Куница Том 5

Константин Дмитриевич Романов занял один из свободных «общих» кабинетов, предназначенных для переговоров или для работы в уединении. Небольшая комната с одним окном и одним входом. Изначально Зимний дворец, как и все дворцы того времени, закладывался с «проходными» комнатами, коридоров во дворце предполагалось не так уж и много. Император Пётр Третий, посмотрев на планы, благосклонно кивнул, подписав бумаги. Архитектора казнили на следующий день, а его место занял верный человек под сложной магической личиной. И план дворца изменили под нужды самого сильного рода на всей земле. Правители СРИ слабаками отнюдь не были, но не пестовали свою силу веками, как это делали Романовы. И благодаря этому сейчас никто, кроме Романовых, истинной архитектуры дворца не знал.

Вошедшая Анастасия с ходу спросила:

— Зачем ты пугаешь моих подчинённых? Что тебе от них нужно?

— Ничего, милая сестрица, — ответил Константин. — Я хотел видеть тебя, передал приглашение через Новикова.

Анастасия сложила руки в замок.

— Я здесь. Что ты хотел?

— Всего один вопрос, Настя. На чьей ты стороне?

Принцесса закатила глаза.

— Я служу только роду Романовых. Внутренние интриги меня не касаются, Костя, я в них не лезу.

— Уверена? — нажимом спросил Константин. — Точно остаёшься в стороне?

— Да! Ещё вопросы?

Мужчина жестом разрешил идти.

— Нет, милая сестрица. Больше ничего.

Анастасия ещё секунду постояла, сверля его прищуренным взглядом, а затем вышла.

Глава 27

Остров Сикоку. Берег

Февраль 1984 года

Дикая кошка запрыгнула на камень и повернулась мордой к людям, сверкая демоническими алыми глазами. Изначально рыжая, сейчас котяра демонстрировала чёрный узор на шкуре. Вайорика устроила зверьку временную одержимость, создав проводника, способного провести отряд в пещеры под скалами.

С моря дул ветер, довольно тёплый, на который, однако, никто не обращал внимания. Мартена погода не волновала совершенно, на ведьму он наложил несколько заклинаний, а бойцы морской пехоты, следовавшие за генерал-губернатором и ведьмой, имели хорошую экипировку.

— Надо было поймать ту летучую мышь! — посетовала Вайорика, — с воздуха обзор лучше.

— Разве они не слеповаты? — спросил Дмитрий. — Да и днём им летать не стоит.

— В природе они могут быть хоть вообще слепы и глухи, — отмахнулась девушка. — Потустороннему существу всё равно, — она кивнула на кота.

Постояв, глядя на хищника, ожидающего их на крупном камне, добавила:

— Кот этот тоже ночной хищник. И ничего.

Довольно холмистая, если не сказать гористая, география Сикоку затрудняла продвижение, но и играла на руку. Полное отсутствие следов человека давало надежду, что они ни на кого не наткнуться в этом лесу.

Склон пошёл на убыль, а проводник повернул, уходя от берега. В какой-то момент они оказались на краю лесного массива, что позволило рассмотреть долину в пойме реки. Мартен и командир морпехов спустились к крайним деревьям и приникли к биноклям. Берега реки были укреплены камнями и несколько подняты. Ближе к берегу поперёк реки стояло сооружение, напоминавшее плотину. Несколько выше по течению ещё одно, похожее.

— Шлюз, — предположил капитан.

— Судоходный? — уточнил Дмитрий.

— Не, — качнул головой морпех. — Здесь разве что плоскодонки какие пройдут, а им шлюз ни к чему. Скорее… Ну да, вон, причалы.

Морпех показал на противоположный берег реки.

— Береговая линия пологая, нормальный причал можно поставить далеко не везде, либо он будет отступать от берега. А море здесь неспокойное. Корабли можно загнать в шлюз, закрыть, и не бояться, что их смоет или раздавит.

— Понял. Идём дальше.

Вернувшись к основной группе, они продолжили продвижение. Кот безошибочно привёл их к небольшой уходящей вертикально вниз пещере. Бойцы посмотрели на это без энтузиазма.

— Понятное дело, местные пользуются оборудованным входом, — покивала ведьма. — Но вы же сами хотели проникнуть тихо. Вот вам вход.

Кот недовольно мяукнул. Вайорика отошла, чтобы освободить животное.

— Мы там хоть пролезем? — уточнил самый крупный из морпехов.

— Пролезем, — уверенно заявил Мартен, — Я пойду первым и расширю узкие места.

— Ваша Светлость, — попробовал было протестовать командир.

— Отставить, — отмахнулся генерал-губернатор. — Я покрепче всех вас вместе взятых буду, так что иду первым. Готовьте снаряжение.

Морпехи неохотно, но быстро поставили опору над расщелиной. Закрепили на земле стальной треугольник, подняли вершину пирамиды и закрепили на ней блок. Мартен защёлкнул карабин на поясном кольце и шагнул в провал, повиснув над пропастью. Взял второй трос.

— Ваша светлость, один рывок — стоп, два рывка — назад, три рывка — вперёд. Четыре — можно спускаться.

Вместо ответа Мартен перевернулся вверх ногами, будто всю жизнь только этим и занимался, и дёрнул второй трос трижды. Морпехи начали спуск. Довольно быстро Куница скрылся из виду.

— Не напрягайтесь так. Он бы и спустился, и поднялся без всяких тросов, — обрадовала ведьма. — А если дать немного времени — сделал бы вам прямую трубу с лестницей.