Кукловод

С большим трудом мне удалось сохранить спокойствие и вместе с остальными сесть в машину и вернуться в гостиницу за вещами. Мы быстро загрузили вещи в багажник и уезжали из этого странного города. Другой дорогой. Которая уже была мне знакома.

Плетущиеся растения на заборе. Домики в один-два этажа. А вот место, где я догнала Шона.

Скрывать волнение уже не получалось. Я теребила пальцы, нервно посматривая в окно. Итан заметил моё состояние и тихо спросил:

– Тебе нехорошо? Ты бледная.

Я попыталась улыбнуться.

– Все нормально. Наверно, от духоты.

– Можем остановиться, подышать.

– Нет… не нужно. Давай поскорее уедем отсюда.

Итан качнул головой и повернул к выезду из города. Городской пейзаж сменился, и по обе стороны дороги теперь виднелись засеянные поля, пастбища, огороженные невысокими заборами.

Сердце заколотилось быстрее, когда вдалеке показались белые стены знакомого дома. Уж его то я точно не могла видеть вчера до того, как мы заселились в гостиницу. Здесь мы не проезжали.

– Итан, останови машину! – крикнула я.

Итан резко нажал на тормоз и повернулся ко мне.

– Что такое?

Похоже, нервы придётся лечить после этой поездки. Я напугала своим возгласом Итана и парочку на заднем сиденье.

– Мне надо… надо на минутку… подождите здесь, пожалуйста.

Я вышла из машины и хлопнула дверью, провожаемая удивлёнными взглядами. Неуверенно открыла калитку и прошла по узкой дорожке, ведущей к дому. Дверь в помещение, где вчера сидел фермер, была открыта. Я заглянула внутрь, но никого не обнаружила там. Зато успела отметить, что, не считая крови и выдранных куриных перьев, все в помещении было в точности таким же, как я запомнила из своего сна. И это пугало.

Я услышала, как где-то за домом кто-то колет дрова, и тихими шагами обошла угол дома.

Здесь точно происходит какая-то паранормальная жуть. Потому как моему взору предстал вчерашний фермер с топором в руках. На этот раз он был не в фартуке, а в одних штанах, тех самых, цвета хаки с множеством карманов. Он поставил на широкий пень полено, замахнулся топором и одним ударом воткнул до середины. Перевернул топор вместе с поленом обухом вниз, взялся рукой за полено с другой стороны, пару раз ударил о пень, и дерево раскололось на две части.

Мужчина поднял с земли одну из половин, всё ещё довольно крупную, примостил её на пень и повернул голову в мою сторону.

– Что вы хотели? – равнодушно спросил он.

Хрусть! Полено разлетелось на две части.

– Простите… мне нужно знать, была ли я здесь вчера вечером?

Грымс! Дрова отброшены в сторону. Мужчина поднял вторую половину полена, поставил дыбом. Замахнулся.

– Странный вопрос, леди. Неужели, вы сами не помните, где бываете?

Хрусть! Топор вошёл, как в масло, ломая древесину. Мужчина отбросил деревяшки в сторону.

– Обычно да, но… – я растерялась в конец. – Вчерашний вечер и ночь…

Он водрузил следующее полено на пень.

– Я решила, что это был сон, но… это какой-то странный сон… слишком реалистичный…

Бах! Снова топор застрял на середине. Большая рука перевернула его и грохнула обухом о пень.

– Почему же вы решили прийти сюда и задаёте мне эти вопросы? – мужчина поставил половинку на пень и посмотрел прямо на меня, прервав своё занятие.

– Я… не знаю. Простите, что… Я пойду.

Он ничего не ответил. Просто смотрел на меня из под густых бровей. Я развернулась спиной и шагнула обратно, но тут же снова повернулась назад, услыхав заливистый собачий лай.

Щенок. Грязно-белый, с висячими ушами. Тот самый, которого кормила в парке Кайли и за которым нырнула в колодец. Уж его-то я ни с кем не спутаю.

Он подбежал ко мне, поднял лапки, поставил их на мою ногу и радостно завилял хвостиком. Я смотрела на него в оцепенении. Перевела взгляд на мужчину. Он так же пристально смотрел на меня, как будто изучал, следил за моей реакцией. Стало ясно, что он точно что-то знает.

Я опустила взгляд на его руку. На топор, который он держал. Колун с черно-оранжевой ручкой и названием фирмы на ней. Фискарс.

Мои глаза раскрывались шире и шире. Мысли в голове отплясывали канкан. Позади мужчины стоял пыльно-голубой грузовик. Вчера я подходила к нему со стороны пассажирской двери. Сегодня он был развёрнут другой стороной, и водительская дверь просматривалась отлично. И наклейка с изображением языков пламени.

Я ничего не понимала и мне становилось страшно. Но гораздо сильнее страха во мне сейчас было другое чувство. Злость.

Мужчина ждал, глядя на меня полным осознанности взглядом. Он прекрасно понимал, о чём я сейчас думаю. Он понял, что я узнала и его собаку, и топор, и дверь грузовика.

Я сжала кулаки и прорычала:

– Вы! Вы убили их всех ночью!

Мужчина усмехнулся и снова взял в руки топор. Я замерла в испуге, но он вновь замахнулся и треснул по полену, разрубая пополам.

– О чем вы говорите, леди? Разве этой ночью кто-то умер?

Я хлопала глазами в полнейшем непонимании. Да, никто не умер.

– Но как же…

Человек заговорил совсем другим тоном:

– Вам понравилось быть игрушкой в руках собственной судьбы?

– Что?

Мужчина снова остановился. Воткнул топор в пень и сделал пару шагов в мою сторону.