Курорт

Мы находились на палубе белоснежной яхты, которая стояла у одинокого пирса. Вода в бухте, защищённой горами, была спокойной. На их склонах раскинулся крупный город, шумел порт. «На Геленджик похоже», — мелькнуло в голове. Меня перевели на пирс и посадили в фургон. Вместе со мной села одна из африканок, рослая дама с непроницаемым выражением лица. Автомобиль долго ехал и часто петлял. Наконец машина замерла, дверца распахнулась, и меня повели по широкой дорожке вдоль огромного дома. Рассмотреть его не успел, потому что открылась неприметная дверь, и мы нырнули в темноту. Коридоры, площадки, лестницы, ведущие вниз. Конец путешествия был ожидаем: камера с решёткой вместо одной стены. Конвоир сняла с меня браслеты и захлопнула дверь. Я огляделся. Узкая шконка, в углу унитаз, никаких окон. Отсвечивали синевой подавители магии. Добро пожаловать в «одиночку».

Потянулись монотонные дни. Освещение в камере было всегда одно и то же: горела тусклая лампочка. Кормили однообразно, так что по приёмам пищи нельзя было отличить завтрак от обеда. По примеру киношных «сидельцев» принялся каждый третий раз царапать на стене полоски. Хоть какое-то развлечение. Через пятнадцать отметин меня отвели в душ, где я с удовольствием помылся. По возвращении заметил, что постельное бельё было заменено свежим.

Вскоре в коридоре раздались шаги, и у решётки остановились трое посетителей. Рослый мужик, одетый в яркие одежды с пёстрым рисунком, седая африканка в богатом наряде и та самая девица, пытавшаяся отговорить от поединка придурка, которого я прикончил на горной поляне. Все трое внимательно меня изучали, я таращился в ответ.

— Любопытный экземпляр, — соизволила открыть рот старая перечница. — Не слишком похож на де Кабрера или де Вега. Что думаешь, Хуго?

— Совсем не похож, госпожа, — согласился цветастый.

— Так зачем он нам нужен, Санди?

— Шайя хотела его обследовать, — отозвалась брюнетка. — Ей редко попадаются в руки сильные европейские маги.

— Хм…

Они опять замолчали. Потом младшая озвучила мысль:

— Интересно, за него выкуп большой дадут?

— Ты готова с ним распрощаться? — удивилась старая.

— Не живьём, конечно. Но вот его тело, почему бы и нет?

— А убивать сама будешь или слугам поручишь? — мне надоело чувствовать себя экспонатом. — И сколько дадут за мой труп?

— Не продешевлю, — вскользь бросила Санди и шагнула к клетке. — Или тебя прямо сейчас прикончить и в море выкинуть?

— Попробуй. Знаешь, сколько до тебя таких желающих было? Твой дружок английский, например.

— Роджерс? Он был болван, — отмахнулась девица. — Не понимал, с кем связался. Я не такая. Не надейся, что у тебя будет хоть какой-то шанс. Я тебе не Стивен и не Миа.

— Ты с этой сучкой знакома была? — непритворно удивился я, а потом хлопнул ладонью по лбу. — Ну, точно же, блин! Ты Сандра Шиен! Хм, а ты изменилась за последний год. Подросла. Ты что, вес набрала? Тебе идёт. Так ты со мной за свою подружку рассчитаться хочешь? Поня-ятно. А вы Хельга Шиен и Хуго Тракен, верно?

— Откуда ты нас знаешь, мальчик? — бесстрастно спросила седая.

— Я много что знаю, — пожал я плечами.

— А именно? — прогудел Тракен.

— Например, что вас хотят прикончить в ближайшее время.

— Кто?

— Ван. Вы им как кость в горле.

Я обвёл взглядом камеру:

— Это же Врата, верно? Город-порт, который стоит на границе Кланов, принадлежащий вашей Семье уже сотни лет. Вот на ваш порт Ван и нацелились. У самих-то у них только парочка гаваней на Востоке. Да и те они с Чоу делят. А тут вы, богатые, да ещё и независимые. Странно, как же вас Эван не сожрали до сих пор? Хотя, да, о чём это я. Знания — сила, верно?

— Это ты в Академии таких выражений нахватался? — нахмурилась Сандра. Теперь я её точно вспомнил.

— И там тоже. Я вообще умный.

— Ну-ну. И куда твой ум тебя завёл? Оглядись, самец. Ты в клетке.

Вместо ответа я расхохотался. Она меня что, вывести из себя пытается? Ведь забавнейшая ситуация, ей богу! Чем больше они меня злить будут, тем быстрее я лопну, как шарик воздушный.

— Что смешного? — резко спросила младшая Шиен, а старшая подозрительно прищурилась.

— Можно уходить, — одёрнула она своих спутников. — Что хотела, я увидела.

— До свиданья, госпожа Хельга! — крикнул я вслед. — Санди, не забывай меня, заглядывай почаще!

* * *

— Любопытный молодой человек, — осторожно заметил Тракен, когда они поднимались наверх.

— Наглый хам, — вставила Сандра.

Матриарх упорно молчала, и её спутники не решились продолжить обсуждение пленника. Безмолвие длилось до самого кабинета. Лишь устроившись поудобнее в своём кресле, Хельга Шиен прочистила горло и пристально посмотрела на внучку.

— Что? — заёрзала та.

— Когда ты увидела Каррера в первый раз?

— Вживую? На той поляне, я уже рассказывала.

— Странно. Что скажешь, Хуго?

— Он нас всех отлично знает, госпожа, хоть это и невозможно. Какой интерес у слушателя Имперской Академии к делам нашей Семьи?

— Мы же собирали на него досье, — заметила Сандра. — Может быть, и он так же… Заинтересовался, кто такая Миа, потом и до нас дошёл.