Курок

– Они уехали вчера после вечеринки. – Послышалось, как он открыл ящик одного из столиков и достал ключи. – Я лично отвез их в аэропорт.

– Уехали? – выпалила я. – О чем вы?

Мать и Ари улетели куда-то? Без меня?

– Да, в свадебное путешествие на Мальдивы, – сообщил Крэйн так, будто напоминал мне. – Дэймон отправил миссис Эшби и миссис Торренс туда заранее. Он должен присоединиться к ним через несколько дней.

– Подождите, значит, их уже не было, когда я вернулась домой прошлой ночью?

Голова шла кругом, я никак не могла осознать. В памяти всплывали картины нашей ссоры с Дэймоном, пока я переосмысливала все, что мы наговорили друг другу, его угрозы. А матери и сестры даже не было дома в тот момент. Его ядовитые подначки о том, что они с Ари будут делать, оказались пустыми словами. И я спала с ним под одной крышей, в полном одиночестве, без малейшей защиты родни.

– Да, мэм, – наконец, ответил мужчина.

Я стянула бейсболку и сжала в кулаке волосы на макушке, закрыв глаза. Твою мать.

Утром посторонние звуки мне не почудились. В доме был кто-то помимо меня. Несколько человек, если быть точной. Движение и шумы доносились одновременно из разных комнат. Я не боялась и не била тревогу из-за каждого тишайшего скрипа. Проклятье, я знаю, что слышала.

Плюс тот случай в туалете театра. Дэймон утверждал, что это не его рук дело. Ну а кто мог устроить все это, если не он?

– Я обыскал дом от подвала до чердака, – уверил охранник. – Но ничего не нашел.

– Можно подумать, я тебе поверю, – огрызнулась я.

Он работал на этого монстра. Ему платили за исполнение приказов и защиту интересов Дэймона, а не моих.

К тому же Дэймон издавна славился любовью меня пугать.

Хотя возражать Крэйн не стал, но все же проговорил:

– Извините, мэм.

Мужчина прошел мимо, позвякивая ключами, поэтому я предположила, что он уезжает, и строго окликнула:

– Моя собака тоже пропала. Не могли бы вы осмотреть территорию перед уходом?

– Да, мисс Эшби.

– А мой друг? – поинтересовалась я. – Он вернулся домой в целости и сохранности?

– Да, мэм.

Я не могла разговаривать с Этаном после того, что узнала вчера, но в то же время не хотела, чтобы он валялся в какой-нибудь канаве.

– Вы не причините ему вреда и в дальнейшем не будете вмешивать ни его, ни кого-либо другого в нашу ситуацию, – скорее заявила, чем спросила я.

– Мистер Торренс сказал бы, что это зависит от вас, мэм.

Ох, конечно, сказал бы.

Если я сбегу, начну жаловаться, ослушаюсь, унижу его тем или иным образом, он сделает мне больно, обидев моих близких. Отчасти поразительно, каким стратегом оказался Дэймон. Люди способны выдержать многое. Он знал, что я не побоюсь рискнуть собой, чтобы дать ему отпор, а вот рисковать жизнями других – более тяжкое бремя.

Крэйн ушел, закрыв за собой дверь. Я заперла замок, затем обошла первый этаж, проверяя все выходы, окна, и закрыла комнаты, которые не планировала использовать. Найдя одну или несколько дверей открытыми позже, я пойму, что кто-то был в доме.

Сняв куртку, я достала телефон и включила его, чтобы позвонить матери.

Вернее, попыталась включить. Мобильник не отреагировал.

Я вспомнила, что забыла зарядить его накануне. От всех пережитых за сегодняшнее утро эмоций я готова была разрыдаться, но подавила этот порыв, выдернула зарядное устройство из ящика стола в фойе и подключила телефон. Однако решила не оставлять его на виду, вместо этого просунула шнур сзади и спрятала мобильник в ящике. Дэймон заберет его, если действительно захочет, но я надеялась подзарядить гаджет хоть немного и успеть сделать несколько звонков.

Как могла мать бросить меня в таком положении? Он заставил их собрать вещи, переодеться и покинуть дом за считаные часы, пока меня не было. Ни от Дэймона, ни от Крэйна я не получила никаких сообщений, ни одного звонка (по крайней мере пока, но сразу проверю, как только телефон включится), никто не попытался передать мне, что мать переживает или старается выйти на связь.

Она бы не бросила меня. Арион – да, но не мама. Каким враньем или угрозами он сплавил ее отсюда? Дэймон хотя бы сам это сделал или использовал папочкиных наемных громил?

Они правда на Мальдивах? В гребаной Азии? Ари всегда хотела там побывать. Он бы согласился на все, лишь бы от нее избавиться.

Только Дэймон к ним не присоединится. Он никуда не поедет. Даже я это понимала.

Я вошла на кухню, достала стакан из шкафчика и, держа палец у края для контроля уровня жидкости, наполнила его водой из бутылки. Пила я неспешно, закрыв глаза, прислушивалась к дому, улавливая шум ветра, дождя, гул холодильника, обогревателя и тишину.

Здесь слишком тихо.

Кровь носилась по венам, волоски на руках встали дыбом.

Я до сих пор чувствовала то же самое, что и утром.

Ни скрипов. Ни шагов. Ни музыки.

Ни Михаила.

В воздухе до сих пор висела какая-то тяжесть.

И я знала.

Просто знала.

Я оставила миску с кормом для Михаила в кладовой и налила ему свежей воды на случай, если он бегал где-то на улице. Но его там не было. Иначе он бы уже вернулся. И все же…