Кукольный кораблик

– Куколка размером чуть больше меня, с короткими желтыми волосами? – тут же спросила спящая гостья.

– Да-да, это она!!! Ты ее видела?

– Конечно, видела. И совсем недавно.

И куколка начала рассказывать:

– Сплю я в своем домике в Ловчем лесу, и тут за окном как расшумится – словно поднялась буря. Так всегда бывает, если Лес кого-нибудь поймал. Я выглянула в окно, из Леса как раз вышли три паука, тащившие кокон, а в нем…

– Дженни?! – воскликнули хором куклы.

– Они обмотали ее паутиной так, что наружу торчала одна голова. Девочка меня увидела да как закричит: «Кто-нибудь, на помощь! Найдите моих друзей, которые плывут на корабле по реке, и расскажите им, что меня украли!»

– Дженни поймали пауки! – всплеснула руками Орбита. – Что они с ней сделают?

– Ничего. Отнесут в замок на вершине Цветочной горы, к нашей Королеве. Все потерянные куклы поначалу так себя ведут: плачут, ругаются и рвутся обратно к вам, в Страну снов. Но, к счастью, у Королевы есть волшебный грибной суп забвения. Она даст тарелочку вашей Дженни, и та все забудет. И прошлое, и вас.

– Только не это! – ужаснулась Малышка. – Надо скорее ее найти, пока это не случилось!

– Вот именно! – взволнованно подхватила Орбита. – Отряд, слушай мою команду! К погрузке на корабль.

– А ты не забыла про того, кто воет в лесу? – негромко спросил Шикамару.

Орбита замялась. Шикамару пристально посмотрел на нее, и она опустила глаза.

– Ты не знаешь, что так ужасно скрежещет в лесу? – спросил он.

– Ничего особенного, – ответила гостья. – Это всего-навсего безобидное Страш-древо.

– Что? – удивилась Малышка. – Дерево?

– Ну да, – кивнула куколка, взмахнув ресницами. – Мы его так называем. Оно больное, наполовину высохшее. Ветер его качает, и оно скрипит.

– Ага, вот в чем дело! – обрадовался Доминик. – Теперь понятно, почему ужасные звуки доносятся только в плохую погоду. Видите, как все просто!

Куклы испытали сильное облегчение. Одно иссохшее старое дерево – и столько страхов! Можно смело продолжить путь. Тем более теперь у них есть проводник.

– Я покажу вам врата на Ту сторону, в Страну фей, – продолжала куколка. – А потом объясню, куда заточили вашу Дженни…

– Зачем тебе это надо? – спросил Шикамару. – Почему ты нам помогаешь?

– Потому что меня попросила о помощи попавшая в беду девочка, – объяснила куколка и посмотрела на ниндзя так, будто он задал странный и даже неприличный вопрос. – Как иначе?

– Она помогает потому, что добрая и отзывчивая! – подхватила Орбита, обнимая куколку за плечи. – Кстати, как тебя зовут?

– Никак, – ответила куколка.

Орбита была в шоке.

– Ужас! Разве так бывает? А у тебя есть хозяйка? Девочка, которая с тобой играет и любит тебя?

– У меня есть девочка, которой я снюсь! – гордо сказала куколка. – Но, как ее зовут, я не знаю.

– Вот, пожалуйста! Посмотрите на нее. Суп забвения в действии, – с горечью сказала Малышка.

Остальные мрачно закивали.

– Давай придумаем тебе имя, – предложила Орбита. – Например… Никака! Или Никакина!

– Тогда уж Ника, – хмыкнул Доминик. – Звучит красивее. Тебе нравится имя Ника?

– Нравится, – неуверенно произнесла куколка. – Но вдруг девочка, которой я снюсь, уже придумала мне имя?

– Значит, у тебя будет два имени, – беспечно сказала Орбита.

– В самом деле, пусть будет два! – обрадовалась Ника.

* * *

Вскоре началась посадка на корабль. Близился вечер, а несмотря на то, что тайна ужасного скрипа была раскрыта, никому не хотелось плыть через лес в темноте.

Орбита не отпускала Нику, таская ее за собой под ручку и рассказывая ей на ушко тысячи пустяков. Похоже, она выбрала новую лучшую подругу. Остальные куклы, не сговариваясь, задержались на берегу, чтобы кое-что обсудить.

– Как вы думаете, мы можем ей доверять? – тихо спросил Доминик. – Что-то мне не верится в ее правдивость! Скажите, если бы мимо вас протащили девочку, зовущую на помощь и просящую найти друзей, рассказать им, что случилось, вы бы сразу побежали искать этих неизвестных?

– Я побежала бы, – сказала Малышка.

– Ты – да, – ответил Доминик. – А вот Ле не побежала бы.

– Меня другое смущает, – задумчиво произнесла Малышка. – Наша Дженни кричала «помогите»? Она в жизни никого не звала на помощь! Сама такое устроила бы паукам, что у них бы все лапы отвалились! Даже если бы ее замотали в кокон, Дженни прогрызла бы его изнутри и убежала.

– Это точно, – пробормотал Доминик и с подозрением посмотрел в сторону корабля, где на палубе щебетала Орбита и загадочно молчала Ника.

– А ты, Шикамару? – спросила Малышка. – Ты у нас самый подозрительный. Можно доверять куколке?

– Нет, – твердо произнес Шикамару. – Даже если она говорит правду, чего-то недоговаривает. Хотя и без того ее история рассыпается как дом из кубиков. Но нужно пойти с ней.

– Почему?

– Она в самом деле с Той стороны, – объяснил он. – И хочет провести нас через Вход. Что ж, пусть ведет. А там посмотрим…

Глава 12 Страш-древо