Кукловод

После нескольких секунд борьбы, тело змеи наконец затихло. Победа! Я выбрался из своей ловушки, и осмотрел трофейную «тушку». Славьте меня, победителя ужасной гидры! Ты вроде ядовитая была? Ну-ка, где там твой яд? В этом жестоком мире такое оружие мне точно не помешает! Я сделал несколько уколов чуть пониже змеиной пасти, и скоро нашел место, откуда вытекала не кровь, а желтоватые капельки яда. Так-с, заполним наш «шприц»! Интересно, тут вообще есть магия яда? Было бы удобно!

Вскоре обнаружилась новая проблема. «Я» — не пролезаю в нору. Пришлось отделить орб от тела паука, и левитировать его внутрь гнезда. Там были яйца. И очень много. Да у нее тут кладка… Всех магией перебить — у меня маны не хватит. Паук со своими серпами в проход не протиснется, а что будет с орбом, если его оставить тут, в змеином кубле, даже не знаю. Может, расползутся и оставят, а может и уволокут невесть куда, проглотят…

Ладно, это будет запасной вариант. А пока попробуем потихоньку вырезать крыс. Ну, как, «крыс» — они вообще-то ненамного больше меня. Наверное, это все же мыши, но называть их так у меня язык не поворачивается. Маны осталось немного, но теперь у нас есть яд, да и в ближнем бою все не так уж плохо, для местных крыс мои крохотные передние лапки — словно топоры.

Первую жертву я выследил неподалеку от змеиной норы. Наверняка моя гадюка ими тут питалась. А вот детишкам без мамы теперь придется туго. Простите меня, мелкие змеючата! Я напал на крысу из засады, и ловко вколол ей дозу яда. Та начала судорожно метаться из стороны в сторону, но вскоре движения ее стали вялыми, и она упала на землю, подергивая лапками. Начало положено.

В течение получаса я убил еще пять крыс, периодически набирая новую дозу яда из змеиных «запасов», и по возможности ускоряя процесс своими боевыми косами. Наконец, я приноровился к управлению, стал увереннее, и решил подобраться ближе к их логову. Но что-то пошло не так. То ли крысы обнаружили меня, то ли заметили, что их родичи стали куда-то пропадать. А может, я попал под раздачу совершенно случайно.

На меня надвигалась армия… Настоящая крысиная армия, я не шучу! Тут их сразу несколько десятков. Я же столько не потяну, помилуйте! Спрятаться в норе? Найдут, догонят, еще и детишек змеиных перебьют. Я и так их без мамы оставил! Хотя, да что это со мной, кому какое дело до мелких змеенышей? Видно, я уже сонный и начинаю слишком сильно входить в роль. В любом случае, бежим!

Но в этот момент путь к отступлению перекрыло еще несколько крыс. Меня окружили? Огненная стрела! Я судорожно отбивался от приближающихся врагов. Мана таяла на глазах. Яд закончился. Мне удалось уничтожить косами еще несколько тварей, но к этому времени я был уже полностью окружен. Куда они меня теперь утащат, и где потом орб искать? Эх, прости меня, моя «богиня»! Ой, ну реально, вхожу в роль уже. Так ладно, проснись, включи мозги! «Концентрация»!

Время замедлилось. В глазах просветлело. Да что это со мной? Водка вместо воды в моем бассейне, так что ли? Или грибы эти действительно галлюциногенные… Вот что мне мешало магией земли сделать собственную нору? Или поджечь какой-нибудь куст, и пополнить свои запасы маны? Позорище! Что делать-то теперь, «гений»?

Меня скрутили. Крысы яростно вцепились во все детали куклы, пытаясь ее разорвать. Материал прочный, но вот соединения скоро не выдержат. Сейчас разберут меня по запчастям. Портал домой я открыть не могу. Но может, удастся открыть его в пределах пещеры? А смысл? Нет, что-то не сходится. Если здесь есть такие подземелья, то люди должны иметь возможность в них как-то попадать. Как бы я исправил этот баг, будь я Админом? К примеру, они могут взять с собой переносной портал, или построить его прямо на месте… Точно, мне просто нужен надежный физический якорь — артефакт, а не заклинание!

Крошечный светящийся кристалл отделился от тела куклы-паука и взлетел. Из-под земли с грохотом вынырнуло несколько каменных плит, они раздробились на части и снова сложились вместе, образуя огромную арку. Поверхность камня заискрилась от вложенной в него маны.

Ловите, твари, «ульту» на прощание! Это вам за Щелкунчика!

Deus ex machina[18]! Призыв богини пауков!

Над полем боя открылся чудовищных размеров портал. Оттуда вышла босоногая «богиня» в мокрой одежде и с раскрасневшимся лицом. Земля вздрогнула под ее шагами. А потом мышиной «армии» резко стало плохо.

Девочка осторожно собрала в ладошку разбросанные детали куклы.

Спи спокойно, моя Широчка…

Глава 29. Ариэль