Курсант

В этот момент ожил ЭДИ.

– Требование выигравшей стороны не противоречит кодексу и не может быть оспорено оппонентом. Заключенное ранее пари регистрируется на новый срок. Текущий итог признается в качестве промежуточного. Условия пари по промежуточным результатам должны быть выполнены проигравшей стороной.

– Приняла, – мрачно возвестила Майя. – Ну, и чего ты хочешь? Я в твоем распоряжении весь завтрашний день.

В зале снова воцарилась тишина. Стоящая отдельно ото всех Иллис тоже напряглась, сердито глядя на брата.

– Завтра и узнаешь. С утра, – злорадно сообщил Вирт.

Разочарованный выдох толпы заставил его только улыбнуться.

– С-с-сволочь. Хоть бы намекнул, что придумал! – Майя нервно заломила руки и плюхнулась на свою любимую лежанку. Иллис только сочувствующе кивнула. Братик предпочел сбежать из зала академии под прикрытием своей пятерки, и даже ей ничего выяснить не удалось. Только ехидно помахал ручкой попытавшейся его окликнуть сестричке.

Лера осторожно подала полные чашки на стол.

– Извините, что вмешиваюсь. Но чем вызвано такое решение его высочества? Я так поняла, что он выиграл. Почему тогда отказался?

– Да ты что! – Иллис даже фыркнула прямо в чашку. – Два балла в плюсе из более чем сотни. Это даже меньше двух процентов. Его собственные баллы из года – в год составляют до пяти шести-баллов. Два балла это статистическая погрешность. В такой ситуации его бы больше устроил проигрыш в те же два балла. Тогда бы он благородно признал свое поражение, ко всеобщему удовлетворению. А таким выигрышем только посмешищем становиться.

– Знаешь, что эта сволочь мне сказала? Если меня поймают, я буду на втором курсе учиться, а если нет, то пари закончится, потому что я сбежала. – Возмущенная реплика Майи прервалась глотком из чашки.

– Точно. В этом весь мой братик, – согласно кивнула Иллис. – Во всем найдет свою выгоду.

– Я же говорю, сволочь! – снова брякнула Майя.

– Вообще-то ты говоришь о его высочестве, причем в присутствии его сестры, – заметила с намеком Лера.

– Э-э-э, да? И что? – озадачилась Майя. – Я разве не права?

– А я сейчас с нею согласна, – заявила ничуть не расстроенная Иллис. – Нечего ему было сбегать от меня.

Лера только закатила глаза. Ну все с этой подопечной рабыней не так! Наверняка и Вирт бы не стал возмущаться этим разговором. Девчонка иногда на вечерних посиделках такое себе позволяла, что хоть прячься. За половину всего сказанного даже его близкие друзья простым выговором бы не отделались. Про редкие ссоры Иллис и Майи она давно перестала размышлять. Особенно после того, как императрица лично вмешалась, чтобы помирить свою дочь с ее же собственной рабыней, которую когда-то приговорила к смертной казни. Да еще при активном участии первой фрейлины.

И теперь этот ходячий кошмар всех поклонников этикета в целом и леди Мегерианы в частности сидела за чашкой чая и уже думать забыла о прозрачном намеке Леры. Девочки активно обсуждали планы на прогулку в парк после дневных процедур у императрицы. Завтра планировался традиционный праздник по случаю завершения учебного года и выпуска старшекурсников академии теней. Погулять свободно в любом случае не удастся. Тем более что Майя проиграла и собиралась выполнить условие пари.

Глава 9. Условие пари

Утро началось с того, что в гостиную чинно вошли две женщины, в которых Лера не без удивления узнала личных служанок ее величества. Одна из них несла комплект из нескольких светлых платьев для приемов, вторая – туфли и коробки, в том числе и явно с украшениями.

Обе девушки синхронно присели в глубоком реверансе, приветствуя принцессу. А после получения разрешения прошли дальше и аккуратно расположили принесенное на ближайшей мебели. После чего повернулись и замерли, выжидательно глядя почему-то на Майю.

Сильно подозревая начавшуюся подставу, та недоуменно захлопала глазками. Иллис тоже ничего не понимала и ждала продолжения представления с большим подозрением. У нее-то платья на этот день есть. Так что принесенный комплект явно был не для нее.

– Он напоминает об исполнении вами условия пари и передает, что хочет, чтобы вы надели это платье. – Девушка невозмутимо показала на лежащее первым платье. Остальные явно должны были послужить сменой для него в будущем.

– Вот это? – Майя даже не пыталась скрыть ужаса.

В великолепном платье для великосветских приемов без труда можно было узнать модель из последней коллекции мадам Рози. Майя даже смогла бы припомнить его цену, если бы захотела. Оно точно не было предназначено для рабыни. Майя подумала, что ей к нему даже приближаться страшно, не то что на себя напялить.

– Очень интересно, – хмыкнула Иллис. – А что ты теряешь? Надевай. Когда еще представится такая возможность.

Вздохнув и проклиная в мыслях одну венценосную особу, а заодно и свою невезучесть, Майя обреченно встала и приблизилась к служанкам.

– Я не отказываюсь. Но вообще-то даже не представляю, как ЭТО надевать, – жалобно протянула она, оглядываясь на Леру.

Но ответила ей все та же служанка ее величества: