Кукловод

– Может быть, тебе еще подробную инструкцию написать, – торопливо пробормотал он, – по инструкции неинтересно жить. Все, исчезаю, и пусть Маша не перебарщивает с левитацией.

– С чем? С какой еще левитацией? – переспросил я, но ответа не услышал.

– Я не поняла, что он сказал, что такое леви?…

– Левитация, – машинально договорил я. – Это что-то вроде полетов во сне и наяву. Ты умеешь летать?

– Я? – испугано переспросила она. – С чего ты взял?!

– Ни с чего, это не я сказал.

– А как получилось, что ты сам с собой разговариваешь через дверь? – вдруг спросила она.

Я понял, что пришло время поговорить начистоту. Однако сначала я вышел из бани посмотреть, что испугало «гостя», и отчего он так неожиданно исчез.

Я огляделся.

Небо и звезды закрыли тучи, кажется и, правда, собирался идти снег. Кругом было тихо, не лаяли даже собаки. Я глубоко вдохнул морозный воздух, взял с перил массивный компас в медной оправе и вернулся к княжне.

– Кажется, все спокойно, – ответил я на ее невысказанный вопрос. – Сейчас разожгу лучину, и поговорим.

– Не нужно зажигать свет, – попросила она. – Давай посидим в темноте.

Я не стал спорить, ощупью нашел лавку и сел.

– Маша, я не совсем тот человек, за которого себя выдаю, – сообщил я.

– Знаю, – спокойно сказала она, – я давно догадалась. Откуда худородному дворянчику знать о карбонариях? Да и одежда у тебя необычная, не наша.

Замечание о худородности, мне не понравилось, хотя в сравнении с ее старинной фамилией и родословной это и соответствовало действительности.

– Ну и кто я, по-твоему, такой?

– Не знаю, но точно не русский.

Урусовой, как потомку Ордынского князя Едигея Мангита, любимого военноначальника Тамерлана, самое дело, было рассуждать о моих корнях.

– Не русский, почему ты как думаешь?

– Ты неправильно говоришь, многих твоих слов я никогда не слышала и не понимаю. Я заметила, что ты даже толком не знаешь французского языка.

– Это действительно убийственный довод, – согласился я. – Какой же русский без совершенного французского, это нонсенс.

– А. я что говорю! – обрадовалась она. – Разве можно так сказать: «убийственный довод», ты хоть сам себя понимаешь?

– Понимаю, и твои правнуки тоже будут меня понимать. Я, Маша, попал сюда из будущего. А человек, с которым мы разговаривали, тоже был я. Понимаешь, он еще раньше знал, что на нас нападут в этом селе, и что мы с тобой будем сегодня ночевать в этой бане. И специально пришел предупредить, как нам спастись от твоего брата.

Выдав весь этот бред, я замолчал, понимая, что сейчас так заморочу бедной девушке голову, что она вообще перестанет понимать на каком она свете. Однако Маша вдруг сказала:

– Это-то, положим, я поняла. Ты толком скажи, откуда ты взялся?

– Откуда? Говорю же – из будущего…

Девушка повернулась ко мне лицом. Я этого не мог видеть в темноте, но почему-то почувствовал.

– Далось тебе меня морочить! Сознался бы, откуда к нам приехал и все дела. Клянусь, я тебя никогда не выдам, ни под пыткой, ни на исповеди!

Я подумал, что она права, не стоит грузить ее тем, в чем и сам не очень разбираюсь, временными теориями. Однако сразу я не смог придумать за кого себя выдать. В голову пришли «папский легат», и «агент влияния», но я решил, не рисковать и выдал точное место своего рождения.

– Хорошо, только это между нами, я приехал с острова Мадагаскар.

– Ну, вот, так бы сразу и сказал, – почему-то успокоилась она. – И как у вас там?

– Сказочно! Кругом Индийский океан и сплошные малагасийцы. И еще у нас там живет райские птицы и лемуры!

– А зачем ты приехал сюда?

– Мне было предсказание поехать в далекую северную страну и встреть там прекрасную девушку.

– Правда? – тихо спросила она.

– Святая правда, а по пути я заехал в Италию и стал карбонарием.

– А почему ты в карете надо мной смеялся? – подозрительно, спросила она.

С «карбонарием» я, кажется, переборщил. Пришлось выкручиваться.

– Потому, что мы, карбонарии, совсем по-другому одеваемся. Почему у тебя на шляпе нет красной ленты? И где отделка на плаще? Какая ты после этого, – я замялся, не зная, какое у карбонария может быть женское окончание, и ляпнул первое, что пришло в голову, – каробонарка?

Довод был принят. Как всегда бывает, складная правдоподобная ложь оказывается убедительней правды. Мы посидели молча, потом девушка Маша убрала мою руку со своего колена и осторожно спросила:

– А что тот, что был за дверями, говорил, о родстве?

Я, честно говоря, и сам не очень понял, что имел в виду «гость», даже заподозрил его в лукавстве. Однако объяснил, как уразумел:

– Между близкими родственниками часто существует духовная связь. Они даже могут понимать друг друга без слов. Когда у тебя появятся другие близкие люди, более родные, чем кровная родня, тобой сложнее будет манипулировать. Прости, управлять.

Вопроса, что это за «близкие люди», я не дождался. Маша молча сидела рядом со мной и о чем-то думала. Я выглянул в банное окошко. Небо уже посветлело, и нам пора было выступать.

– Пошли, – сказал я, – скоро начнется снег.

Княжна сразу же встала и вышла наружу.

Я тоже поднялся и начал навьючивать на себя амуницию.