Курс на Юг

«…часа за два до нашего прибытия на станцию Лапарель смотритель четыре раза стрелял в индейца, но тот, как он сообщил нам с обидой в голосе, «уж так-то сигал во все стороны, что все дело испортил, а ведь патронов тоже не густо». Судя по тону, каким это было сказано, смотритель искренне считал, что индеец нарушил правила честной игры. В передней стенке нашей кареты зияло круглое отверстие – память о последнем путешествии по этой местности. Пуля, пробившая стенку, слегка ранила кучера, но он не жаловался. Он говорил, что это сущий пустяк; вот в прежнее время – до того как компания стала гнать почту по северной дороге, – вот тогда, на юге, среди апачей, в самом деле бывало жарко…»

– Кстати, Иван Фёдорыч, я понял, зачем американским паровозам косые решётки впереди! – добавил он, закрыв книжку.

– Да, я их тоже их заметил. – Повалишин с интересом посмотрел на молодого человека. – В России такие не применяют. И зачем они, как вы полагаете?

– В опасении этих самых бизонов! Ежели такая туша угодит на полном ходу под колёса, локомотив может и с рельс сойти. А так – отбросит в сторону, и вся недолга. Удобно!

– Пожалуй, вы правы, Сергей Ильич. – Повалишин удивлённо покачал головой. – Это надо было придумать: пристроить к паровозу решётку, чтобы спихивать с путей диких коров! До такого только американцы и могут додуматься. Вот уж точно – дикий запад!

X

«Manchester Evening News»

Англия, Манчестер,

…июля 1879 г.

«По сообщениям из осведомлённого источника, в Германии, на верфи «Вулкан» спешно достраиваются два казематных броненосца, предназначенных для Бэйянского флота Империи Цин (Китай). Там же заложена мореходная канонерская лодка новейшей конструкции. Контракт предусматривает передачу кораблей заказчику осенью этого года.

Из Китая пишут: в крупных городах регулярно проводятся показательные, порой, весьма изощрённые пытки и массовые публичные казни лиц, обвинённых в торговле опием. Есть все основания предполагать, что в их число включаются законопослушные китайцы, замеченные в связях с нашими соотечественниками…

Китайские вооружённые шхуны и канонерские лодки досматривают в южно-Китайском море британские торговые суда. В случае, если на борту оказывается груз опиума, судно топят, а команды переправляют в ужасную тюрьму на острове Формоза, откуда ещё никто не выходил живым.

Исходя из приведённых фактов, можно сделать неутешительный вывод: дряхлый китайский дракон отрастил зубы из крупповской пушечной стали, и теперь намеревается пугать ими израненного британского льва. И нашему правительству ни в коем случае не следует недооценивать…»

Газета «The Daily Telegraph»

Англия, Лондон,

…июля 1879 г.