под самый занавес раунда тот из нас, кто сидел бы в засаде, мог попытаться убить Верка и тогда победа точно была бы нашей.

– Ну, – Мик почесал затылок, – звучит всё логично…

– Да где логично-то? – возмутился я. – А если бы Верк убил нападающего, то мы бы проиграли…

– Всё. Куш, хватит! – резко махнув рукой, прервал меня Антип. – Перестань себя выгораживать. Один раз из-за тебя мы уже упустили победу. Надо выигрывать, а не заниматься оправданиями. Второй раунд начнется через минуту.

– Подожди, но, когда я сюда прибежал, тебя не было на базе! – я направил палец в грудь Антипа. – Где ты был и зачем ты вообще убежал, когда завязалась битва? Если бы ты помог Мику…

– Всё, хватит себя выгораживать! Идем, как и в прошлый раз. В случае нападения на нас противника, отступаем к лагерю и держим оборону.

– Ты хочешь наступить на те же грабли? – я ошарашенно посмотрел на Антипа.