Курок

Я запрокинула голову на подголовник, до сих пор сжимая в руке поводок. Михаил. Боже, Дэймон ведь не причинит ему вреда, да? Пес все реже и реже приходил ко мне. Не знаю, проникся ли Михаил доверием к этому чудовищу или прятался от страха?

Дождь барабанил по лобовому стеклу. Водитель молчал, вероятно, заметив, что я не в духе. Поездка была недолгой, Сент-Килиан располагался неподалеку от моего дома. Уилл рассказал мне, что у Рики и Майкла есть квартира в Меридиан-Сити, однако теперь они не меньше времени проводили в Тандер-Бэй, в своем недавно отремонтированном доме, переделанном из старинного заброшенного собора с видом на океан.

Вскоре парень свернул с шоссе. Я ожидала услышать шорох гравия, вспоминая, как когда-то была здесь много лет назад, но дорога оказалась заасфальтированной. Я думаю, они привели в порядок и территорию вокруг собора. Возможно, итальянские кипарисы росли теперь вдоль подъездной дорожки. И перед крыльцом стоял фонтан или замысловатая клумба.

Водитель припарковался, а я ухватилась за ручку, собираясь выйти. Оплата прошла автоматически с моей привязанной к аккаунту карты.

– Ты бы не мог проводить меня до двери? – спросила я.

– Да, конечно.

Джесси вышел из машины, я тоже последовала его примеру, и мы встретились возле моей двери. Я не была с ним знакома, но, живя в небольшом городке, парень, наверное, знал, что я слепая.

Когда я взяла его за руку, он отвел меня по подъездной дорожке к дому.

– Здесь лестница, – предупредил Джесси.

– Ясно, – ответила я, найдя первую ступеньку. – А дверь прямо по центру наверху?

– Ага.

– Хорошо, дальше я сама справлюсь.

– Ты уверена?

– Да, спасибо.

Рика пригласила меня в гости сегодня, поэтому я знала, что она будет дома. Хотя, кажется, я пришла слишком рано.

Парень оставил меня и вернулся к машине. Мне бы хотелось, чтобы он подождал, только эта служба работала иначе, чем такси. Придется заказать новую поездку на обратный путь.

Поднявшись по лестнице, я попыталась отыскать звонок, но ничего не нашла. Однако почти сразу нащупала дверной молоток, постучала дважды и стала ждать.

Пожалуйста, будьте дома. Пожалуйста, не спите.

Друзья Дэймона – бывшие друзья, как я выяснила, – единственные люди, которым он мог угрожать сколько угодно и не причинить вреда. Они были столь же могущественны – если не больше – и могли его остановить.

Я снова постучала, на сей раз трижды. Ливень усиливался, в небе грохотал гром.

– Привет? – позвала я, понимая, что это бесполезно. Если ребята не услышали стук массивного куска железа по двери…

Схватив ручку – тяжелое металлическое кольцо в средневековом стиле, в котором был выполнен и весь остальной собор, насколько я знала, – я повернула ее, и дверь чудесным образом открылась.

Значит, они, по крайней мере, уже не спали.

– Эй, есть кто? Это Уинтер Эшби.

Я вошла в дом, закрыла дверь и вдохнула восхитительный аромат – смесь кофе, ванили и камня. Потолок тут явно был очень высокий, потому что над головой я чувствовала пространство и много свежего воздуха. Хотя отапливать такой дом – сущий кошмар.

– Привет?

По-прежнему никакого ответа. Я достала сотовый.

– Позвонить Эрике Фэйн.

Мой телефон пискнул. Спустя несколько секунд на линии послышались гудки, а ее телефон зазвонил где-то на верхних этажах. Улыбнувшись, я последовала за рингтоном, воспроизводившим песню «Fire Breather» LAUREL. Мне не хотелось вторгаться в жилье Рики, но терять время я не могла.

– Привет? – произнесла я еще раз нараспев.

Они должны быть здесь. Я приблизилась к источнику звука. Когда моя нога задела лестницу, я поднялась по нескольким ступенькам и обнаружила мобильник девушки. Едва я подняла его, как мелодия стихла, включилась голосовая почта, и я сбросила вызов. Двинувшись дальше, я опять на что-то наткнулась и на сей раз подняла комок ткани. Платье.

– Не снимай ожерелье, – раздался голос Майкла. – Оставь лишь его.

Хм?

Я сделала еще шаг и замерла, услышав стон.

– Женщин красивее тебя я в жизни не видел, – сказал мужчина, тяжело дыша. – Ты всегда была самой милой.

– Майкл, – выдохнула Рика.

О черт. Уронив платье, я накрыла рот ладонью из опасений, что они услышат мое дыхание. Видимо, пара только вернулась домой. Интересно, чем они занимались всю ночь после вечеринки?

Я медленно и осторожно шагнула назад.

– Но ты что-то от меня скрываешь, – продолжил Майкл.

Я остановилась, прислушиваясь.

– Мне нравится, когда ты хранишь секреты, – произнес парень пылким, угрожающим тоном. – Это сводит меня с ума в самом лучшем смысле. Может, у меня тоже есть секреты.

– Хочешь, чтобы я тебя подозревала в чем-то? – бросила Рика с вызовом.

После этого она испустила очередной хрипловатый стон, и я опустилась еще на ступеньку. Древесина скрипнула под моим весом.

Твою мать! Мое лицо скривилось. Они ведь этого не слышали, да? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… Разве в соборе была деревянная лестница, не каменная? Камень шумов не издает.

– А ты не подозреваешь? – спросил Майкл. – Я часто уезжаю из города, Рика. И могу получить все, что захочу, от кого угодно.

Она застонала.