Кукловод

Ящер покрутился вокруг меня, обнюхал, пару раз ткнул носом, и дал деру. Ну, слава Богам! Я уже думал попрощаться со «своей» жизнью. Ну, то есть с марионеткой. А заодно и дорогим орбом. Бранд же меня прибьет, если узнает, что я его потерял! И что мне теперь делать? Как вернуться домой? Надо за эти 18 часов как-то выбраться отсюда! Хотя нет, уже за 10 — заряда осталось не так много. Или даже за 8, потому что мне утром в школу… Кошмар! Немо мы хоть знаем координаты?

— Подтверждаю.

Давай, скорее открывай портал.

— Простите, мастер. Кажется, снова сработала система безопасности заклинания.

Что? Опять? Это из-за того, что мы слишком глубоко под землей? Дурацкие ограничения! Придется теперь неделями «докапываться» до этой пещеры, рыть норы, как в Майнкрафте или Террарии, а потом искать свой орб где-то внутри лабиринта ходов. Обратный портал, со стороны паучка тоже открываться не хочет. Куда ни кинь — всюду клин!

Куклу здорово потрепало при падении, одну ногу оторвало совсем, ну ничего, у нее их шесть штук. Но во время ходьбы точек опоры не хватает, так что я теперь немного прихрамываю. Ладно, нужно осмотреться, поискать выход. Хотя какой тут может быть выход — на глубине в полкилометра? Надо хотя бы найти место, где можно спрятаться надолго. Ищем нору! И ориентиры. Объявляю начало спасательной операции!

Да, я теперь паук! И что с того?!

* * *

В пещере было достаточно светло. С потолка свисали какие-то светящиеся кристаллы, а еще кругом росли те самые флуоресцентные грибы, которые так удивили меня наверху. Видимо, их споры с воздухом попали туда именно отсюда. Света они дают немного, но достаточно, чтобы спокойно ориентироваться. Мы с Немо понемногу стали осваиваться и составлять карту этого места. По всей видимости, это большая сеть пещер, может даже настоящее подземелье. Временами, нам приходилось прятаться от пробегающих мимо крупных существ. Чаще всего это были высокие двуногие ящеры, но встречались еще большие крысы и разные насекомые-переростки. Кажется, с вершины пищевой цепочки я провалился в самый низ…

То и дело приходилось искать укрытие среди грибов и листвы. Ящерам кукла была не интересна, если только она не двигалась. А вот от крыс я предпочел всерьез прятаться. Они такой находкой обязательно заинтересуются. Не выйдет у меня просто оставить своего паучка, свою «Широ», где-нибудь под кустом в траве. Найдут, утащат, и утащат далеко. Отыскать бы какую-то нору, на узнаваемом месте, да спрятаться там, заблокировав вход.

Я заметил неподалеку подходящую норку, но она была уже занята. Страшнючая змея! Красивая, гадина, вся в узорах, будто бабушкин ковер, и огромная, как самосвал. По моим меркам, конечно же. Может, для кого-то она и «просто змея», но для меня — настоящий Бармаглот! И как прикажете такую громадину выселять? Предъявить ей счета за свет и газ? Я махнул лапкой и отправился искать другое жилье. Второй вариант был не лучше. Крысы. Много крыс. Очень много крыс! Брр! Ну уж нет — поищем еще! Но через полчаса бесплодных скитаний, мне все же пришлось, скрепя сердце, вернуться к змее. Лучше сосредоточусь на одном сильном противнике, чем на такой большой своре мелких.

Свернувшись кольцами, она отдыхала возле норы. Я подкрался сзади — в ближнем бою мне с ней будет сложно, так что придется тратить ману. Понемножку. У меня ее осталось сущие мелочи, 120 единиц. Эх, была-не-была… Огненная стрела! Змея зашипела, в боку у нее образовалась серьезная рана, но помирать от этого она явно не собиралась. Ты бронированная, что ли? Огненная стрела! Я целился в голову, но змея уже заметила меня, и уклонилась. Теперь так просто мне в нее не попасть. 110 маны. Я отправил еще две стрелы целясь в туловище, которым она так быстро вертеть не может. Будем брать тебя на измор.

Змея бросилась вперед, я почти увидел огромную распахнутую пасть, и клыки-копья, сочащиеся ядом. Изо всех сил прыгнул вверх, Огненная стрела! Теперь большая рана была уже возле самой головы, но подлая тварь не собиралась сдаваться. Живучая, гадина, небось будет извиваться, даже если ей голову отрезать. Ну, значит так и поступим! Я запрыгнул ей прямо на спину, и принялся рубить ее своими передними серпами. Голову с плеч! Змея, вертелась и извивалась, скручивалась кольцами, но я вцепился своими «когтями» в ее чешую, и методично отделял голову от «шеи». Хотя, у нее же все тело — шея! Вокруг меня стали быстро наворачиваться кольца ее огромного туловища. Ну же, давай, сдыхай скорее, скотина! Послышался хруст и скрип. Материал у куклы прочный, а вот соединения слабые. Это недочет. Надо будет переделать крепления. Или попробовать какой-то клей… Но не время отвлекаться!