Кукловод

Наконец-то, я дождался! В деревню снова пришел гном, и я тихонько сплавил ему пузырек со змеиным ядом. Красота! Теперь у меня есть стабильный, проверенный источник дохода, приносящий почти два золотых в месяц! Школьный клуб тоже кое-что приносит, но сейчас это уже мелочи. А еще, теперь мне должно хватить материалов, чтобы закончить марионетку. Больше не придется хитрить, юлить и искать изощренные способы совершать самые простые действия. Например, торговать.

Каркас куклы сделан из моего суперпрочного «Биополимера» и самой лучшей стали, которую я только сумел найти у кузнеца. У каждого материала свои преимущества, и вместе они друг друга дополняют. Шарниры, к примеру, целиком сделаны из стали — у нее трение гораздо ниже. Возможно, в будущем я найду более прочный фэнтези-металл, вроде мифрила или адамантита, но пока он мне не попадался. Кое-какие образцы есть у ювелира, но стоят они заоблачно дорого. Хорошо бы добыть титан, но для меня это пока слишком сложно.

Графен и углеродные трубки — нет, все это тоже из области фантастики. Но есть очень простая и доступная замена — стекловолокно! Хорошее сырье можно купить у местного ремесленника, да и процесс изготовления не такой уж сложный. А ведь стеклоткань не уступает по прочности тому же кевлару! Всего-то нужен хороший «экструдер» — что-то вроде сита с очень тонкими отверстиями. Через них выдавливаются нити из жидкого стекла, которые потом охлаждаются и наматываются на катушку. Ткацкий станок — тоже не ахти какая сложная вундервафля, у нас в поселке таких не меньше десятка. К тому же, стекловолокном можно армировать Биополимер, так что теперь это настоящий композитный материал.

Хоть я и называю каркас куклы скелетом, но по форме он скорее напоминает очень худощавую скульптуру. Что-то наподобие тела главной героини всем известного «Боевого ангела». Поверх всей этой красоты — кожа, армированная стекловолокном, а между ними — мягкая пуховая набивка, чтобы на ощупь кукла не казалась совсем уж «деревянной». Кожу пришлось покрасить в матовый черный цвет, чтобы магии иллюзий не мешали лишние блики, так что кукла получилась, можно сказать, негритянкой. Конечно же, лицо ей будет заменять магия иллюзий, ну а все остальное можно скрыть под одеждой.

Подделать внешность человека непросто. Некоторые детали, вроде отражений и теней — вообще невозможно воспроизвести абсолютно точно, так что Немо приходится использовать разные трюки и фейки. Ну, что ж, поживем — увидим! Если лицо выйдет слишком искусственным, придется ей все-таки носить маску. На самый крайний случай, у нас есть и полная версия иллюзии для всего тела. Но показывать ее я никому решительно не собираюсь! Все же, я делаю куклу более-менее похожей на себя-взрослую. Впрочем, можно любой внешний вид задать при желании. Выйдет очень неплохой шпион. Что? Кибер-гейша-ассасин? Не понимаю, о чем вы!

Была у меня шальная мысль — попробовать сидеть внутри куклы, на манер Железного Человека. Но я ее быстро отбросил. Места там совсем мало, у марионетки фигура юной девушки, почти подростка, и к тому же, я сейчас довольно быстро расту. Не буду же я каждые полгода новую куклу делать! Да и неудобно это, если честно. Марионетка — это не экзоскелет. Связь через орб — очень надежная, а сидеть внутри боевой машины самолично, рисковать жизнью, страдать от немыслимых перегрузок — зачем мне это? Ведь можно управлять ей, лежа на диване в надежном бункере. Ах да, ради драматизма! Уверен, что настоящий Тони Старк наплевал бы на мнение своих сценаристов и гораздо чаще выбирал второй вариант. А ведь изначально Железный Человек был смертельно болен и зависим от своего костюма… Это потом акцент сместился на «гений, миллиардер, филантроп, Марти Стью»[19].

Волосы куклы пришлось тоже сделать из стекловолокна. Иллюзия — это хорошо, но вдруг кто-то решит их потрогать? Да и вообще, лысая кукла выглядит жутко. С прической она сразу становится на порядок реалистичнее. У куклы короткая озорная стрижка — под «каре» и слегка ассиметричная. Мальчишки с ума посходят! Мужская версия стрижки у меня тоже есть, но сейчас этот скальп пылится на полке в лаборатории. Нет, я бы с удовольствием побегал в мужском теле, но вряд ли кто-то позволит неизвестному взрослому мужику вот так запросто общаться с маленькой Киарой. Но я не оставляю надежд попутешествовать где-нибудь еще, поэтому делаю фигуру куклы универсальной, чтобы ее можно было принять и за парня, и за девушку. Отсюда и ее юный возраст. У подростков разница в комплекции минимальная. К тому же, я сейчас очень сильно ограничен в ресурсах.