Кукловод

Ну наконец-то, сказал правду. Надоело играть в гляделки и догадываться. Теперь уже Джастин лупил, как пулемет:

– Итану ты дорога. По каким-то неведомым мне причинам. И я уважаю его выбор. Хотя с тобой это сложно.

– Какая трогательная забота. Странно, что не приходишь перед сном одеялко ему подоткнуть.

– Вместо того, чтобы дерзить, хоть раз бы прислушалась. Нет ничего плохого в том, что люди заботятся друг о друге.

– И часто ты, руководствуясь заботой, промывал мозги моему мужу?

Джастин иронично сжал губы, отвел взгляд в сторону и снова посмотрел на меня.

– Если бы я не знал, сколько лет вы знакомы, решил бы, что мы говорим о разных людях. Да он бы и слушать меня не стал, заведи я этот разговор о тебе.

Я замолчала. Тут Джастин был прав на все сто. Итан никогда бы не дал говорить плохо ни обо мне, ни о ком бы то ни было близком ему. Вот почему он так бесился, когда я открывала рот в адрес его друзей.

Джастин достал свой телефон, посмотрел на разбитый экран и недовольно выдохнул.

– Пошли в гостиницу. Все таки надо найти Кайли. Сердце теперь не на месте, благодаря тебе.

Я молча пошла вперёд. Джастин шёл в двух шагах позади меня. Теперь уже я хорошо знала, куда нам надо идти.

Почему-то слова Джастина не выходили из головы. Пересилив себя, я поравнялась с ним и спросила:

– Ты действительно так долго молчал из-за Итана? Мог бы сказать мне все раньше.

– И что бы мне это дало? Я потерял бы друга, а он любимую женщину. Кто бы выиграл от этого?

– Итан бы на твоём месте поступил так же?

– Знаешь, иногда друзьям приходится мириться с чем-то. Даже если мне что-то не нравится, но я понимаю, что так лучше для друга, я смирюсь или хотя бы сделаю вид. Чтобы поддержать. Поддержка вообще дорогого стоит. Итан в своё время здорово меня поддерживал. Я ему за это благодарен. Когда я только перешёл в новую школу и пытался освоиться, когда родители развелись… Много примеров. Поэтому и я готов был терпеть тебя все это время. Но всему же есть предел…

Он покосился на меня, и я опустила глаза. Стали понятными все его косые взгляды и редкие выпады в мою сторону.

– Наверно, у тебя есть право меня недолюбливать, – неожиданно для самой себя буркнула я.

– Спасибо, что меня им наделила.

– Не язви, а? С тобой тоже не так легко быть милой и доброй. Того и гляди вгрызешься зубами в горло.

– Мои друзья бы с тобой не согласились, – ухмыльнулся он.

– Я к ним не отношусь.

Какое-то время мы шли молча. Потом Джастин заговорил тише:

– Я не считаю, что ты не подходишь Итану. Он с тобой счастлив. По крайней мере, был когда-то.

Я сглотнула, вспоминая недавний разговор с мужем.

– Я тоже была счастлива с ним.

– А сейчас? Что изменилось?

– Ничего… Наверно.

– Ты его любишь? – вдруг спросил мужчина.

Какой же сложный день. Почему именно сегодня все требуют от меня ответы на вопросы, которые я не готова дать?

– Думаю, если бы не любила, уже бы сама это поняла, – продолжил Джастин, не дождавшись ответа. – Рутина разрушает многие семьи, но большинство не осознают, что поспешили с выводами. Дай себе время. Бывает, что долго не можешь принять важное решение, а потом все в один момент встаёт на свои места. Возможно, ты из тех людей, которым нужны какие-то особые обстоятельства, чтобы это понять. Но постарайся не затягивать. Неопределенность убивает.

В парке было тихо, не считая треска цикад и крика каких-то ночных птиц. Иногда в траве кто-то тихонько шуршал и попискивал. Наверное, мыши.

Чем дальше я шла, тем больше успокаивалась. Мне и самой начинало казаться, что все, что произошло с Кайли, мне почудилось. По крайней мере, я на это искренне надеялась.

Нам оставалось пройти немного, когда показалась дверь того места, которое в этой глуши носит название бара. Мы приблизились, и от стены отделилась тень. За ней ещё одна. И ещё…

К нам медленно подходили трое мужчин. Во главе этой шайки стоял Шон с распухшим носом. Он сплюнул на тротуар и оскалился, глядя на Джастина. Я закрыла руками рот, когда увидела у одного из мужчин позади Шона чёрный топор с длинной ручкой.

Глава 7.

Мужчины медленно окружали нас, потряхивая тем, что было в руках. Тот, что крупнее, держал за один конец увесистую цепь. Шон нервно перекидывал из одной руки в другую бейсбольную биту и дергал плечами, предвкушая бой. Меня же больше всех пугал парень, сжимавший в руках колун.

Джастин напрягся и внимательно оглядывал противников. На их стороне было численное преимущество, какое никакое оружие. Один из нападавших был гораздо крупнее и выше Джастина.

– Ну что? Покажешь теперь свою спесь? – Шон сжимал и разжимал пальцы вокруг деревянной рукояти, дергая ртом. – Думал, можно приехать в чужой город и установить здесь свои порядки?

Джастин отодвинул меня в сторону от этих троих, скрутил кулаки. Я прижалась к стене, еле дыша, и не сводила глаз с чёрно-оранжевой ручки колуна.

– Придется ответить за это, – Шон указал на свой посиневший нос и снова сплюнул на асфальт.