Купите девочку

Слишком часто эти слова звучали последние дни, чтобы можно было пройти мимо них, не услышав, не оценив. Несколько раз их повторил Шаланда, он просил беречь старика Чувьюрова, пьяницу Самохина, младенца, который спал так крепко и беспробудно, что мог и в самом деле не проснуться. На сегодняшний день только младенец пока и уцелел, остальных Пафнутьеву спасти не удалось. Теперь дай бог выжить самому. Что-то в последнее время слишком часто ему советуют беречь то одного, то другого... Теперь вот и сам получил серьезное предупреждение...

– Слишком часто, – пробормотал Пафнутьев.

– Не понял? – спросил Андрей, скосив глаза в сторону начальства.

– Это я с собой все отношения выясняю, это все с собой треплюсь, никак не успокоюсь.

– Я тоже могу вставить словечко... Слишком много трупов столпилось последнее время вокруг нас, Павел Николаевич.

– Да, многовато. На каждом шагу, можно сказать.

– Боюсь, еще появятся.

– Очень даже может быть.

– Причем, что самое интересное, Павел Николаевич... Трупы-то с обеих сторон... И противная сторона несет потери.

– Какие? – встрепенулся Пафнутьев.

– А эти амбалы...

– Крутовато с ними старик обошелся, крутовато.

– Есть еще и третья сторона, самая печальная...

– Ты о чем? – не понял Пафнутьев.

– Я ведь выполнил ваше задание, Павел Николаевич, сходил в домоуправление. Семь стариков и старух завещали свои квартиры фирме «Фокус». Пятеро из них умерли.

– Отчего умерли? – почти без интереса спросил Пафнутьев, уже зная ответ, старик Чувьюров подробно рассказал ему об этом, успел рассказать.

– По разным причинам... Двое на даче угорели... Второй во сне умер, по старости, даже вскрытие не делали. Сосед Чувьюрова просто пропал, одна рука нашлась, и та в неважном состоянии... Все они почему-то умирали... И фокусники на полном и законном основании вступали во владение их квартирами.

– И сами там поселялись?

– Нет, сначала ремонт делают по высшему разряду, а потом продают, сдают. Цены несусветные.

– Представляю, – проговорил Пафнутьев и вдруг почувствовал, как что-то в нем еле слышно зазвенело, как будильник за тремя дверями, что-то тихонько заскулило, как при воспоминании о давней любви, что-то застонало, будто сквозь сон... Квартиры, ремонт, продажа, бешеные деньги, европейский стандарт... И вдруг как вспышка фонарика в темной комнате – Халандовский! Ха! Опять Аркашка на горизонте, да какой там горизонт, прямо под ногами путается.

И Пафнутьев, не раздумывая, прямо в машине набрал номер гастронома. Трубку подняли тут же, и Пафнутьев радостно узнал голос самого надежного своего друга и собутыльника.

– Здравствуй, Аркаша! – проговорил он вкрадчиво.

– Здравствуй, Паша. Давно жду твоего звонка. И вот радость нечаянная – дождался.

– И о чем я собирался с тобой поговорить?

– О моих квартирах.

– Да? – озадаченно пробормотал Пафнутьев, сбитый с толку нечеловеческой проницательностью Халандовского. – Надо же... Я сам об этом не знал минуту назад...

– Значит, медленно доходит, – усмехнулся Халандовский.

– Скажи, Аркаша...

– Не скажу, – перебил Халандовский. – Приезжай, поговорим. С некоторых пор я избегаю говорить по телефону. И тебе не советую.

– Буду через пять минут, – сказал Пафнутьев.

Когда он вошел в кабинет директора гастронома, у того на столе стояли две запотевшие бутылки пива, а на тарелке лежали совершенно потрясающие куски вяленой рыбы. Сам Халандовский возвышался на своем обычном месте в углу комнаты, и глаза его сверкали радостно и возбужденно.

– Здравствуй, Паша. – Приподнявшись, он протянул мохнатую свою ладонь, и рука Пафнутьева утонула в ней, как в громадной постели может утонуть уставшее тело. – Если бы ты знал, как я рад видеть тебя молодым, красивым, здоровым... А главное – как я рад видеть тебя живым, Паша. Ты любишь пиво?

– Я тебя, Аркаша, люблю. – Пафнутьев тяжело опустился в продавленное кресло, потер ладонями лицо, подержался за бутылку и, убедившись, что она влажная, холодная, готовая поделиться всем, что имеет, отставил ее в сторону. – Ты купил свои квартиры у фокусников?

– Да, Паша, – Халандовский смиренно потупил глаза.

– Почему же не сказал этого раньше?

– Ты меня не спрашивал, Паша, – укоризненно произнес Халандовский. – Знаешь, Паша, я много чего такого знаю, о чем ты меня не спрашиваешь... Если бы я начал тебе все это выкладывать... Мы бы с тобой, Паша, никогда не расстались, даже на пять минут, чтобы посетить жизненно важные места.

– Что за места? – хмуро спросил Пафнутьев.

– Туалет, – смущенно ответил Халандовский, разливая пиво в высокие узкие бокалы. Пена поднялась до самого верха, но, подчиняясь воле хозяина, чуть приподнявшись над краем стакана, остановилась.

– Ты знаешь, откуда у фокусников квартиры?

– Догадываюсь. Они заключают договоры с престарелыми гражданами, с теми, кто злоупотребляют спиртными напитками, наркотиками и вообще ведут нездоровый образ жизни. И получают эти квартиры по наследству в случае смерти хозяина.

– А что происходит с этими гражданами после заключения договора?

– С ними происходит то, что обычно случается со всеми людьми, Паша... Они умирают.