Куш

– У всех на шее защитный амулет и мишень? – задал вопрос Ичтан, пристально глядя на нас из-под густых седых бровей. – У всех! Это хорошо. Изза пускай в небо птиц, а ты Анту растягивай полог.

Старый шаман лишь кивнул головой и открыл клетку из которой тут же в небо вылетели птицы, очень похожие на колибри.

– Каждая мишень связана с птицей. То, что видит птица, будем видеть и мы, – колдун кивнул головой в сторону большого черного полога растянутого между двумя соснами, наподобие экрана в кинотеатре. Ичтан хлопнул в ладоши и пространство полога разбилось на десятки квадратов в каждом из которых мелькала своя картинка.

– Изза Марс, – сварливо произнес Ичтан, – утихомирь своих питомцев.

Старик шаман вновь лишь кивнул головой, сделал несколько пассов руками, и картинка на пологе-экране изменилась. Краем глаза, на седьмой картинке я увидел отца. Это озадачило меня, потому что на картинке было изображено то, что я видел в реальности, ну, почти тоже самое. Я оглянулся и увидел, что у меня за спиной быстро махая крыльями зависла маленькая птичка с черными глазами бусинками. Стоило мне повернуться к ней лицом, как она тут же развернулась в ту сторону, куда я смотрел и через мгновение, неуловимым движением вновь зависла у меня за спиной. Хм, получается птички – это аналог современных экшен-камер, и зрители смогут видеть игру от первого лица.

– Вначале играет малышня, – прокряхтел Ичтан, – Всего четыре команды, девятнадцать ребятишек. В команде «Чертополох», – колдун улыбнулся и его улыбку поддержали все взрослые располагающиеся у бровки поля, на котором будет проходить отбор. Название, как название, чего улыбаются? – Значится в команде «Чертополох» всего четыре мальчишки, а нет, – исправился колдун, сверившись со списком, – три мальчишки и одна девчушка. Правильно?

– Правильно, – хором ответили мы.

– Не по правилам получается, – Ичтан оперся двумя руками на посох.

– Почему не по правилам? – Анту Борк кинул вопросительно-удивленный взгляд на Ичтана. – Ты совсем Ичтан из ума выжил?! По правилам в команде не должно быть более пяти человек, так что пусть играют!

– Всё ты лезешь, куда тебя не просят, – взбеленился колдун. – В каждой бочке затычка, ты бы дослушал вначале, а уже потом мнение свое, никому не нужное, высказывал.

– А я что? – Анту развел руки в жесте непонимания. – Ты ахинею какую-то несешь, а я молчать должен. И сам ты затычка и старый сморчок.

– Тьфу на тебя, – Ичтан махнул на Анту рукой. – Четыре участника в команде. У нас же много семилетних ребятишек, может кто хочет присоединиться к команде «Чертополох»? Вот что я сказать хотел-то. И сам ты, Анту, старый сморчок и замшелый пень.

– А ты злыдень лупоглазый, – парировал Анту. – Чтоб у тебя ночной горшок с ручкой вовнутрь был.

– Ах ты шельмец, – у Ичтана от возмущения аж дыхание перехватило, а зрители со смехом наблюдали за перепалкой двух патриархов поселка. – Всё, видеть тебя не хочу.

– Ну и не смотри на меня!

– И не буду! – Ичтан обратился к зрителям. – Ну что, может кто надумал доукомплектовать команду «Чертополох»?

– Я хочу, – из толпы вышел босой чернявый, но при этом конопатый малец, кажется, сын конюха. Я всего пару раз с ним пересекался, так как он живет на другом конце поселка.

– Антип Децим, – прошептала сбоку Камочи. – Вредный и эгоистичный мальчишка. Был в команде «Легион», но поссорился с Титом и ушёл из их отряда.

– Его отец начинал службу в специальном подразделении «Диких егерей» и зарекомендовал себя не только как отличный разведчик, но и как хитрый стратег, – вполголоса прокомментировал Дос. – Говорят, будто он был личным советником легата императорского легиона «Жаворонки», но потом отчего-то попал в опалу и оттого ему пришлось выйти на пенсию и поселиться в нашей богами забытой деревеньке.

– Анту, старый ты бобёр, еле передвигающий ноги, где ты там?

– Справа от тебя, ящерица ты горбатая. Глаза-то разуй!

– Я тебя видеть не хочу! Выдай мальчонке мишень, защитный амулет и обувку какую-нибудь.

– Я же тебе говорю, очи свои открой! Изза Марс уже все пацаненку передал. Можно жребий тянуть.

– Нехороший ты человек, Анту. Я вот как тебя увижу, потом кушать не могу…

– Да уймись ты, Ичтан, – прикрикнул до этого молчавший Изза Марс. – Всё бухтишь и бухтишь. Пусть ребятки жребий тянут.

– Значит так, – Ичтан осуждающе зыркнул на Иззу и продолжил. – Всего у нас четыре команды: «Гладиаторы», «Легион», «Победа» и, хм, «Чертополох». У меня в кулаке четыре соломинки, две длинные и две короткие. Пусть капитаны команд подходят и тянут соломинки.

Я подошел последним и мне досталась длинная соломинка, так же, как и Верку, капитану команды «Гладиаторы». М-да, не удачно жребий выпал.