Кулаком и добрым словом

Вначале он явно собирался сказать, что у них больше сил, но вовремя передумал. Затем собирался напомнить, что Скрытник выше уровнями, но вовремя вспомнил, что Ролло и Бранд напарники. Возможно, еще долго перебирал бы доводы и отбрасывал их, но взгляд Дариуса торопил, и советник промахнулся.

— Вы правы, мастер Бранд, мне определенно стоит проверить свое окружение, - заметил Дариус.

— Можно решить судьбу поединком, - вдруг прогудел Юргус Силач.

— Даже не смей! – топнула ногой Динала Летунья. – Не тебе замахиваться на Бранда!

— Говорят, Кулак размяк, - улыбнулся Юргус. – Стал мягок и задумчив, в нем прорезались жалость и сострадание.

— Говорят, что демоны никогда не спят! – продолжала сердиться Динала. – Не лезь!

— Нет, почему же, - сказал Бранд. – Вокруг полно желающих подраться со мной, я уже даже начал входить во вкус. Но если мы ставим судьбу королевств на кон этого поединка, то давай так: Стордор против Дарнии. Победитель получает соседнее королевство целиком.

Вообще такого никогда не происходило, но и управляемых кристаллов подземелья раньше не встречалось. Возможно, начиналась страшная эпоха перемен, новый катаклизм, в котором снова сгинут все живые, кроме драконов, пожалуй. И если так, то Бранду надо было заниматься тайной хозяина, а не сходиться на кулачках за клочок земли.

— Прошу прощения, мастер Бранд, - Юргус вдруг встал на колени. – Это было самонадеянно с моей стороны.

— Пояс можешь не вешать, не приму, - сразу предупредил Бранд.

Юргус лишь вздохнул, осознавая, что его окончательно разгадали, и поднялся.

— Тем не менее, дружеский поединок – не такой, как у орков, просто дружеский, - чуть улыбнулся Бранд, - можно и устроить. Сразу после окончания переговоров и замирения наших стран.

— Почту за честь, мастер Бранд, - поклонился вставший Юргус, прикладывая руку к сердцу.

Видно было, что развивался он стандартным, проверенным путем, которым когда-то ходил и сам Бранд. Сила-Выносливость-Восприятие, ударить и уничтожить, не сломать самого себя при этом и успеть среагировать на противника, вовремя заметить его. Имелись тут и недостатки, конечно же, собственно, на них и собирался указать Бранд, для урока будет достаточно.

— Не ожидал, честно не ожидал такого, - признался Дариус Двенадцатый, поднимаясь.

Затем отступил на шаг и поклонился Бранду до земли.

— Благодарю за спасение Дарнии. Границы Дарнии и ворота королевского дворца всегда будут открыты для Алмазного Кулака.

Гатар смотрел восхищенно, впитывая сцену, явно запоминая слова и поведение. Марена просто гордилась, свита их смотрела мрачно, смиряясь с поражением после вспыхнувшего призрака надежды на победу. Свита Дариуса прямо-таки зеркально отражала их, мрачное смирение с поражением после уверенности в победе. Бранд просто стоял и смотрел, ибо сталкивался с подобным десятки раз: благодарность правителей, ненависть их свиты, прекращение войн между королевствами после его слов.

— Я рад, что все разрешилось мирно, - ответил Бранд просто. – Теперь, почему бы нам не обозначить формально тот мир, к которому…

Снаружи раздался шум, топот ног, выкрики.

— Пустите, я король Алавии! – до боли знакомый голос. – Пустите или спою и вы все упадете! Да пустите же!

Внутрь влетел Минт, растрепанный, полуголый, вместо одежды какая-то занавеска, в руках все та же лютня, подарок Светлейшей.

— Дед! Дед! – заорал он, кидаясь к Бранду. – Спаси, иначе меня убьют!

Глава 49

— Король Алавии - ваш внук? - удивленно спросил Дариус.

— Ненастоящий, - ответил Бранд, чуть приотпуская Волю.

Минт споткнулся на мгновение, тут же в руках его оказалась лютня Светлейшей.

Певца обидеть может каждый

Но нет преград ему нигде

Ведь он споет однажды, дважды

Поможет каждому в беде!

Быстро, невероятно быстро, но в то же время отчетливо пропел Минт. Глубоким, берущим за душу голосом, да и сам он словно преобразился, на мгновение стал воистину королем-бардом. Слабенькая преграда из Воли разлетелась, словно и не было, под воздействием умений, если не Особенностей, так как Минт мало того, что вырос в уровнях вдвое, так и профессия Барда его достигла 200-го уровня.

— Силен, - чуть вскинул брови Бранд.

— Дед! Ну ты что! - Минт уже был рядом, юркнул за спину Кулака. - Мы столько прошли вместе, бились против Медведей, сидели в тюрьме, сражались с демонами, проплыли полсвета и стояли на краю Провала!

Минт и без того обычно становился центром внимания везде и повсюду, но тут он прямо превзошел сам себя.

— Но все же король Алавии?

— Уже не король! - прозвучал громовой голос от входа.

Юргус Силач вздул мышцы и приготовился к бою, Летунья придвинулась ближе к королю.

— Мион, старый ты хрен, - пробурчала Феола, приоткрывая глаза. - Где тебя столько носило?

— Выходи и прими смерть, как мужчина!

Мион Три Стрелы целился прямо в Бранда, за спиной которого суетился Минт. Все вокруг замерли, только Гатар протянул руку к верной секире.

Что песен стрелы против настоящих?