В утреннюю кормежку надо тщательно отслеживать, все ли цыплята едят. Если есть слабые особи, которые не подходят к кормушке, нужно отсадить их в отдельную коробку или помещение, обеспечив всем необходимым — питьем, едой, теплом. В рацион слабых особей можно ввести полноценные корма (комбикорм).
Самыми выносливыми и неприхотливыми с точки зрения выкармливания и выращивания являются цыплята общепользовательских пород. Тогда как успех выращивания цыплят мясных пород во многом зависит от племенных качеств кур. В идеале, цыплята-бройлеры уже к 2-месячному возрасту должны набрать около 1,5 кг живого веса. Нормативная живая масса цыплят общепользовательских пород в месячном возрасте составляет 235–250 г, в 3-месячном — 1200–1300 г, в 5-месячном — 1900–2100 г.
Цыплята-бройлеры за такой же период времени должны набрать свою максимальную живую массу — около 2,5–3 кг. Именно поэтому во все периоды выкармливания цыплят мясных пород их рацион должен быть более питательным и высококалорийным, богатым протеинами. Главная задача выращивания бройлеров — получить максимальный прирост за минимальное количество корма. Кормление цыплят мясной продуктивности отличается тем, что разделено на два периода: до 5-й недели и после нее.
Поскольку мясные цыплята-гибриды превосходят по своей продуктивности породистых кур, желательно для разведения бройлеров использовать цыплят с птицефабрики или инкубаторно-птицеводческих станций. Если подобной возможности нет, то лучше заводить не чистопородных мясных кур, а цыплят мясояичного направления.
Разведение мясных кур на личных подворьях и в небольших фермерских хозяйствах обычно осуществляется круглый год. При этом основной рацион поголовья составляют полноценные корма (комбикорм), а самих цыплят выращивают клеточным или напольным безвыгульным способом для ограничения подвижности и интенсивного набора живой массы. При таком способе содержания уже к 60 — 70-суточному возрасту цыплята набирают около 1,2–1,5 кг веса. Именно в этом возрасте их забивают на крупных производствах. Выращивание бройлеров в больших объемах до 3-х или 4-х месяцев, когда они набирают еще больший вес, считается нерентабельным.
Менее интенсивным способом является сезонное выращивание бройлеров, когда суточных цыплят покупают в начале весны и растят в течение 3 — 4-х месяцев по выгульной системе. При этом можно использовать местные, более дешевые по сравнению с комбикормом, корма, зеленые и высокобелковые корма. Большим подспорьем в выращивании бройлеров в личном хозяйстве станут молочные продукты (снятое молоко, например), а также отходы с кухни, которые можно смешивать как с сухим кормом, так и давать в составе влажных мешанок. Отходы дадут не только дополнительные объемы, но и необходимые для птицы витамины и микроэлементы.
Стоит учесть, что мясным цыплятам для полноценного роста и питания необходим другой световой режим, потому первые 5 суток помещение, в котором они находятся, необходимо освещать круглосуточно. Это позволит цыплятам питаться столько, сколько им необходимо. Затем вплоть до 22-х суток освещение сокращают примерно на 30 мин, а с 23-го по 35-й день — на 30 мин каждый день. После 35-го дня и до окончания выращивания цыплят освещение должно составлять 17 ч в сутки. Световой режим влияет на частоту кормления цыплят, а следовательно, на прирост живой массы.
Самым ценным компонентом всех комбикормов является полножирная соя. Оказывается, сырая соя содержит в себе большое количество антипитательных веществ. Поэтому для повышения пищевых свойств сою обжаривают, подвергают микронизации или микроволновой обработке.
Рацион мясных цыплят гораздо обильнее, чем у других сельскохозяйственных птиц. В отличие от яичных и мясояичных кур, в кормушках бройлеров постоянно должен находиться сухой корм, который по мере подъедания нужно досыпать. Суточное кормление мясных цыплят происходит 6–7 раз с чередованием сухого и влажного корма. Первая кормежка в 6 ч утра состоит из сухого дробленого зерна, затем в 9 ч приносят влажную рассыпчатую мешанку на простокваше или теплой воде (зимой) с примесью тертой моркови или картофеля, в полдень дают опять сухое дробленое зерно. В 15 и 18 ч можно давать влажную мешанку, а на ночь лучше насыпать дробленки.
С первых же дней в отдельных кормушках нужно поставить мелкий гравий (0,3 мм) или крупнозернистый песок, которые помогут цыплятам переваривать пищу, и отдельную кормушку с минеральным кормом. При постоянном поедании сухого корма у птицы повышается жажда, поэтому необходимо следить за тем, чтобы в поилках всегда была вода.