Куница Том 5

— Да, как нечто чужеродное. Как латную перчатку на рукаве вечернего костюма. Не обременяет, но выбивается из общего.

Девушка продолжила работу.

— Привыкнешь. Но ближайшие несколько дней даже не пытайся пользоваться.

— Само собой, — не стал спорить князь. — Так почему ты носишь этот облик?

— Потому что могу, Владимир, — ответила девушка. — У меня не было детства и юности. Впасть в детство мне не позволяет характер, зато идеи прожить вторую юность выглядит весьма соблазнительной. Так что я твоя любимая племянница, не забывай.

Волконский хмыкнул, кивнув.

— Как хочешь.

Багровый туман исчез, и Владимир поднял руку, осматривая кожу.

— Ничего. Ни физического следа, ни магического. Отличная работа.

Девушка кивнула. Стянула с головы платок, позволяя свободно рассыпаться светлым волосам, едва достававшим до плеч. Убрала маску, сняла опоясывающий тонкий стан фартук.

— Что дальше? — спросила она.

— Ничего, этого достаточно.

Девушка вопросительно изогнула бровь.

— Больше ничего не успеем. Не будем рисковать.

Владимир поднялся, размяв спину.

— Иди, — кивнула на выход девушка. — Я уберу здесь и догоню.

В это время в прихожей особняка напряжённый Данко принял от слуги чашку чая. Приехав к Волконскому, Данко не ждал особо тёплого приёма. Представляясь дворецкому, он не умолчал, что не является дворянином. Тем не менее обращались с ним учтиво, пригласили подождать и предложили напитки. Смутившись, Данко не смог отказаться, выбрав чай, как нечто нейтральное. Вошедшему Владимиру Данко обрадовался, испытывая облегчение.

— Ваша Светлость, — поднялся парень.

— Данко, — Волконский подошёл, протягивая руку, — Приветствую. Извини за ожидание.

— Что вы, Ваша…

Владимир остановил его мягкой улыбкой.

— Данко, расслабься. Ты в нашей команде, а значит, свой человек. Оставь официоз.

Данко нервно передёрнул плечами, оглядываясь.

— Обстановка не располагает к расслаблению.

— Разве? — Владимир удивлённо огляделся. — Почему?

Слегка раздражаясь от неприятной темы, Данко ответил:

— Слишком роскошно.

— Да? — Волконский удивился ещё больше. — Особняк Дмитрия не беднее моего, насколько я могу оценить.

Данко кивнул.

— Да, это так. Только там обстановкой занимались военные, и немного приложилась женская рука. А здесь… — Данко снова нервно огляделся. — Иначе.

Князь улыбнулся.

— Я, наверное, понял, о чём ты. Давай пройдём в кабинет, там обст…

— Сначала познакомь нас, дядя, — появилась в гостиной девушка.

Владимир и Данко обернулись. Невысокая, стройная, аристократично красивая, она с любопытством смотрела на гостя. В первую секунду во всём её облике сквозила порода, присутствие десятков поколений высокородных предков, статность, гордость. Но девушка открыто улыбнулась, чуть наклонив голову, и стала выглядеть просто очень красивой приятной молодой особой.

— Данко, позволь представить тебе мою племянницу, Анну. Анна, это Данко, воспитанник моего друга, герцога Дмитрия Мартена.

Данко на миг замешкался, а затем поклонился.

— К вашим услугам, Ваша Светлость.

— Это весьма лестно, я всего лишь баронесса, — поправила Анна.

Владимир удивлённо и вопросительно взглянул на девушку, чего не видел Данко.

— Прошу прощения, — кивнул Данко, жадно рассматривая девушку.

Владимир закатил глаза, а затем выразительно посмотрел на Анну, но был ею проигнорирован.

— Это моя вина, надо было представиться сразу, а не вводить вас в заблуждение, — ответила Анна Данко.

— Тогда это моя вина, — вставил Владимир. — Предлагаю пропустить этот эпизод. Анна, мы собирались подняться в кабинет.

— А я не могу послушать вас? — спросила девушка, проникновенно заглянув Данко в глаза. — Обещаю не мешать!

Волконский, посмотрел на Данко, а тот держал лицо, пряча за выдержкой волнение.

— Это личная тема, Анна.

— На самом деле нет, — вклинился Данко. — Ничего такого, просто разговор.

Волконский бросил ещё один многозначительный взгляд на Анну, но девушка вновь это проигнорировала.

— Тогда присаживайтесь, я позабочусь о напитках.

Через несколько минут Данко рассказывал о скорбном грузе, доставленном в поместье. И о визите Пожарской.

— Мария была убедительна, — признал Данко. — Я во многом с ней не согласен, однако позиция её и её единомышленников больше не кажется мне наивной.

— Не обманывайся, — вздохнул князь. — Ораторы реформаторского крыла звучат очень убедительно, да и многие их идеи действительно разумны. Тот же Дмитрий об этом говорил. Но на деле многие идеи не вписываются в реальность. Слишком много должно сойтись благоприятных условий.

Данко не стал спорить.

— Да, слишком много. Хотя это всё равно печально.

— Вы меня впечатлили, Данко, — вставила Анна. — Мало кто не только может, но хотя бы хочет понять своего оппонента.

Данко взглянул на Анну, но быстро отвёл взгляд.

— Благодарю, но мы… В нашей компании так принято. Не могу принять это в свои заслуги.

Владимир выразительно посмотрел на Анну, снова. Та в ответ тоже сделала многозначительный взгляд. Волконский нахмурился на секунду, а затем кивнул и заговорил.

— Думается мне, пора тебе закончить ходить в воспитанниках.

Данко поднял вопросительный взгляд на князя.

— Закончить?