Курсант

Навалилась апатия, но никакой дурноты не было. Потянулись долгие минуты ожидания.

Наконец, далекая точка разгорелась еще больше, добавив к солнечному освещению яркие боковые лепестки плазмы от двигательной установки. Когда корабль придвинулся так, что его можно было разглядеть, в голове лениво заскользили мысли из прочитанной когда-то документации.

Его худшие опасения сбылись.

Разведбот «Альфа-Ти». Твердофазный ядерный ракетный двигатель с водородом в качестве рабочего тела. Внутренний объем сравним с челноком. Разработан для перевозки грузов и пассажиров, компонуясь по желанию. Предназначается для перелетов средней длительности, полная автономность составляет примерно десять месяцев. Ракеты на подвеске, малогабаритный лазерный щит для создания завесы, внешние контейнеры и электромагнитные зацепы для быстрого подбора грузов, зеркальная броня и толстая слоеная обшивка, защищающая не только от космического излучения, но и от отдаленного ядерного взрыва.

Сплошные достоинства и никаких шансов для Митьки.

Вычислитель на затылке ощутимо нагрелся, как будто в старые времена, но он не обратил на это никакого внимания. Какая теперь разница? Лишь обреченно напечатал на виртуальном интерфейсе, когда бот приблизился и попытался подхватить истребитель магнитными зацепами.

– Старый знакомец?

«Ответ положительный! Выдаваемая оборудованием сигнатура та же, что была определена при стыковке к станции…»

– Как твои дела?

Кошка несколько мгновений молчала, но потом неожиданно «обрадовала»:

«На корабле ни у кого нет вычислителей! То есть они есть, но я не улавливаю задержек, возникающих при обмене между ними и мозгом человека. И проникнуть через их интерфейсы я не могу, там какие-то параноидальные настройки. Я так же мучилась, когда меня отрезали от станции… Вывожу тебя из транса, пора! Постараюсь разогнать в жилах кровь!.. Скан и визуальный осмотр проведены, они подводят нас прямо к шлюзу!»

Мысли в Митькиной голове прояснились, и он напечатал:

– Сколько их всего?

«Фиксирую три физических интерфейса… Попытка подключения к твоему вычислителю! Вирусная атака!.. Не беспокойся, Митенька, выдам им дулю с маслом!.. Так, один объект перемещается. Похоже, он решил залезть сюда через носовой шлюз и скоро будет копошиться у тебя под ногами…»

Митьку неожиданно осенило, и его виртуальные пальцы замелькали на виртуальной же клавиатуре.

– Именно что объект! Судя по всему, они все такие же, как пресловутый двойник Казанцева! Поэтому и задержек нет!

Кошка удовлетворенно хмыкнула.

«Надо же, а я всегда ругала человеческую логику… Что будешь делать? Припугнешь бластером?»

– Ага, а объект взорвется или произойдет еще что-то подобное… Ну уж нет, в войнушку с искусственным разумом я играть не собираюсь, у него может быть не развито чувство самосохранения!

«Что, просто всех перестреляешь? Кстати, можешь уже говорить вслух. Мы вне поля видимости их датчиков, зашли в слепую зону».

Митька тем не менее предпочел напечатать длинный тест на клавиатуре. Ему это было не сложнее, чем произнести. Дитя прогресса.

– Даже будь я крутым парнем из десанта, таких глупых мыслей в голове у меня не возникло бы! После первого же выстрела они меня отстыкуют и уничтожат. Сейчас я им нужен лишь для того, чтобы из первых рук узнать ценную информацию, скорее всего, объекты засекли наш полет с самого его начала и решили взять «языка». Но даже если придется меня пристрелить, они не обеднеют: распотрошат мой вычислитель вместе с тобой и займутся всей экспедицией.

Кошка мягко проурчала:

«Логично. Может быть, они даже сигнал SOS организовали… Слушай, я тебя уважаю, человеческий детеныш! Ты весь в меня, разве что бренное тело заставляет тебя потакать его неуемным желаниям!.. Так что будешь делать? Оглушишь подопечного, решившего пролезть к тебе через шлюз?»

– А если остальные взорвут его дистанционно?

На этот раз Мурка насмешливо фыркнула.

«Мне кажется, у тебя развилась фобия из-за последних событий!»

Митька осклабился и напечатал:

– Не суть. Даже если они не могут смотреть его глазами, то уж наблюдать за здоровьем своего дружка им никто не запретит, не так ли? Они же все соединены сетью, да?.. Скажи, Мурка, ты готова пойти на штурм рейхстага?

Кошка задумчиво хмыкнула.

«Нет, все-таки мне не дано постичь человеческий разум. Казалось бы, вот он, нашелся, а через минуту его как не бывало!»

Митька даже не отреагировал на подобное злопыхательство.

– Слушай, щедрая моя, а тебе не будет жалко для дорогого друга одного кристалла памяти с неимоверно хитроумным загружаемым кодом?

Та оскорбленно возмутилась:

«Ты хочешь меня выселить из шикарной трехкомнатной квартирки и поселить в задрипанную двушку?»

– Ты же помнишь, что у двойника был разъем на затылке со слотом для дополнительного модуля?

«Ты имеешь в виду…»

– Ага. Устраиваем флешмоб с раздеванием, и ты атакуешь их изнутри.

Было почти слышно, как кошкины мысли ворочаются в ее виртуальной голове.